Ooit hebben we overwogen de langste auto ter wereld te zijn, en dit betrof geen trailers, maar de lengte van de auto. Toegegeven, het was geen vrachtwagen.
Maar Australië staat niet alleen bekend om de woestijnvlaktes, maar ook om de enorme wegtreinen die deze vlaktes doorkruisen. De eerste tien langste road treinen in de geschiedenis zijn Australisch (wereldrecord - 112 trailers met een totaal gewicht van 1300 ton, lengte - 1474,3 meter)
Laten we ze eens nader bekijken en ontdekken waar dergelijke monsters worden gemaakt.
Het wereldrecord werd gevestigd op de Mack Titan, maar het was slechts een optreden: de gigantische road train reed slechts 140 meter specifiek voor het Guinness Book of Records. Maar wegtreinen van 12-20 trailers voor Australië zijn vrij alledaags. Het inhalen van zo'n road train is eerlijk gezegd een twijfelachtig genoegen. Allereerst zijn dergelijke machines nodig om erts en mineralen te vervoeren bij afwezigheid van spoorwegen.
Natuurlijk zijn er bedrijven die trucktrekkers produceren die specifiek voor dergelijke behoeften zijn, ze worden ook wel mover genoemd ("mover", vanuit het Engels naar move, "move"). Een van de leiders op de verhuizersmarkt is het Australische (geen wonder!) Bedrijf Powertrans, gespecialiseerd in de productie van machines met een monsterlijke kracht. Een mover is een soort tractor; In tegenstelling tot een conventionele tractor voor lange afstanden, kan hij geen hoge snelheden halen, maar hij kan ongelooflijke massa's trekken.
Promotie video:
De basis van de lijn van het bedrijf is de Powertrans T1250-tractor. Het is een machtige machine uitgerust met een 760 pk sterke Cummins QSK-19-motor met een Allison M6620 automatische zesversnellingsbak. Je kunt zeggen: iets is niet genoeg stroom, ik dacht dat er meer dan 1000 zullen zijn! In feite is er een truc. Meestal is de eerste aanhangwagen in een wegtrein een gemotoriseerde aanhangwagen - omdat soms meerdere locomotieven worden gekoppeld om een grote hoeveelheid vracht te vervoeren. Bijvoorbeeld, in de Pit Hauler-combinatie na de Powertrans T1250, de PT75-2420 Powertrailer met dezelfde 760 pk sterke Cummins klampt zich vast.
Verhuizers hebben wat meer verschillen met conventionele tractoren. Met name de cabine daarin is enkelvoudig, met een groot glasoppervlak, zodat de bestuurder het grootst mogelijke zicht heeft (er is een kleine bevestigde stoel achter de bestuurder, als er voor een bepaald doel een begeleider in de cabine nodig is). Een verhuizer heeft meestal begeleidingsvoertuigen die een tweede bestuurder kunnen meenemen (als de reis meerdere dagen duurt, werk dan in ploegen).
Om de ene oplegger aan de andere te koppelen wordt een soort "adapter" gebruikt, een klein Dolly D75-2000 tussenchassis dat aan de ene oplegger wordt bevestigd en als zadel voor een andere oplegger dient.
Over het algemeen is Australië een land van wegtreinen (Road Trains). In de Australische outback, waar honderden kilometers in de omtrek slechts een paar veehouderijen, of "stations", zoals ze ze noemen, zijn, zijn wegtreinen van levensbelang. Om zijn goederen per trein op hun bestemming af te leveren, zou de eigenaar van bijvoorbeeld een schapenfokkerij honderden kilometers moeten reizen met zijn levende lading naar de dichtstbijzijnde spoorweg.
Road Trains zijn krachtige tractoren, gevolgd door twee, drie (en soms meer) enorme trailers, die in staat zijn om het Groene Continent binnen enkele dagen over te steken en de staten en territoria van het land met elkaar te verbinden.
Moderne wegtreinen, die hier al lang de meesters van de wegen zijn geworden, zijn redelijk comfortabel. De meeste chauffeurs hebben airconditioning in hun cabine (wat niet zo erg is bij 40 graden hitte), een kleine koelkast en een ligplaats. Het leven achter het stuur wordt primitief teruggebracht tot drie dingen: eten, slapen en aan het stuur draaien. Onderweg is er maar één hoofdregel: zo min mogelijk slapen, zo snel mogelijk op uw bestemming aankomen. "Het enige dat je zorgen baart, is hoe je niet in slaap valt tijdens het rijden", zegt Ian Conway, die in een vrachtwagencabine door Australië moest reizen.
De Northern Territory County heeft zijn reputatie verdiend als verblijfplaats van wegreuzen in Australië. Het leven hier is bijna volledig afhankelijk van enorme road Trains, die 115 ton vracht kunnen vervoeren. Als je geluk hebt, vind je in dit deel van het land de "diplodocus" van de automobielwereld: wegtreinen, bestaande uit zeven trailers, waarin je tot 190 ton vracht kunt vervoeren.
