In 1999 gebruikten drie schatzoekers metaaldetectoren om een bos in de buurt van de stad Nebra in Duitsland te kammen, toen ze plotseling geluk hadden toen ze een oude schat tegenkwamen. Dit gebied in het bos staat bekend om de frequente ontdekking van kostbare voorwerpen uit het verleden, aangezien het de thuisbasis was van enkele van de oudste nederzettingen in Europa. In de gevonden schat vonden de overvallers twee bronzen zwaarden, een bijl, twee beitels, verschillende fragmenten van spiraalarmbanden en een glanzende bronzen schijf met gouden inzetstukken. Het werd meteen duidelijk dat het meest waardevolle item in de vondst een mysterieuze schijf was.
De Nebra-schijf is 's werelds oudste sterrenkaart
Maar de gelukkige schatzoekers wisten nooit dat deze kostbare schijf een van de belangrijkste archeologische vondsten van de eeuw zou worden! De overvallers vonden wat nu de "schijf van Nebra" wordt genoemd, volgens de UNESCO-classificatie - dit is de oudste afbeelding van ruimtevoorwerpen ter wereld. De oudere hemelkaart bestaat gewoon niet. De schijf heeft een diameter van 30 centimeter en weegt 2,2 kilogram. Het heeft een blauwgroene patina met gouden reliëf dat de posities van de zon, de maan en de sterren aan de hemel aangeeft. De twee gouden bogen aan de zijkanten van de Nebra-schijf werden later toegevoegd om de exacte hoek aan te geven tussen de zonsondergang op de zomer- en winterzonnewende, op de breedtegraad van Mittelberg Hill waar de schijf werd gevonden.
Gedetailleerde wetenschappelijke analyse heeft aangetoond dat de Nebra-schijf minstens 3600 jaar oud is, waardoor het een echt kostbaar artefact is. Voorafgaand aan de ontdekking werd aangenomen dat de oudste hemelkaarten rond 1400 voor Christus in Egypte werden gemaakt. Misschien zou de schijf van Nebra niet zoveel nieuwsgierigheid hebben gewekt als hij was gevonden in Egypte of Griekenland, waar de beschavingen op dat moment op hun hoogtepunt waren. Maar de schijf werd gevonden in Noord-Europa - een wrede regio met een primitieve samenleving, waar geen grote steden waren, waar wetenschappelijke theorieën werden geschreven en ontwikkeld. Daarom geeft de gevonden kaart van de sterrenhemel aan dat er 3600 jaar geleden in Europa al creatieve mensen waren met indrukwekkende intellectuele capaciteiten die de wereld om hen heen analyseerden en deze konden begrijpen. En dankzij hun ontwikkelde verbeeldingskracht konden ze informatie coderen om deze door te geven aan de volgende generatie.
