Het pad van de tomaat naar de magen van Europeanen was lang en doornig. De harten van deze planten veroverden direct, stevig geregistreerd in kassen en op vensterbanken. In Rusland waren potten met tomaten voor de ramen al in het begin van de 18e eeuw te zien: ze waren verrukt van gele bloemen en rood fruit. Maar alleen zelfmoordenaars konden tomaten eten, omdat de hele Oude Wereld wist: er is geen
VREUGDE VAN TUINERS, BERG VAN BOTANIKS
De Europeanen waren er absoluut van overtuigd dat de bizarre cultuur die uit Zuid-Amerika werd geïmporteerd, vreselijk giftig was. Terwijl in hun thuisland tomaten geliefd waren vanwege hun smaak. De Indianen noemden ze "tumatl" - "grote bes", vandaar in feite de naam "tomaat". Maar tomaten zijn vertegenwoordigers van het geslacht Solanaceae, dat uit 1200 soorten bestaat. En een derde daarvan is giftig. De inboorlingen wisten van de specifieke kenmerken van nachtschade, maar het was niet moeilijk voor hen om de ene plant van de andere te onderscheiden.
Maar de Europeanen, verbaasd over de oproer van de flora van het onontgonnen continent, deden het veel moeilijker. Ze brachten tomaten naar de Oude Wereld, maar waren uitsluitend gefascineerd door de schoonheid van de planten zelf. Overigens maakten de tomaten de grootste indruk op gewone Fransen - vanwege hun felle kleur en vorm die op een hart leek, noemden ze ze "pom d'amour" - appels van liefde.
Maar het was niet zo eenvoudig om de wetenschappers erdoor te krijgen: botanici stonden vijandig tegenover de nieuwe planten die Europa binnenstroomden nadat Columbus Amerika had ontdekt. Ze moesten immers elke keer hun best doen, op zoek naar een plek voor "nieuwkomers" in de bestaande classificaties van planten. En die zijn gemaakt door plantkundigen die zijn uitgegaan van het postulaat: zoals de mens is geschapen naar het beeld en de hulp van de Heer, zo kopiëren de planten van de aarde de flora van de Hof van Eden.
En dan ineens tomaten! Ketterij. Maar niemand wilde erin vallen, dus bedachten de wetenschappers zo goed als ze konden. Ze vonden simpelweg op de lijst van "goedgekeurde" planten de planten waar tomaten het meest op leken. Als zonde werd de grootste overeenkomst gevonden tussen de vruchten van tomaten en … alruin met belladonna. Het ergste had gedacht kunnen worden. Ze zijn immers niet alleen giftig, maar ze hebben ook hun reputatie aangetast door met heksen te communiceren: van deze planten maakten tovenaressen een zalf waarmee ze hun bezems in de lucht hieven, en gebruikten ze deze kruiden ook als een krachtig hallucinogeen. De verwantschap met dergelijke "personen" ging natuurlijk niet in het voordeel van de tomaten: zo bevonden Zuid-Amerikaanse immigranten zich in de positie van verschoppelingen. En ze noemden hen, op voorstel van Joseph Pitton de Tournefort, de hofbotanist van Lodewijk XIV, wolfsperziken.
Promotie video:
HET IS GEBEURD?
Tomaten werden op tafel besteld. Al was het maar als gif. Voor dit doel werden ze minstens één keer in hun leven gebruikt - met behulp van tomaten wilden ze niet zomaar iemand naar de volgende wereld sturen, maar George Washington zelf. Toegegeven, voor hem ging de poging onopgemerkt voorbij. Hij prees alleen zijn nieuwe chef, James Bailey, voor de uitstekend bereide nieuwe maaltijd. En lange tijd stond hij perplex toen James 's avonds een einde aan zijn leven maakte. De reden die de chef tot een wanhopige stap dreef, werd pas na vele jaren onthuld.
De bliksem sloeg in op een eik, waaronder in de zomer van 1777 - tijdens de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog - de kampeertent van Washington stond. De boom viel uit elkaar, wat de inhoud van de holte onthulde - een blikje en daarin - de letters van dezelfde Bailey. Het bleek dat hij een Britse spion was, en zijn baan als kok was slechts een dekmantel. De Britten introduceerden het in de keuken met een heel specifiek doel: Washington vergiftigen, wat James Bailey probeerde te doen en waarover hij gedetailleerd rapporteerde in een brief aan de commandant van de Engelse wakes: “Generaal Washington heeft de gewoonte om alleen te eten. Sinds enkele dagen is hij ernstig verkouden en klaagt over smaakverlies. Gebruikmakend van deze omstandigheid, stopte ik het gebraad dat bedoeld was voor de algemene verschillende rode, vlezige vruchten van een giftige plant, vergelijkbaar met onze belladonna. Over een paar uur zal de generaal niet meer in leven zijn - hij zal in doodsangst sterven. Ik heb mijn plicht gedaan en nu kan ik mijn laatste klus afmaken. Ik wil niet wachten op onvermijdelijke wraak en ben van plan mijn eigen leven te nemen …
Soortgelijk. Bailey pleegde zelfmoord met een keukenmes. Hij kende geen twijfel, want zijn naslagwerk was The Complete Guide to Gardening, dat pas drie jaar geleden werd gepubliceerd - in 1774! En daar stond in zwart-wit geschreven: “Tomaten, of tomaten. Planten van de Solanaceae-familie. De vruchten zijn meestal rood, van alle tinten, maar zijn geel of paars, bijna tot zwart. De vruchten zijn buitengewoon giftig. Ze veroorzaken hallucinaties, daarna maken ze je gek, een dodelijke afloop is onvermijdelijk."