Zelfs nadat de spoorverbindingen tussen Alice Springs en Darwin waren geopend, blijven road treinen het belangrijkste communicatiemiddel tussen de grote steden in het zuiden van het land, die Darwin en de rest van het Northern Territory ook met elkaar verbinden. Verkeersveiligheid is daarom een van de grootste problemen voor de lokale overheid.
Een van de laatste innovaties is de Coffee Brake - Stay Awake! ("Neem een koffiepauze en blijf wakker!"). Nu heeft elke automobilist altijd een kaart bij de hand waarop alle benzinestations en wegrestaurants langs de route van de road train staan aangegeven, waar de automobilist een gratis kopje koffie krijgt. Een ander teken van lokale wegen is dat je van tijd tot tijd een speciale laadklep ziet aan de kant van de weg met daarop gestapelde lege trailers. Dergelijke opritten komen veel voor op hoofdwegen, maar in de outback worden ze vaak vervangen door een eenvoudige ophoging van aarde of grind. Eenzame lege aanhangwagens zijn ook vaak te zien aan de kant van de snelweg. Zo'n aanhanger wacht erop om op de terugweg weer aan de vrachtwagen te worden gekoppeld, maar maak je er voorlopig geen zorgen over, niemand zal hem stelen of stelen.
Meestal zie je op de wegen Amerikaanse Kenworth-vrachtwagens, die ongetwijfeld de leider van de Australische markt zijn. Deze vrachtwagens hebben maar één serieuze concurrent: Mack, ook een Amerikaans bedrijf dat al meer dan veertig jaar de Australische markt bedient. Tegelijkertijd zijn hier vele andere merken op de wegen te zien, zoals Ford, Canadian Western Star, Europees Volvo, Scania, Renault en enkele anderen. Hun aandeel op de Australische vrachtwagenmarkt is echter klein. Alleen tussen Kenworth en Mack wordt een constante serieuze concurrentie waargenomen.
Over het algemeen verschillen Australische tractoren van alle anderen in de wereld, zelfs als ze van hetzelfde merk zijn. Lokale Kenworth en Mack zijn van lokaal ontwerp en montage. De "Amerikanen" zijn simpelweg niet aangepast om te werken in het Australische regime, ze zijn ontworpen voor andere ladingen en zouden hier niet lang meegaan. Naast het feit dat de Australische Mack- en Kenworth-tractoren verschillen van de Amerikaanse voorlopers door de rechtse besturing, zijn ze uitgerust met de krachtigste motoren (meestal vanaf 450 pk) en hebben ze een verstevigd frame. Omdat trekkers meestal meerdere aanhangers tegelijk besturen, hebben ze ook het dubbele aantal persluchtketels dat nodig is voor het remsysteem van de trekker en aanhangwagens. En Australische tractoren zijn duurder dan alle andere ter wereld.
Vooral de weg die tussen de staten Zuid-Australië en West-Australië loopt is verlaten en saai. Honderden kilometers in de omtrek is er geen enkel café langs de weg, geen enkel tankstation. Maar ze zijn niet nodig - de brandstoftanks van dezelfde Mack bevatten tenslotte 2000 liter brandstof.
Witte reflectoren die in een rij boven aan de voorruit zijn gemonteerd, zijn goed zichtbaar in het donker. De bestuurder van de tegemoetkomende auto realiseert zich al van verre wat voor monster hem nadert. Hij weet het: op zo'n bijeenkomst is het beter om langzamer te gaan en naar de kant van de weg te trekken, anders kan hij gewoon door de luchtstroom van de weg worden geblazen. De sensaties zijn nog scherper als je besluit om zo'n road train in te halen. Dit is een nogal risicovolle manoeuvre, omdat de auto, in overeenstemming met de wetten van de aerodynamica, tegen de zijkant van de wegtrein begint te drukken. Misschien wel de meest gevaarlijke gebeurtenis is het inhalen van de beroemde drievoudige trailer, het symbool van de wegen in het Northern Territory. De wegtrein, waarvan de lengte niet minder dan 52 m is, beweegt met een snelheid van 100-110 km / u. Tel daarbij op 75 m - om tijd te hebben om uit de haastige wegtrein te "komen",en nog eens 75 m - met zo'n marge is het noodzakelijk om terug te keren naar de weg voor het voertuig. De regering van de Northern Territory merkt in haar aanbevelingen voor toeristen op: alvorens een wegtrein met een snelheid van 100 km / u begint in te halen, moet de bestuurder er absoluut zeker van zijn dat de weg voor hem ten minste een kilometer vrij is.
