Of ben je tegen?
Afgelopen zomer deed de Japanse dochter van Microsoft een experiment: een maand lang werkten ze niet op vrijdag, waardoor werknemers een vrije dag kregen, maar met hetzelfde salaris. Bovendien kondigden bazen aan dat vergaderingen niet langer mochten duren dan 10 minuten en drongen ze er bij het personeel op aan de tijd te verkorten die nodig is om e-mails op te lossen. Het experiment was buitengewoon succesvol.
De productiviteit (gemeten als omzet per werknemer) steeg met 40% ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar. De elektriciteitskosten zijn met 23% gedaald.
Dit is vooral opvallend in Japan, waar het gebruikelijk is om te werken tot je erbij neervalt, en er is zelfs een speciale diagnose "karoshi" - overlijden door overwerk. De resultaten waren zo veelbelovend dat het bedrijf van plan is het experiment deze winter te herhalen.
Eigenlijk is dit niet verwonderlijk.
Bedrijven van over de hele wereld die hun werkweek of werkdag verkortten - maar belangrijker nog, niet lonen - deden hetzelfde. De in Nieuw-Zeeland gevestigde investeringsmaatschappij Perpetual Guardian heeft een 4-daagse werkweek ingevoerd en rapporteerde een toename van de productiviteit met 20% en een toename van 45% in het evenwicht tussen werk en privé. Als gevolg hiervan keerde het bedrijf nooit meer terug naar het oude schema.
En het Duitse adviesbureau Rheingans Digital Enabler heeft zijn werkdag teruggebracht van acht naar vijf. In het jaar dat sinds dat moment is verstreken, verloor het bedrijf niet alleen de winstgevendheid niet, maar werd het ook een van de meest aantrekkelijke werkgevers op de moeilijke arbeidsmarkt. Medewerkers tonen meer efficiëntie en enthousiasme - terwijl ze toch meer energie en tijd hebben voor hobby's en privéleven.
Amerikanen werken harder dan mensen in andere ontwikkelde landen. In 2017 werkten Amerikanen 270 miljard uur, of gemiddeld 1.739 uur per werknemer. Dat is meer dan in het workaholic Japan, maar overwerkte mensen verhogen de productiviteit niet.
Promotie video:
Het meest trieste is dat ze hiervoor onvoldoende compensatie krijgen. Het Economic Policy Institute ontdekte dat de Amerikaanse productiviteit sinds 1979 met maar liefst 69% is gestegen, maar dat de uurlonen slechts met 11% zijn gestegen. Met andere woorden, Amerikanen hebben nog nooit zo hard gewerkt of zo weinig verdiend als tegenwoordig.
De 40-urige werkweek werd al in 1940 de norm in de Verenigde Staten - hoewel veel mensen tegenwoordig nog langer werken. Er zijn bijna 80 jaar verstreken - en we beginnen net te praten over de mogelijkheid om het te verminderen. Maar het is hoog tijd!
