Cambodja heeft een uniek reservoir genaamd West Baray. Het is een kunstmatig reservoir van de Khmer-cultuur en onderscheidt zich door zijn indrukwekkende grootte, regelmatige vorm en exacte locatie ten opzichte van de windstreken. En de tempel die midden in het stuwmeer is gebouwd. En de belangrijkste vraag is natuurlijk: hoe slaagden de oude Khmers erin om zo'n hoeveelheid werk tot stand te brengen en waarom werd het eigenlijk gedaan?
Het woord barai zelf is vanuit de Khmer-taal vertaald als "door de mens gemaakt reservoir". West Baray ligt ten westen van Angor Thoma, een van de hoofdsteden van het Khmer-rijk. Het stuwmeer is ongeveer 2 kilometer breed, 8 kilometer lang en 5 meter diep. Tijdens de perioden van de hoogste watervulling bevatte de bari tot tachtig miljoen kubieke meter water.
Aangenomen wordt dat dit imposante bouwwerk werd gecreëerd tijdens het bewind van verschillende koningen van het Khmer-rijk - tijdens zijn hoogtijdagen in ongeveer 11-12 eeuwen. Typisch worden reservoirs gebouwd door een dam te bouwen die de rivierbedding aan de overkant van de rivier blokkeert, zodat water een deel van het laagland vult. Maar de West Barai is uitsluitend het resultaat van de arbeid van de oude Khmers, die handmatig of met behulp van een aantal momenteel onbekende technologieën de grond moesten winnen.
Uitzicht op de West Baray van bovenaf - je kunt de regelmatige geometrische vorm en het eiland precies in het midden zien.
Bovendien is West Baray strikt georiënteerd van oost naar west. En het is niet erg duidelijk - waarom precies? Er wordt tenslotte aangenomen dat dit reservoir een puur pragmatisch doel had: de aanleg ervan was een gedwongen maatregel in de strijd om de oogst, en dienovereenkomstig voor de economie en welvaart van de oude staat. Het resultaat van de constructie was de mogelijkheid om drie oogsten per jaar te oogsten.
Maar naast het irrigatiedoel had de West Barai ook een cultusbetekenis voor de Khmers. In het midden van het stuwmeer werd een tempel gebouwd genaamd Western Mebon. Het gehele gebouwde complex symboliseerde de wereldoceaan rond de berg Meru, heilig in de kosmologie van het hindoeïsme en het boeddhisme, die de Khmers beschouwden als het centrum van alle materiële universums.
Het eiland waarop de Westelijke Mebon-tempel zich bevindt.
In de teksten van de oude Indiase literatuur in het Sanskriet - de Purana's - wordt beschreven dat de berg Mera meer dan honderdduizend kilometer hoog is en zich op een van de continenten van de aarde bevindt, in het uiterste noorden.
Promotie video:
De Western Mebon-tempel heeft de vorm van een regelmatig vierkant met zijden van elk 100 meter. Aan elke kant, op een afstand van ongeveer 30 meter van elkaar, staan torens waarvan de toppen de vorm van een lotus hebben. Een fragment van een groot bronzen beeld van de god Vishnu werd ook op het grondgebied gevonden. Tijdens het droge seizoen, wanneer het waterpeil in de bar zakt, is de tempel over land te bereiken, maar tijdens het regenseizoen verandert het in een eiland.
West-Mebon.
Maar er is nog een vraag, waarop nog geen definitief antwoord is gevonden. Zelfs als we aannemen dat dit enorme "gat" van 8 kilometer lang door mensen is gegraven, is het niet duidelijk waar alle uitgegraven grond is gebleven? Er zijn geen merkbare dijken of stortplaatsen in de buurt.
Er is een aanname dat de barai misschien niet alleen een kunstmatig meer is, maar eerder een steengroeve, die uiteindelijk met water is gevuld. Of misschien streefden de oude bewoners van deze plaatsen twee doelen tegelijk na: het creëren van een reservoir en het ontginnen van iets nuttigs. Maar waarom?