Dapper klein
De kok is dood. En Washington leefde nog 22 jaar zonder tomaten te eten. In Noord-Amerika werden ze zelfs nog als giftig beschouwd. Aesculapians hebben de bevolking actief tegen tomaten aangezet en beweerden dat ze niet alleen blindedarmontsteking veroorzaken, maar ook maagtumoren: ze zeggen dat de schil van de vrucht aan het maagslijmvlies kleeft en dit de ontwikkeling van kanker veroorzaakt. Op 26 september 1820 veranderde de dappere kolonel Robert Gibbon Johnson echter het idee van zijn medeburgers over tomaten voor eens en voor altijd.
De evenementen vonden plaats in Salem, New Jersey. Kolonel Johnson, die Zuid-Amerika meer dan eens bezocht, was een gepassioneerd fan van tomaten. Hij was de eerste Amerikaan die niet alleen durfde voor veredeling en selectie, maar ook voor het gebruik van tomaten. De kolonel wilde het menselijke vooroordeel tegen tomaten overwinnen en promootte deze cultuur met alle macht bij de bevolking: in het bijzonder bood hij jaarlijks een beloning uit aan degene die het grootste fruit verbouwt. Helaas hielp het niet.
En toen besloot Johnson een wanhopige stap te zetten. Hij wist dat Saleme door een spraakmakende rechtszaak ging, waar mensen massaal naartoe kwamen. Op de ochtend van 26 september ging hij op de trap van het gerechtsgebouw zitten - en at een hele mand tomaten voor het verbaasde publiek. De aanwezigen waren ervan overtuigd dat de kolonel zelfmoord pleegde. En de plaatselijke brandweer begon zelfs begrafenismuziek te spelen - om deze waanzin nog tragedie te geven.
Maar kolonel Robert Gibbon Johnson stierf niet alleen niet, raakte niet in een waanvoorstelling, bewoog niet met zijn geest en ervoer geen pijn, hij stikte zelfs niet één keer!
2000 mensen waren getuige van deze wanhopige daad. Met hun onderwerping verspreidden de geruchten over het incident zich natuurlijk snel, eerst door de staat New Jersey en vervolgens door het hele land. En ze begonnen tomaten te eten!
PROEF MET DE TOMAAT
Bovendien begonnen ze in zulke hoeveelheden te eten dat de binnenlandse markt al snel niet meer aan de behoeften van de bevolking kon voldoen. Geredde import. Het volgende tomatenincident houdt verband met hem.
In april 1893 spanden de gebroeders Knicks een rechtszaak aan bij het Amerikaanse Hooggerechtshof tegen douanebeambte Edward Hedden. Hij eiste van hen een heffing voor de invoer van tomaten, terwijl ze volgens het douanetarief van 1883 alleen op groenten werden belast, maar niet op fruit. Neem de tijd om naar inconsistenties te zoeken. Feit is dat in de 19e eeuw botanici eindelijk de tomaten hadden uitgezocht en ze tot eetbare meervoudig geneste … bessen hadden benoemd.
En de gebroeders Nix, gewapend met deze kennis, bouwden hun redenering op iets als dit: tomaten zijn bessen, bessen zijn dezelfde vruchten en vruchten zijn niet onderworpen aan plichten, daarom scheurt Hedden ons af als plakkerig!
De vraag of een tomaat als fruit of groente wordt beschouwd, werd tot 10 mei door het Amerikaanse Hooggerechtshof onderzocht. En hij oordeelde in het voordeel van de respondent: “De bovenstaande definities uit de woordenboeken definiëren een vrucht als de vrucht van het zaad van een plant, of een deel dat zaden bevat, vooral het sappige vlezige vruchtvlees van bepaalde planten dat de zaden bedekt. Deze definities bewijzen niet dat tomaten fruit zijn en geen groenten, zowel in het dagelijks leven als in de context van het douanetarief."
Zo werd Amerika het enige land waar tomaten door de rechtbank als groente worden erkend. In Europa zijn het nog steeds die vruchten …
Natalia KASYAKINA
