De grote Amerikaanse futurist Alvin Toffler geeft het platteland een kans. Zijn voorspelling is dat het platteland bedekt zal worden met een netwerk van "biotransformatoren" waar biomassa-afval wordt omgezet in voedsel, voer, vezels, bioplastics en andere goederen. De binnenlandse bio-economie van de Verenigde Staten zal kunnen voorzien in 90% van de behoefte van het land aan organische chemische meststoffen en 50% aan vloeibare brandstof. Elke miljoen geproduceerde liter bio-ethanol levert 38 directe banen op. Daarom ontstaan er niet banen “aan de olieleiding”, maar in agrarische regio's.
De Amerikaanse filosoof en futurist Alvin Toffler en zijn vrouw Heidi Toffler publiceerden in 2006 het boek Revolutionary Wealth. Er was nog geen kracht van internet, de opkomst van alternatieve energie en robotisering, maar Toffler keek al voorbij de horizon van onze tijd. Hij vestigt bijvoorbeeld niet alleen de aandacht op het feit dat 'de tijd dichter is geworden' (dezelfde processen honderd jaar geleden en tegenwoordig verlopen met verschillende snelheden), maar dat traditionele instellingen - familie en onderwijs, bureaucratie en politieke partijen - steeds meer achterblijven bij groeipercentages. productie, van nieuwe waarden, communicatie en van het proces van globalisering. En deze discrepantie tussen de oude instellingen en de processen van de nieuwe tijd is de bron van de komende crisis.
In het voorwoord van het boek schrijft het Toffler-paar:
“Rijkdom ontstaat niet alleen in velden, fabrieken, kantoren. Revolutionaire rijkdom gaat niet alleen om geld. Op dit moment kunnen zelfs de meest domme waarnemers niet nalaten te zien dat de economie van de Verenigde Staten en een aantal andere landen aan het transformeren is en verandert in een intelligente economie die wordt beheerst door de rede. De volledige impact van deze transformatie op zowel het lot van een individu als op het lot van alle landen en zelfs continenten moet nog worden gevoeld. De afgelopen halve eeuw was slechts de proloog van deze transformatie."
Desalniettemin besteden de Tofflers in hun boek aandacht aan de transformatie van oude instellingen - bijvoorbeeld de productie op het platteland, ervan uitgaande dat deze, nadat ze zijn getransformeerd, mensen een alternatief zal bieden voor de stedelijke levensstijl. We halen een fragment aan uit het boek Revolutionary Wealth over het nieuwe leven op het platteland.
“In een verbluffend document dat niet de aandacht heeft gekregen die het verdient, schetst het Center for Technology and National Security Policy van de National Defense University een beeld van een wereld waarin 'landbouwvelden dezelfde betekenis zullen hebben als olievelden'.
Zelfs de managers van oliemaatschappijen begonnen te praten over de "laatste dagen van de olie-eeuw". Dr. Robert Armstrong, auteur van het rapport van de National Defense University, ontwikkelt dit idee en stelt dat we op weg zijn naar een op biologie gebaseerde economie waarin "benzine genen zal vervangen" als een belangrijke bron van niet alleen verschillende grondstoffen, maar ook energie.
Promotie video:
Aan het begin van de 21e eeuw produceerden Amerikaanse boeren 280 miljoen ton afvalbladeren, stengels en ander plantaardig afval per jaar. Een deel van dit materiaal wordt al gebruikt en verandert in chemicaliën, elektriciteit, smeermiddelen, plastic, kleefstoffen en vooral brandstof. Dit is echter pas het begin. Armstrong verwacht dat het platteland bedekt zal worden met een netwerk van "biotransformatoren" waar biomassa-afval wordt omgezet in voedsel, voer, vezels, bioplastics en andere goederen. Hij citeert uit een rapport uit 1999 van de National Research Committee, waarin staat dat de binnenlandse bio-economie van de Verenigde Staten "90% van de behoefte van het land aan organische chemische meststoffen en 50% aan vloeibare brandstoffen kan dekken".
En dit geldt niet alleen voor Amerika. In een dergelijke economie, vervolgt Armstrong, "zullen genen de basisgrondstoffen zijn, en in tegenstelling tot olie zijn ze overal te vinden." Zo voorspelt hij een gigantische geopolitieke machtsverschuiving van woestijnoliemachten naar tropische regio's die worden gekenmerkt door een rijke en diverse biosfeer.
"In de biotechnologische wereld", schrijft Armstrong, "zal onze relatie met Ecuador (dat een representatief land is) betekenisvoller worden dan onze relatie met Saoedi-Arabië." Als dit waar is in het geval van Ecuador, hoe zit het dan met Brazilië of Centraal-Afrika?
Het Eden Project in Cornwall, Engeland, gestart door Tim Smith, is de grootste kas ter wereld. Smith gelooft dat “we aan de vooravond staan van de grootste revolutie. Composietmaterialen kunnen worden gemaakt van plantaardige materialen die sterker zijn dan staal en Kevlar. De toepassingsmogelijkheden zijn fenomenaal. Elk land ter wereld kan beschikken over moderne materialen die zijn afgeleid van zijn eigen planten.
Project * Eden * in Cornwall.
Bovendien, vervolgt Smith, “moeten bioconverters dicht bij grondstoffen worden gebouwd. Waarschijnlijk zal de regionale landbouw zich actief ontwikkelen en zullen in bepaalde regio's speciale gewassen worden verbouwd om lokale bioconverters te voorzien. Dit proces zal resulteren in het creëren van niet-agrarische banen in landbouwgebieden."
Armstrong concludeert: "Een economie gebaseerd op biotechnologie kan uiteindelijk het verstedelijkingsproces stoppen."
Noord-Amerika is van plan lege velden in te zaaien met miscanthus, een gigantisch olifantsgras. Onderzoek toont aan dat één hectare voldoende brandstof kan produceren door verbranding om 40 vaten olie te vervangen.
Voorbeeld van Rusland
Op het grondgebied van Rusland is het technisch nu al mogelijk om jaarlijks ongeveer 800 miljoen ton houtachtige biomassa te gebruiken, die momenteel niet wordt gebruikt voor houtoogst, en ongeveer 400 miljoen ton droge stof aan organisch afval, waarvan 250 miljoen ton van agrarische oorsprong, 70 miljoen ton bos- en houtbewerkingsindustrieën, 10 miljoen ton hout en bladverliezend afval (jaarlijks ingezameld in steden), 60 miljoen ton vast huishoudelijk afval (voornamelijk pulp- en papierproducten en plastic) en 10 miljoen ton overig afval (bijvoorbeeld gemeentelijk zuiveringsslib, enz.). Hun verwerking maakt het mogelijk om 350-400 miljoen ton standaardbrandstof per jaar te verkrijgen en tot 500.000 nieuwe banen te creëren.
USA voorbeeld
Elke miljoen geproduceerde liter bio-ethanol levert 38 directe banen op. Daarom worden er niet banen gecreëerd bij de "olieleiding", maar in landbouwregio's. Suiker (glucose), zetmeel (suikerriet) of cellulose (stro, zaagsel) worden gebruikt als grondstof voor de meeste bio-economische producten. Een van de modernste bio-planten is de Dupont-fabriek, die jaarlijks 100 duizend ton bioplastic uit maïs produceert. Dit bioplastic is superieur aan nylon in termen van kosten en consumentenkwaliteiten.