30 jaar geleden ontdekten wetenschappers in Siberië mammoetslagtanden met tekeningen erop. De studie van deze vondst werd voortdurend uitgesteld, en nu is eindelijk het uur gekomen dat wetenschappers het raadsel van dit onderwerp hebben opgelost. Het bleek dat deze prenten, die ongeveer 13.000 jaar oud zijn, de vroegst bekende tekeningen zijn van kamelen die ooit in Azië zijn gevonden.
Een team van het Khakass Research Institute of Russian Language, Literature and History onderzocht een slagtand in de benedenloop van de Tom-rivier in Siberië. Volgens de auteur van de studie, Yuri Yesin, werd een kameelgevecht afgebeeld op een slagtand van anderhalve meter, evenals een man die in een dier veranderde. Misschien was het een manier om te laten zien hoe jagers zich verkleden om dicht bij dieren te komen en ze te doden of te vangen, legde het team uit.
De eigenaardigheden van de afbeelding zijn dat op deze slagtanden dieren zichtbaar zijn die onderling vechten, maar tegelijkertijd sporen van wonden door pijlen hebben. Dit getuigt van het feit dat er in die tijd op kamelen werd gejaagd. "Een vergelijkende analyse van de stilistische kenmerken van de figuren van kamelen toont aan dat ze overeenkomen met de leeftijd van de slagtand zelf, waardoor ze op dit moment de oudste afbeeldingen van kamelen in Azië zijn", aldus de auteurs.
Ook merken de onderzoekers op dat de vondst van gravures in de regio "in overeenstemming is met de theorie van de bevolkingsverplaatsing naar West-Siberië aan het einde van het late paleolithicum". Deze tekeningen laten zien hoe belangrijk kamelengevechten en -jagen waren voor de cultuur van de gemeenschap die deze werken heeft gemaakt. Zoals de auteurs opmerken, was een dergelijke jacht hoogstwaarschijnlijk seizoensgebonden.
Een schematische weergave van kamelen.
Yuri Yevin zegt dat er heel weinig bekend is over de oude mensen die in dit gebied van Siberië woonden, maar er zijn aanwijzingen dat ze op mammoeten jaagden en, zoals later bleek, op kamelen. Het onderzoek zelf was niet gemakkelijk voor wetenschappers, want tegen de tijd dat ze de slagtand begonnen te bestuderen, begon deze al te breken en te barsten als gevolg van "onjuiste opslag". Naast het feit dat het oppervlak van de vondst in slechte staat was, was de moeilijkheid van de studie dat de gravures alleen konden worden onderzocht door de slagtand te rollen.
“De gravures op de slagtand van de Tom River hebben bepaalde eigenaardigheden die hun documentatie bemoeilijken. Ze hebben zeer dunne en ondiepe lijnen, waardoor ze nauwelijks merkbaar zijn en vervelend om te volgen als ze op het oppervlak van een gebogen, lang en zwaar voorwerp zitten”, aldus de auteurs.
De afbeelding op de slagtand.
Promotie video:
De onderzoekers merken ook op dat er een zekere gelijkenis is tussen sommige stilistische kenmerken en inhoud op de Tom River-slagtand en in Europese kunst. De reden hiervoor is niet alleen de historische kenmerken van de menselijke cultuur, maar ook het feit dat sommige tradities door ruimte en tijd zijn geërfd.
