Beschrijving van de oorsprong en betekenis van de term "heks" in onze tijd is op bijna elk hek te lezen. In de meeste gevallen wordt beweerd dat dit woord een vrouw wordt genoemd die enige geheime kennis bezit, het vermogen om op magische wijze de wereld rondom te beïnvloeden, en het komt van het Oudslavische "vdati" - "weten" of "begrijpen". Dit is de meest wijdverbreide en misschien wel de meest plausibele versie; op welk historisch moment de Slavische tovenaressen "heksen" werden genoemd, is moeilijk te zeggen. Het is mogelijk dat dergelijke vrouwen in de dagen van het heidendom werden geïdentificeerd met de magiërs en dat ze dezelfde priesterlijke functies vervulden. Welke term duidde op zulke dragers van kennis door onze verre voorouders, die Perun en Svarog eerden, is een raadsel; een van de relatief plausibele opties - "veshtica".
Er is weinig gedocumenteerd bewijs van de activiteiten van middeleeuwse heksen op het grondgebied van Rusland; de belangrijkste informatie over dit onderwerp die tot op de dag van vandaag bewaard is gebleven, is vervat in volkslegendes, sprookjes en heldendichten. Desalniettemin zijn er in de handen van moderne experts een aantal overgebleven kronieken die vertellen over de levensstijl van Slavische tovenaressen en de houding tegenover hen van anderen. Op basis van deze paar getuigenissen, evenals mondelinge legendes, is het mogelijk om in algemene termen het volgende geschatte beeld op te stellen dat de Slavische heks kenmerkt.
De activiteiten van de heksen in Rusland werden niet toegejuicht door de seculiere autoriteiten, noch door de geestelijkheid. Maar in tegenstelling tot hun Europese tegenhangers waren de heksen van de Slavische landen in staat om de massale en wrede vervolging te vermijden die heerste in het "verlichte" Europa tijdens de "heksenjacht". Als het in het Westen voor beschuldigingen van hekserij en heimelijke verstandhouding met de duivel voldoende was om een niet-standaard uiterlijk te hebben of simpelweg het slachtoffer te worden van aanklacht door jaloerse mensen en kwaadwillenden, dan werden Slavische heksen in het algemeen verantwoordelijk gehouden voor specifieke feiten van sabotage. Meestal werden Slavische tovenaressen beschuldigd van het stelen van melk van andermans koeien (melk vermengd met dauw verzameld in de vroege ochtend - een favoriete delicatesse van een echte heks), waarbij ze schade toebrachten aan mensen en vee, veroorzaakt door periodes van langdurige droogte, of, omgekeerd,oogstvernietigende regenbuien en dergelijke slechte daden.
Volgens legendes zijn alle heksen onderverdeeld in twee soorten: geboren en degenen die de magische kunst beheersen, dankzij de studie van een meer ervaren tovenares. Traditioneel wordt aangenomen dat heksen met aangeboren vermogens krachtiger zijn, ze zijn niet alleen onderworpen aan manipulatie van mensen en dieren, maar ook aan het beheersen van de formidabele natuurlijke elementen. Bovendien heeft een geboren heks het vermogen om haar uiterlijk te veranderen, niet alleen in een andere persoon te veranderen (meestal een meisje met een oogverblindende schoonheid), maar ook in verschillende dieren. Vaak verschijnen dergelijke tovenaressen in legendes als personages die worden belast door dit magische geschenk, maar niet de kracht hebben om hun aard te weerstaan. In de meeste gevallen is de verschijning van een echte heks beangstigend en weerzinwekkend; meestal is het een voorovergebogen oude vrouw met een lange neus en een ingevallen mond.
"Wetenschappers" heksen zijn wreder en onvoorspelbaarder van aard. Ze ontvangen hun kennis van een andere, machtigere heks, of van boze geesten als zodanig. Vaak uit onheil of om hun vaardigheden te testen, brengen 'geleerde' tovenaressen de mensen om hen heen ernstige schade toe, omdat eindeloos in staat om het magische geschenk te beheersen dat in hen ontwaakt. De houding tegenover beide soorten heksen was te allen tijde behoedzaam en vijandig; er zijn veel gevallen waarin vrouwen waarvan werd vermoed dat ze geïnteresseerd waren in de duistere kunsten, werden geëxecuteerd door hun medestammen. Tegelijkertijd waren de Slavische heksen beroemd om hun genezende gave en wendden ze zich vaak tot hen voor hulp bij het genezen van verschillende ziekten.
Tot slot zou ik graag een paar gedachten willen uiten op basis van mijn eigen ervaring. Het lijdt geen twijfel dat er in onze tijd vrouwen zijn die een speciale magische gave hebben, meestal aangeboren. Ze nemen niet deel aan frauduleuze shows, die door het hele land worden uitgezonden, hun activiteiten zijn verborgen voor nieuwsgierige blikken en zijn allereerst gericht op het begrijpen van de wereld en hun plaats daarin. Moderne heksen ontlenen, net als hun verre voorgangers, hun kracht niet zozeer aan het uitvoeren van duistere, sinistere rituelen als wel aan de krachten van de natuur, die er in harmonie mee leven en haar eeuwige wetten gehoorzamen.