In veengebieden door heel Noord-Europa - van Ierland tot Polen - zijn in de loop der jaren de doden, de zogenaamde "moerasmensen", gevonden. Ze zijn duizenden jaren geleden allemaal op brute wijze vermoord, maar het lijkt erop dat ze onlangs stierven. Welke vreselijke geheimen uit het verleden verbergen zich in de moerassen, die het laatste toevluchtsoord zijn geworden voor duizenden doden?
Op een dag in het voorjaar van 1950 vonden de broers Viggo en Emil Heygaard uit het kleine dorpje Tollund in Denemarken, die turf delven in een plaatselijk moeras, een dode man op. Het leek erop dat de man onlangs was overleden - fijne rimpels, stoppels en zelfs wimpers in zijn ogen waren zichtbaar op zijn gezicht, en een dun leren koord zat vast om zijn nek. De broers, bang door de vreselijke vondst, belden de politie vanuit het naburige Silkeborg. Maar de politie kon het raadsel van deze dode man niet oplossen.
De beroemde Deense archeoloog Peter Globe van de Universiteit van Aarhus organiseerde de opgravingen - hij verwijderde samen met het lichaam een laag turf en stuurde deze in een grote houten kist naar het Silkeborg Museum. De resultaten van het forensisch onderzoek schokten iedereen - de inhoud van de maag van de dode toonde aan dat hij leefde in de pre-Romeinse ijzertijd (IIIe eeuw voor Christus).
Later werd dit bevestigd door radiokoolstofanalyse, met behulp waarvan de ouderdom van archeologische vondsten wordt bepaald. Al meer dan tweeduizend jaar bracht de man die nu bekend staat als de "Tollund-man" door op de bodem van het moeras. Ondertussen werd de geschiedenis van de mensheid hierboven opgemaakt.
Vanaf de 18e eeuw werden honderden doden gevonden tijdens turfwinning in Europese moerassen. De oudste dateert uit 8000 voor Christus. e. Veel van de "moerasmensen", zoals de "Tollund-man", zijn tot op de dag van vandaag perfect bewaard gebleven: de tijd heeft hun huid, nagels, haar, inwendige organen, maaginhoud en zelfs kleding nauwelijks aangeraakt.
Aanvankelijk leek het erop dat de doden niets gemeen hadden - onder hen waren mannen en vrouwen, volwassenen en kinderen, koningen en gewone mensen. Later bleek dat ze allemaal op brute wijze waren omgekomen en het was geen toeval dat ze hun laatste toevluchtsoord in het moeras vonden.
Waarom hebben de lichamen van moerasmensen het tot op de dag van vandaag overleefd? De fout is veenmoeras. Veenmos - veenmos - bevat de veenmos-substantie, die reageert met de enzymen van bederfelijke bacteriën en voorkomt dat de lichamen uiteenvallen. Dankzij hetzelfde veenmos wordt calcium uit de botten gewassen en worden ze flexibel als rubber en lossen ze soms volledig op.
Veenmos bevat ook humuszuur, wat de schil een bronzen kleur geeft. Daarom zien de "moerasmensen" eruit als golems, grof gevormd uit leer en vuil.
Promotie video:
Generaties wetenschappers en schrijvers hebben jarenlang gestreden om het mysterie van mummies uit het moeras. De werken van de beroemde psycholoog Carl Jung en de Ierse dichter Seamus Heaney zijn aan hen opgedragen. In de 1e eeuw na Christus e. de Romeinse historicus Cornelius Tacitus schetste een van de vroegste versies van hoe de doden in hun moerasgraven belandden. In zijn etnografisch werk "Duitsland" stelde hij dat de Germaanse stammen verdronken in de moerassen "lafaards die blunderden in de strijd" en overspelers.
Sindsdien hebben veel wetenschappers de aanname van Tacitus in twijfel getrokken. Maar latere archeologische vondsten, waaronder een man uit Tollund, bevestigen dat het geen toeval was dat de moerasbewoners in de veenmoerassen terechtkwamen.
In zijn boek Swamp People suggereert de Deense archeoloog Peter Glob dat oude mensen het slachtoffer waren van rituele moorden ter ere van de godin van de vruchtbaarheid. Volgens hem werden moerassen in de ijzertijd beschouwd als de poort naar de spirituele wereld. Geschenken bedoeld voor de goden werden erin ondergedompeld: sieraden, pantsers, wapens en zelfs olie in houten karnen, die tot op de dag van vandaag intact zijn gebleven.
