Meer recentelijk zeiden wetenschappers dat de totstandbrenging van een heet en vochtig klimaat in de tropen en subtropen zal plaatsvinden wanneer de planeet pas tegen het einde van deze eeuw opwarmt. Maar nieuwe gegevens suggereren dat deze veranderingen al begonnen zijn, en meteen op alle continenten.
Volgens een studie van wetenschappers van Columbia University in de Verenigde Staten worden ongekende hitte en vochtigheid nu al realiteit op veel plaatsen in Azië, Afrika, Australië, Zuid- en Noord-Amerika, inclusief de Golfkust. Er zijn verschillende korte uitbraken geregistreerd langs de Perzische Golf, die de theoretische drempel voor menselijke overleving overschrijden. Hoewel dergelijke gevallen zich voordoen in een beperkt gebied en enkele uren duren, maar hun frequentie en intensiteit toenemen, schrijft Phys.org. En dit gebeurt in directe overeenstemming met de opwarming van de aarde.
Vochtigheid wordt verondersteld gevaarlijk te zijn voor mensen, omdat het voor het lichaam moeilijk wordt om op natuurlijke wijze af te koelen door zweet. Droge hete lucht verdampt vocht uit het lichaam, waardoor de temperatuur daalt, maar als de lucht al vochtig is, vertraagt de verdamping en kan deze zelfs stoppen. In dit geval warmt het lichaam op boven de overlevingsdrempel en beginnen de interne organen te falen. Zelfs een lichamelijk voorbereid persoon die in de schaduw ligt en genoeg drinkwater tot zijn beschikking heeft, kan binnen een paar uur sterven.
Toen ze tussen 1979 en 2017 voor het eerst uurlijkse gegevens van weerstations analyseerden, ontdekten de onderzoekers dat de combinatie van hoge temperatuur en vochtigheid tijdens de onderzoeksperiode verdubbelde. En potentieel fatale indicatoren werden geregistreerd in drie steden van Saoedi-Arabië, Qatar en de Verenigde Arabische Emiraten - Damman, Doha en Ras Al Khaimah, met meer dan 3 miljoen inwoners.
Incidenten vinden vooral plaats aan de oevers van rivieren, meren of baaien, waar verdamping de luchtvochtigheid verhoogt. In sommige landinwaarts gelegen regio's wordt vocht aangevoerd door moesson- of irrigatiekanalen. Arme landen lopen het meeste risico, waar bewoners niet alleen airconditioners hebben, maar ook elektriciteit, en om in leven te blijven, worden ze gedwongen om in de open lucht te werken. De toename van ondraaglijke hitte zal vroeg of laat hun economieën vernietigen.
Klimatologen van de Australian University of New South Wales zeggen dat veel delen van de aarde veel dichterbij zijn dan verwacht om aanhoudende ondraaglijke hitte te bereiken. Eerder werd aangenomen dat we een veel grotere veiligheidsmarge hebben.
Bedenk dat 2019 een van de warmste in de menselijke geschiedenis is geworden. Juli bleek bijzonder heet te zijn, toen de gemiddelde temperatuur van de planeet 0,95 ° C hoger was dan de gemiddelde temperatuur gedurende de hele twintigste eeuw. En het lijkt erop dat extreem weer het nieuwe normaal wordt.
