Het komt voor dat zelfs de meest ongebruikelijke en schijnbaar onbegrijpelijke dingen de eenvoudigste verklaring kunnen hebben. Dit is precies wat er gebeurde met de vreemde spiralen die aan het einde van de 19e eeuw werden ontdekt in de ingewanden van de Amerikaanse staat Nebraska. Deze spiralen worden de kurkentrekkers van de duivel genoemd (Daemonelix).
Plantenwortels of dierenpoten?
In 1891 ontdekte de Amerikaanse paleontoloog Erwin Barbour verbazingwekkende schroefformaties op plaatsen met afbrokkelende rotsen. Het leek erop dat een soort reus, die lol had, een enorme kurkentrekker de grond in dreef en hem er toen uit haalde, en dit liet vreemde spiraalvormige sporen achter. Maar ondanks de onheilspellende naam die Barbour zelf gaf, de kurkentrekkers van de duivel (zoals ze tot op de dag van vandaag worden genoemd), heeft de wetenschapper nooit geloofd in de mystieke oorsprong van spiralen die enkele meters diep in de grond gaan. Vanaf het allereerste begin geloofde de paleontoloog dat dit alleen fossielen zijn die bewaard zijn gebleven uit de oudheid. Maar wie of wat had verticale ondergrondse gangen van zo'n regelmatige vorm kunnen achterlaten?
Erwin Barbour geloofde dat de kurkentrekkers van de duivel de overblijfselen waren van gigantische zoetwatersponzen of algen. Volgens één versie werd het territorium waarop ze werden ontdekt ongeveer 20 miljoen jaar geleden bezet door een enorm meer. Barbora werd tegengewerkt door een andere wetenschapper, Theodore Fuchs, die suggereerde dat dergelijke formaties een volledig aardse oorsprong kunnen hebben en holen van dieren kunnen zijn, bijvoorbeeld de voorlopers van moderne knaagdieren. Maar Barbour wees dit idee categorisch af. Als bewijs van zijn zaak in 1896 tijdens een bijeenkomst van de American Geological Society, schokte hij het publiek door indrukwekkende exemplaren van perfect gevormde Daemonelix te presenteren. Tegelijkertijd zei de wetenschapper dat het dier eenvoudigweg niet in staat is om tunnels met zo'n ideale vorm te graven en een dergelijke symmetrie te observeren. Zelfs als de kurkentrekkers van land zijn, niet van onder water,alleen planten, zoals enorme wortelgewassen, konden ze verlaten.
Beaver's overgrootvader
Toegegeven, later in de wetenschappelijke wereld leerden ze dat Barbour voor de demonstratie de beste monsters van versteende spiralen selecteerde die het meest in zijn "plantentheorie" pasten. Hoewel er andere kurkentrekkers waren met een minder regelmatige vorm.
Promotie video:
En toch kon niemand in die tijd bezwaar maken tegen de paleontoloog, en daarom hield zijn theorie nog acht jaar stand. Maar alleen totdat de waarheid plotseling in handen viel van wetenschappers.
Toen in 1904 een team van het Carnegie Museum of Natural History (een buitenwijk van Pittsburgh, Pennsylvania, VS) de overblijfselen van een dier in een van de spiralen ontdekte, werd het meteen duidelijk wie de mysterieuze gangen ondergronds had verlaten. Dit verklaarde ook de oorsprong van de ongebruikelijke krassen in sommige monsters.
Het bleken de sporen te zijn van snijtanden waarmee oude dieren hun gaten groeven. Het gevonden wezen werd geïdentificeerd als een paleocastor, een verre voorouder van moderne bevers. Hun overblijfselen werden eerder in Amerika gevonden, maar nu zijn ze woningen tegengekomen.
IJver en creativiteit Paleokastors leefden aan het einde van het Oligoceen, dat 23 miljoen jaar geleden eindigde. Eerlijk gezegd leken deze fossiele bevers weinig op hun nakomelingen. Ten eerste waren ze veel kleiner: de schouderhoogte is ongeveer 12 cm, de lichaamslengte is 30 cm (de lichaamslengte van een gewone bever is 11,3 m, de schouderhoogte is maximaal 35 cm). Ten tweede leefden paleokastors uitsluitend op het land, maar ze hadden krachtige kaken en voorpoten die handig waren om de grond te graven. Ten derde kunnen moderne bevers bogen op hun krachtige staarten, terwijl paleocastors kleine staarten hadden die kenmerkend zijn voor gravende knaagdieren, zoals bijvoorbeeld in de muskusrat.
Misschien is het enige dat oude en moderne bevers verenigt, hard werken en een creatieve benadering van zaken: enkele miljoenen jaren geleden groeven spiraalvormige holen, anderen bouwen nu prachtige dammen op rivieren.
Ik vraag me af wat de lokale bevolking vond van de spiralen in de aarde? Ze konden tenslotte niet anders dan opgemerkt worden door de vele generaties indianen die in dit gebied wonen?
Het blijkt dat ze het hebben opgemerkt! In de legendes van de Lakota-stam die in Nebraska leeft, is de mythe van de "bevergrootvaders", die de wereld hebben gered van de ondergrondse monsters, bewaard gebleven.
Ze vergaten het aan de Indianen te vragen
Het gebied waar de kurkentrekkers werden gevonden, noemden de Indianen uit de oudheid de Bad Lands. Van tijd tot tijd, struikelend over de skeletten van dinosauriërs die miljoenen jaren geleden waren uitgestorven, geloofden de Indianen dat ze nog steeds een gevaar vormden. De ondergrondse monsters kunnen tenslotte op een gegeven moment weer tot leven komen!
Vooral mensen waren bang voor Unkteyhila, een enorm waterslangachtig monster, waarmee Vakinyan (Thunder Creature) constant vocht. Zodat de oude monsters niet langer naar de oppervlakte komen, gooide het Donderende Schepsel een kreet: "Zijn er dappere zielen die bereid zijn zichzelf op te offeren om de wereld te redden?" De bevers reageerden op de oproep. Ze kwamen overeen om vrijwillig in steen te veranderen om te voorkomen dat het kwaad dat in de ingewanden van de aarde verborgen was, de oppervlakte zou bereiken.
Sindsdien hebben de Indianen de oude bevers vereerd, en hun versteende spiraalvormige holen worden "beverhuizen" genoemd. Trouwens, "grootvader-bevers" kunnen een persoon niet alleen beschermen tegen fossiele monsters, maar ook tegen schadelijke spreuken, en daarom waren amuletten gemaakt van bevertanden van grote waarde.
Dus terwijl de wetenschappelijke wereld al meer dan 10 jaar twijfelt over de oorsprong van de kurkentrekkers van de duivel, zijn de Indianen al die tijd de bewakers van de waarheid. Het is alleen dat niemand ze heeft gevraagd.
Tegenwoordig zijn de Devil's Corkscrews een van de attracties van het Agate Fossil Beds National Reserve in Nebraska. Als toeristen door Bad Lands lopen, kunnen toeristen nog steeds bizarre spiralen zien die uit de afbrokkelende hellingen gluren. Het museum bevat ook de versteende botten van hun mysterieuze bouwer, de verre voorouder van de moderne bever.
Bron: Tijdschrift "Geheimen van de twintigste eeuw" nr. 7. Oleg Gorosov