Esquire ontmoette een Britse biohacker die de mensheid een nieuw gevoel wil geven met behulp van een chip.
Op 14 december 2016 stonden twee mensen in een appartement in Londen en bogen zich over een piepklein - zo groot als een postzegel - microchip gewikkeld in biocompatibele siliconen.
Het apparaat werkte niet. Het werkte eerder, maar op de een of andere manier niet op zijn plaats: op tafel, in de zakken en zelfs in de handen functioneerde het naar behoren. En waar het oorspronkelijk werd bedacht - gehecht aan het menselijk lichaam - nee. De oprichters van Cyborg Nest hebben een maand geleden dunne titanium staafjes onder hun huid in het midden van hun borsten geïmplanteerd.
Binnen een paar uur zouden ze naar St. Barnabas House gaan, een herenhuis in het centrum van Soho dat in 2013 werd overgenomen door een liefdadigheidsinstelling om daklozen te helpen. Een ongewoon publiek verzamelde zich in de interieurs van het rococo-tijdperk - journalisten, futurologen, biohackers en gewoon liefhebbers van lichaamsaanpassing. Ze wachtten op de verschijning van die twee - mensen die erin slaagden het scala aan gevoelens en perceptiemethoden die voor hen beschikbaar waren uit te breiden met behulp van technologie.
Liviu Babić, een van de oprichters van Cyborg Nest, verbond het apparaat met een smartphone en kalibreerde de sensor opnieuw en bevestigde deze vervolgens aan de pinnen die boven het huidoppervlak uitstaken. Hij begon om zijn as te draaien en op het moment dat zijn lichaam strikt naar het noorden draaide, voelde hij een trilling in de borst. Het werkte. Het was mogelijk om in Soho te rennen voor een presentatie. Men gelooft dat mensen met behulp van vijf zintuigen over de wereld om hen heen leren. Zien, horen, voelen, ruiken, proeven - we leren deze lijst op jonge leeftijd uit het hoofd. Dit is niet zo: in feite zijn er meer zintuigen en waarnemingsorganen. We hebben bijvoorbeeld thermische waarneming - het vermogen van het lichaam om warmte waar te nemen. Of proprioceptie - een gevoel van de positie van het lichaam in de ruimte. Maar de gevoelens van dieren zijn veel gevarieerder:walvissen en dolfijnen navigeren in de ruimte met behulp van echolocatie, haaien beschikken over elektroreceptie en bijen zien de wereld om hen heen in ultraviolet licht. "We nemen maar een klein deel van de werkelijkheid waar", legt Liviu Babic me anderhalve maand na de presentatie in Londen uit, terwijl hij thuis achter een laptop zit. - We zien niet oneindig veel kleuren om ons heen, horen niet alle geluiden, voelen geen magnetische velden - in het algemeen missen we veel informatie die ons overal omringt. Zelfs in deze kamer. Om dit onrecht te corrigeren en mensen het onzichtbare te laten voelen, hebben mijn collega's en ik Cyborg Nest opgericht. We willen samensmelten met de natuur, deze veel beter verkennen dan voorheen mogelijk was. En doe het met behulp van nieuwe technologieën. "We nemen maar een klein deel van de werkelijkheid waar", legt Liviu Babic me anderhalve maand na de presentatie in Londen uit, terwijl ze thuis achter een laptop zit. - We zien niet oneindig veel kleuren om ons heen, horen niet alle geluiden, voelen geen magnetische velden - in het algemeen missen we veel informatie die ons overal omringt. Zelfs in deze kamer. Om dit onrecht te corrigeren en mensen het onzichtbare te laten voelen, hebben mijn collega's en ik Cyborg Nest opgericht. We willen samensmelten met de natuur, deze veel beter verkennen dan voorheen mogelijk was. En doe het met behulp van nieuwe technologieën. "We nemen maar een klein deel van de werkelijkheid waar", legt Liviu Babic me anderhalve maand na de presentatie in Londen uit, terwijl ze thuis achter een laptop zit. - We zien niet oneindig veel kleuren om ons heen, horen niet alle geluiden, voelen geen magnetische velden - in het algemeen missen we veel informatie die ons overal omringt. Zelfs in deze kamer. Om dit onrecht te corrigeren en mensen het onzichtbare te laten voelen, hebben mijn collega's en ik Cyborg Nest opgericht. We willen samensmelten met de natuur, deze veel beter verkennen dan voorheen mogelijk was. En doe het met behulp van nieuwe technologieën. "we voelen geen magnetische velden - in het algemeen missen we veel informatie die ons overal omringt. Zelfs in deze kamer. Om dit onrecht te corrigeren en mensen het onzichtbare te laten voelen, hebben mijn collega's en ik Cyborg Nest opgericht. We willen samensmelten met de natuur, deze veel beter verkennen dan voorheen mogelijk was. En doe het met behulp van nieuwe technologieën. "we voelen geen magnetische velden - in het algemeen missen we veel informatie die ons overal omringt. Zelfs in deze kamer. Om dit onrecht te corrigeren en mensen het onzichtbare te laten voelen, hebben mijn collega's en ik Cyborg Nest opgericht. We willen samensmelten met de natuur, deze veel beter verkennen dan voorheen mogelijk was. En doe het met behulp van nieuwe technologieën."