En hoewel meer dan duizend oude lijken werden ontdekt in de veengebieden van Europa, hebben wetenschappers slechts een paar honderd zorgvuldig bestudeerd. We kunnen alleen maar raden welke vreselijke geheimen uit het verleden de moerassen verbergen, waar duizenden doden hun laatste toevluchtsoord vonden.
De gehangene van Tollund (375-210 v. Chr.)
Toen hij voor het eerst een man uit Tollund zag”, dacht archeoloog Peter Glob dat de man in zijn slaap was gestorven - zijn ogen waren gesloten en er leek een lichte glimlach op zijn lippen te spelen. De 40-jarige man stierf echter geen natuurlijke dood - hij werd opgehangen. Er werd een leren lus om de nek van de dode man getrokken en een röntgenfoto toonde aan dat de tong van de man gezwollen was.
De man uit Tollund.
Globe en andere geleerden geloven dat de 40-jarige Deen een waardevol offer was. Dit wordt bewezen door hoe zorgvuldig de moordenaars de man in het moeras legden - hij werd gevonden liggend op zijn zij in een foetushouding. Misschien werd zo'n offer van de goden gevraagd om een genereuze oogst of bedankt voor de turf waarmee huizen in de oudheid werden verwarmd.
In die dagen was het gebruikelijk om de doden te verbranden, dus wetenschappers gaan ervan uit dat de "man uit Tollund" een speciaal doel had. Misschien had hij een boodschap aan de andere wereld moeten overbrengen of een dienaar van de goden moeten worden.
King of Old Krogan (350-175 voor Christus)
In 2003 vonden arbeiders die moerassen opruimden in de buurt van oude Keltische nederzettingen de overblijfselen van een man in een graafemmer. Hoewel alleen de romp overbleef van de "man uit Old Krogan" - de rest van het lichaam was blijkbaar vernietigd door een graafmachine - waren forensische archeologen in staat om de lengte van een man te berekenen aan de hand van de lengte van een arm. Hij was een stevige man van twee meter lang.
Een man uit Old Krogan.
Zoals wetenschappers aannemen, kwam "de man uit Old Krogan" uit een adellijke familie. Dit heeft hem echter niet gered van een brutale moord. Eerst werd een 20-jarige man doodgestoken met een dolk, daarna gestript en onthoofd. Te oordelen naar de wond aan zijn linker onderarm, verzette hij zich fel. De krachten waren echter ongelijk. De man was verdraaid, doorboord door zijn onderarmen en ging door de wonden met flexibele scheuten hazelaar, waarmee ze zijn handen vastbonden.
Irish Swamp People-expert Eamon Kelly gelooft dat de Old Krogan Man een koning was, een kandidaat voor de troon, of een koninklijke gijzelaar die werd geofferd aan de godin van de vruchtbaarheid. Goed verzorgde nagels, niet gewende handen en de laatste maaltijd, die bestond uit granen en zure melk, spreken van de hoge sociale status van de doden.
Daarnaast werden de tepels van Old Krogan afgesneden, wat ook wijst op een hoge positie in de samenleving. Volgens Kelly was het in de middeleeuwen de gewoonte om de tepels van de heerser te kussen of te zuigen als teken van gehoorzaamheid. En toen de koning van de troon werd geworpen, was het eerste wat hij deed zijn tepels uitsnijden. Andere experts beweren dat deze schade in de loop van de jaren dat het lijk in het moeras lag, had kunnen optreden.
Volgens de Ierse mythologie voerden de Kelten rituele moorden op koningen uit - ze werden beschouwd als gidsen tussen de andere wereld en de aardse wereld. Na het offer werden de overblijfselen van de koning in de moerassen aan de grenzen van de Keltische koninkrijken geworpen en werden er geschenken in de buurt achtergelaten - potten, wapens en gouden kragen, die macht symboliseerden. Volgens Kelly gebruikten de Kelten een bloedig ritueel om de grenzen van het koninkrijk voor de goden te markeren.