De Prasat Bei-tempel in Cambodja is gemaakt van lateriet.
Er werd gesuggereerd dat de zogenaamde lateriet hier zou kunnen worden gedolven - dit is een nogal ongebruikelijk materiaal voor ons, dat, om het duidelijker te maken, kan worden vergeleken met klei. Lateriet wordt gewonnen vanaf een ondiepe diepte, soms letterlijk vanaf een dozijn centimeter, is gemakkelijk te snijden, maar in de open lucht hardt het snel uit en wordt het in wezen een steen.
Het wordt op veel plaatsen in Cambodja gewonnen, ook als bouwmateriaal. Veel lokale tempels werden gebouwd met hun lateriet. Het is dus mogelijk dat de buurtbewoners hier al die tijd gewoon bouwmateriaal hebben gedolven en geproduceerd, dat ze vervolgens naar de eigenlijke bouwplaats hebben getransporteerd.
Dit is bijvoorbeeld hoe lateriet wordt gewonnen in Burkina Faso - precies dezelfde * constructie * van West Baray zou eruit kunnen zien.
Maar er wacht ons nog een mysterie. Er wordt aangenomen dat tijdens de bouw van de Westelijke Barai de oude Khmers gedeeltelijk de gebouwen uit de vroegere periodes gebruikten. De fundamenten van muren, trappen en fragmenten van gebruiksvoorwerpen van klei die op de bodem van het westelijke deel van het reservoir zijn gevonden, zijn hiervan het bewijs.
Met andere woorden, deze barai was niet aan het graven in een "open veld", maar op de plaats waar eerder een oude nederzetting lag, die voor die tijd al een fossiel was. Dit betekent dat hier al lang vóór de 11-12 eeuwen mensen woonden, maar toen raakte alles in een verwoesting? Om welke reden en wie woonden hier?
Oost- en West-Baray, satellietweergave.
Het is duidelijk dat aangezien er een Westerse Barai is, er ook een Oosterse moet zijn. Zoals het is. East Baray bevond zich aan de andere, respectievelijk - oostzijde van Angor-Thoma. Qua grootte was deze structuur iets kleiner - 1,7 kilometer breed en 7,1 kilometer lang. Er wordt aangenomen dat het rond de 9e eeuw is gebouwd, dat wil zeggen een paar eeuwen eerder dan West Baray.
Dat maakt het mysterie natuurlijk alleen maar groter: de totale bouwtijd is op deze manier gelijk aan vier eeuwen. Dat wil zeggen dat de lokale Khmers gedurende 400 jaar consequent grote rechthoekige meren na elkaar hebben gebouwd? Trouwens, in het centrum van East Baray was er een tempel - East Mebon.
Een van de ingangen van Eastern Mebon.
Men moet denken dat het op het moment van de bouw allemaal gewoon Mebon en Barai heette, en de namen op de windstreken verschenen precies tijdens de bouw van het tweede reservoir. Als we de theorie van een steengroeve accepteren, is dan misschien over een paar eeuwen op de ene plaats hetzelfde lateriet net geëindigd en begon het op een andere plaats te worden gedolven?
Is het mogelijk dat de West Barai in zijn huidige vorm werd gebouwd op de plaats van een oud soortgelijk bouwwerk - gewoon aan het uitbreiden? Vandaar de vondsten van muren en gebruiksvoorwerpen op de bodem van het reservoir. Over het algemeen zijn er, zoals we kunnen zien, veel vragen en zelfs meer theorieën en ideeën.
De moderne dijk van West Baray.
Maar vandaag bestaat de East Baray als zodanig niet - er is hier geen water, de voormalige oevers en het enorme platform zelf met de juiste vorm zijn zichtbaar. De voormalige bodem van het meer is bestemd voor rijstvelden en gebouwen van lokale bewoners.
Maar West Barai leeft. Nu is het westelijke deel van het meer het hele jaar door gevuld met water en het oostelijke deel tijdens het regenseizoen. De lokale bevolking komt naar West Baray om te zwemmen en te picknicken.