Als ik met Babich praat, begrijp ik dat dit geen gewoon persoon is voor mij. Als je wat informatie over hem probeert te vinden die betrekking heeft op de periode tot 2015, toen hij net begon met biohacking, dan is het onwaarschijnlijk dat dit veel zal lukken. Liviu Babic is gewend geen sporen achter te laten. In ieder geval onder mijn echte naam. Vijf jaar lang leek zijn leven op een Hollywood-actievolle film: nachtelijke bewaking, kat en muis spelen met de inlichtingendiensten van autoritaire Afrikaanse staten, constant risico en een miniatuur spionagecamera in zijn zak. Al die tijd werkte hij voor de mensenrechtenorganisatie Videre, opgericht in 2008 door twee Israëli's. Hun doel was het verzamelen van videobewijs van mensenrechtenschendingen over de hele wereld: Videre-agenten vlogen naar autoritaire staten en rekruteerden daar vrijwilligers,bereid hun leven te wagen om bewijs van onderdrukking en militaire willekeur te documenteren.
Babich werkte voor een ngo en bleef een echte technologiefanaat. Hij ontmantelde Chinese spionagecamera's voor onderdelen om zijn eigen apparaten te ontwikkelen: het tijdschrift Wired schreef in 2013 over de activiteiten van Videre (natuurlijk waren alle helden van het materiaal verborgen achter pseudoniemen), zei dat Babich ooit een spionagekruisbeeld maakte met een onopvallende lens in het midden van het kruis.
In zekere zin is het logisch dat werken in een mensenrechtenorganisatie, humanisme en verslaving aan technologie Babich uiteindelijk tot de opening van Cyborg Nest leidden.
Promotie video:
Het eerste (en tot dusver enige) Cyborg Nest-product heet North Sense - een chip verborgen achter een laag niet-irriterende siliconen, plus een titanium montagesysteem. In zekere zin is dit heel eenvoudig: geen knoppen, lampjes of luidsprekers - alleen een USB-connector om de batterij op te laden. North Sense maakt geen verbinding met internet, slaat geen gegevens over uw bewegingen op, spreekt niet tegen u - het apparaat trilt alleen wanneer u uw lichaam naar het noorden draait. "Het wordt alleen beheerst door de natuur zelf", merkt Babich lachend op.
Over het algemeen is mijn gesprekspartner niet de eerste of zelfs de tweede cyborg op planeet Aarde. Een van Babich's partners in Cyborg Nest is de Brit Nih Harbisson, een beroemde man met een antenne op zijn hoofd, die lijdt aan een zeldzame vorm van kleurenblindheid. Een camera aan het uiteinde van de antenne zet de kleuren van de omringende wereld om in geluidstrillingen en zendt deze via de botten van de schedel naar het binnenoor. Zo kan Harbisson niet alleen kleuren onderscheiden, maar ze ook horen - een zeer exotische vaardigheid. Zijn vriendin, de Catalaanse danseres Moon Ribas, implanteerde in 2013 een seismische sensor in haar ellebooggebied, waardoor ze aardbevingen in verschillende delen van de planeet kon voelen. Bedrijven zoals BeBionic ontwikkelen en verkopen al tien jaar geavanceerde, gedachtegeleide bioprothesen voor mensen met een handicap.en honderden en zelfs duizenden cyberpunkfans over de hele wereld implanteren speciale NFC-chips, verzegeld in compatibele glazen capsules, onder hun huid.
Maar Liviu Babić weigert North Sense op één lijn te stellen met bioprothesen, en trekt een duidelijke grens tussen geestesverandering en lichaamsmodificatie. “We wilden de gebruiker een nieuwe ervaring geven en focussen op een nieuw, bijkomend gevoel, maar zonder de noodzaak om fysiek van lichaam te veranderen. En het werkte. Ons product is geen hulpmiddel dat voor praktische doeleinden kan worden gebruikt, zoals navigatie. Het is een echt gevoel dat onze perceptie van de werkelijkheid op de meest magische manier vormgeeft. Als je op de grond loopt, voel je niet precies hoe je voet de grond raakt? Let in ieder geval niet op deze sensaties. Deze informatie wordt op de achtergrond door uw hersenen verwerkt, zodat u zich kunt concentreren op belangrijkere dingen. Het is hier hetzelfde: ik draag al meer dan een maand elke dag North Sense op mijn borst.en mijn perceptie van de werkelijkheid is veel sterker geworden."
De oprichters van Cyborg Nest zijn ervan overtuigd dat we aan het begin staan van een nieuw tijdperk, waarin technologie ons in staat zal stellen de wereld veel beter te begrijpen en er in veel grotere harmonie mee te leven. “Tot december 2014 waren er maar twee mensen in de wereld met extra orgels: Neil Harbisson en Moon Ribas. Nu zijn ik en mijn partner Scott Cohen bij hen gekomen: het aantal van zulke mensen is met 100% gestegen! - Babich lacht. Maar de komende maanden zullen er nog veel meer van dergelijke mensen zijn. Volgens pre-orders was de North Sense-kit, ter waarde van $ 350, uitverkocht in een oplage van meer dan 250 exemplaren: het lijkt erop dat de uitvinders zelf dergelijke aantallen niet hadden verwacht. “We hadden geen idee wat de vraag zou zijn”, geeft Liviu Babic toe. - Maar nu zien we hoe het apparaat wordt besteld door mensen van alle leeftijden en beroepen - advocaten, accountants, futurologen, astronauten (!) En vertegenwoordigers van de informatietechnologiewereld. We hebben een indrukwekkend aantal klanten boven de 40 en 50. Kijk naar mijn partner Scott Cohen: hij is 50 en heeft nog nooit tatoeages of piercings gehad. Maar hij wandelt al anderhalve maand met een 'gevoel van het noorden' en in volledige verrukking. '
Er is zo'n populaire vraag dat kinderen, geeks en fans van high-budget superheldenkaskrakers elkaar vooral graag vragen: "Welke superkracht zou je willen hebben?" Als Cyborg Nest slaagt, zullen velen van ons deze vraag op een nieuwe manier kunnen beantwoorden: "Ik heb er al een."