Rituele moord in Grobolla (290 voor Christus - 310 na Christus)
Arbeiders stuitten op het lichaam van de "Groboll Man" in 1952 terwijl ze turf delven in een Deens moeras. Het leek alsof de man in een veenmoeras zat te mediteren. Volgens het serene gezicht van de 'man uit Grobolla' kun je echter niet zeggen hoe verschrikkelijk zijn dood was. Wetenschappers geloven dat hij werd geëxecuteerd - op zijn knieën gelegd, zijn hoofd naar achteren gegooid en zijn keel van oor tot oor doorgesneden.
De man van Groboll.
In tegenstelling tot de Oude Krogan, was de Grobolla niet van een adellijke familie: in de maag van een 25-jarige man vonden ze de overblijfselen van het voedsel van de armen - grofgemalen granen. Recente studies van de botten van de dode man toonden ook aan dat hij een groeiachterstand had (Harris-lijnen werden gevonden - een teken van verhoogde botdichtheid). Als kind heeft hij mogelijk te maken gehad met ernstige stress en ondervoeding.
Archeologen zijn het nog steeds niet eens over de omstandigheden waaronder de man stierf. In zijn maag werden sporen van de hallucinogene moederkorenpaddestoel gevonden - tegenwoordig wordt daaruit het medicijn LSD gesynthetiseerd. Volgens sommige geleerden getuigt dit, samen met vreselijke wonden, van rituele moord. Anderen zijn sceptisch - naar hun mening is de moederkoren in de maag niet voldoende om hallucinaties te veroorzaken.
Jongen uit Kayhausen (500-100 v. Chr.)
In 1922 vonden turfwerkers in de buurt van Kayhausen de stoffelijke resten van een achtjarige jongen in een Duits moeras. Het lichaam was gewikkeld in een wollen deken en een kalfsleren mantel. De arbeiders laadden de dode man op een kruiwagen en brachten hem naar het plaatselijke natuurhistorisch museum.
De "jongen uit Kayhausen" - een van de weinige kinderen gevonden in de veenmoerassen - stierf door meerdere steekwonden in de nek met een dolk. Het kind probeerde zich met zijn hand te bedekken, zoals blijkt uit de snijwonden in de handen. De moordenaars bonden de handen van de jongen op zijn rug vast en wikkelden hem in een kalfsleren mantel.
Röntgenfoto's toonden aan dat de "jongen uit Kayhausen" nauwelijks zonder hulp kon lopen - hij had een gebroken heup. Hij had ook een groeiachterstand door ondervoeding of ziekte.
In zijn boek Buried Soul suggereert de Britse antropoloog Timothy Taylor dat de jongen van Kayhausen een voorspeller van de toekomst was. In de ijzertijd werd aangenomen dat kreupelen bovennatuurlijke krachten hadden en dat ze nauwelijks met ander werk konden omgaan. Maar in die tijd heersten er harde gebruiken. Het is heel goed mogelijk dat het kind met zijn leven heeft betaald voor een onvervulde voorspelling.
Ida Girl (54 BC-128 AD)
De Nederlandse arbeiders die het Ida-meisje in 1897 ontdekten, waren doodsbang voor haar vurige rode haar. De mannen wisten het zeker: de duivel zelf verscheen aan hen. Ze zijn het moeras ontvlucht en zijn daar sindsdien nooit meer teruggekeerd. In feite was het meisje uit Ida blond, en er was niets bovennatuurlijks in haar vurig rode haar - het was gekleurd door de tanninesubstantie in het moeraswater.
Meisje uit Ida.
Na een tijdje hoorden archeologen van de plaatselijke krant over de vreselijke vondst en gingen ze naar opgravingen. Deskundigen van het Drents Museum, waar de stoffelijke resten worden bewaard, ontdekten dat een 16-jarig meisje werd gewurgd met een van wol geweven koord en vervolgens in het linkersleutelbeen werd gestoken.
Wetenschappers hebben nog steeds ruzie over de oorzaak van haar dood. Net als de jongen uit Caihausen had het meisje uit Ida gedood kunnen zijn door misvormingen - de tomografie toonde aan dat het meisje kreupel was, een klompvoet op haar rechterbeen had en haar ruggengraat ernstig gebogen was.
Maar er is een andere versie. Kort voor haar dood verloor het meisje de helft van het haar op haar hoofd - zo werd ontrouw in de middeleeuwen bestraft. Het is mogelijk dat het Ida-meisje werd geëxecuteerd omdat het haar man had bedrogen.