Soms is het om een te groot, supergroot vrachtvervoer in te halen. Hij beweegt altijd onder begeleiding van een escorte, wiens auto's ook zijn uitgerust met een radio. De chauffeur van de begeleidingswagen die je hebt ingehaald, heeft gesproken met de deelnemers van de caravan die ver vooruit gaan en ervoor zorgen dat de manoeuvre veilig was, en geeft je een sein om te beginnen met inhalen. Anders is het onmogelijk om deze enorme, onhandige caravan in te halen zonder het leven te riskeren. Wat waardeer je het meest in je werk? De meeste chauffeurs zullen deze vraag zonder aarzelen beantwoorden: "Natuurlijk vrijheid!" Kingsley Foreman uit Adelaide, die een kwart eeuw aan dit werk wijdde, zei het duidelijkst: “Ik ben gewend om alleen op mezelf te vertrouwen en ik waardeer mijn vrijheid boven alles. En ik ben er trots op Australiër te zijn. " Kan dit worden beschouwd als een uitdaging voor de Amerikaanse president? Ik denk het nietdat dit de helden van het verhaal van vandaag zorgen baart. Omdat het concept van vrijheid voor een persoon die in de cabine van een krachtige road train zit, met een baarmoedergebrul dat de uitgestrektheid van het Groene Continent doorsnijdt met een snelheid van meer dan 100 km / u, onvoorstelbaar ver verwijderd is van het gevoel van eenzaamheid dat wordt ervaren door iemand die in het meest comfortabele kantoor ter wereld zit.
De ervaren vrachtwagenchauffeur Gordon Johnson, die een nacht in Perth verbleef, vertelde ons over de specifieke kenmerken van zijn beroep.
Persoonlijk vervoer. Ik kwam hier met een Kenworth T950-tractor uit 1998 met een motor van 525 pk. Dit is een van mijn vier vrachtwagens. Hun totale kosten bedragen ongeveer 1 miljoen Australische dollar (800.000 US dollar). De meeste Australische vrachtwagenchauffeurs zijn "aannemers" die aan hun vrachtwagens werken.
Bijzondere lading. Morgen begeleid ik banden voor gigantische mijnbouwtrucks naar Kalgoorlie (de grootste goudmijn van Australië). De diameter van elk van deze banden is 4,5 meter, wat veel meer is dan de toegestane breedte van de vrachtwagen, dus een begeleider is een must.
Verandering. Vroeger was alles gemakkelijker. Er zijn geen regels of beperkingen. Er gebeurde iets, het gebeurde ook dat we twee dagen zonder remmen reden en helemaal niets van airconditioning afwisten. De dingen zijn vandaag anders. Regels en voorschriften, beperkingen en instructies. In de meeste gevallen is het bijvoorbeeld nodig om grote nederzettingen te omzeilen, maar er zijn ook wegen die door kleine steden lopen en roadtreinen mogen er langs rijden. Maar dit is als er geen andere weg is. In mijn woonplaats Perth kan bijvoorbeeld niet op een tractor met drie aanhangwagens worden gereden. Maar zo'n 40-50 km van de stad zijn er Holding Yards (een soort "wachtkamers"), waar we "extra" trailers afleveren die wachten tot we ze ophalen bij de uitgang van de stad.
Problemen op de weg. Veel chauffeurs zullen zeggen dat het ergste dat je op de weg kan overkomen, het aanrijden van een groot dier is. Kangoeroes kunnen bijvoorbeeld zo groot zijn als een persoon en de tractor aanzienlijk beschadigen. (Van dit gevaar worden de radiator en de cabine van Australische tractoren beschermd door metalen Roo-bar-dwarsbalken (in de volksmond "kenguryatnik" of Bull-bar, zoals vrachtwagenchauffeurs het liever noemen). Maar er zijn andere problemen. Zo begrijpen niet alle automobilisten dat zo'n road train en wat is de mechanica van zijn beweging. Soms proberen zulke "cowboys" in te halen of andere manoeuvres te doen, zonder te begrijpen wat ze riskeren.
Het moeilijkste gedeelte. Toch is het moeilijkste deel van het werk eentonigheid en verveling. Als je alleen in een road train rijdt, verlies je de realiteitszin. En als je met een partner op pad gaat, is het ook heel erg moeilijk om uren en dagen samen in bijna volledige afzondering door te brengen.
Beslissen om een wegtrein in te halen, is als het risico nemen om een dozijn auto's tegelijk in te halen. Het is de verdienste van Australische vrachtwagenchauffeurs dat de meesten van hen professionals zijn, attent en beleefd naar andere weggebruikers. Hun beleefdheid is soms gewoon verbazingwekkend. Als u bijvoorbeeld in een stad op een kruispunt staat en wacht om naar links af te slaan (laat me u eraan herinneren dat er links verkeer is in Australië), en links van u de kolos oprijst van een vrachtwagen met een aanhanger die naar rechts moet gaan, dan zal de chauffeur u zien glimlachen, zwaaien een groet met een hand en … met een gierend geluid zal het achteruitgaan om uw zicht niet te belemmeren. Op de snelweg, nadat hij heeft opgemerkt dat een auto hem inhaalt, drukt de bestuurder van de wegtrein zich meestal tegen de rand van de weg en begint te knipperen met een richtingaanwijzer om aan te geven wanneer hij kan worden ingehaald.
Maar kijk, en van MAZ probeerden ze de road train langer te maken dan normaal.