Peter wierp een blik op zijn horloge en besefte dat hij zich moest haasten - er was nog maar een half uur voor de vergadering. Hij dronk snel zijn koffie op, pakte zijn aktetas en kuste zijn vrouw gedag en sprong op het omheinde betonnen gedeelte van het penthouse. Wat hield hij van die frisse ochtendminuten. Wanneer je hart klopt van anticipatie op vluchten, in de wetenschap dat interessant werk en succes op je wachten.
Fantasieroman
Hij sprong jongensachtig op het platform, gooide de koffer tussen de gecapitonneerde leren stoel en de vernikkelde leuningen en tikte snel op de consoletoetsen. Een paar seconden later rees het vliegende platform, lichtjes zwaaiend, als een boot op een golf van meer, boven het lanceerplatform uit. Even verstijfde ze in de lucht en snelde toen soepel, maar met toenemende snelheid, naar de wolkenkrabbers van de stad Moskou die in de verte zichtbaar waren.
Dus waarschijnlijk zou een roman over een held van onze tijd, een succesvolle jonge grootstedelijke ondernemer uit het Sobyanin-tijdperk, kunnen beginnen als er echt aandacht werd besteed aan innovaties en ingenieuze uitvindingen in onze economie. Maar helaas is dit tot nu toe alleen mogelijk in sciencefictionromans. En hoe staat het met hen in het Westen?
Vliegende laarzen
De droom van de mensheid over levitatie (van het Latijnse levitas - "lichtheid", "lichtheid") leek lang geleden met succes en met succes te zijn belichaamd in vliegende voertuigen - luchtschepen, vliegtuigen, helikopters … satellieten en ruimtestations zweefden op de planeet. Maar tot nu toe is er geen enkel vliegtuig in serie geproduceerd. De parachute telt niet.
Promotie video:
Hoewel er dergelijke ontwikkelingen zijn, en er zijn pogingen ondernomen - en meer dan eens. De Amerikaanse ingenieur Charles Horton Zimmerman bijvoorbeeld, die in de jaren 30 van de vorige eeuw werkte in het luchtvaartlaboratorium in Hampton, Virginia, creëerde de theorie van kinesthetische controle, volgens welke een persoon zijn lichaam zou kunnen gebruiken om kleine vliegtuigen te besturen.
De Amerikaan ontwikkelde niet alleen de basisprincipes van een dergelijke controle, maar bouwde ook een apparaat dat met humor "Vliegende schoenen" werd genoemd. Bovendien ontving hij in 1947 een patent. De auto had natuurlijk niets met de koffers te maken. Maar het idee zelf was verrassend eenvoudig - alsof hij zijn schoenen aantrok en ging, dat wil zeggen, vloog. En de truc is dat de propellers niet boven het apparaat waren bevestigd, zoals een helikopter, maar eronder. Zodat de auto niet alleen boven de grond zweefde, maar vloog, zorgde Zimmerman voor twee paar vleugels die aan het pak van de piloot waren bevestigd, waardoor het eruitzag als een gigantische vleermuis. De liefhebber monteerde het apparaat in zijn eigen garage en gaf meer dan duizend dollar uit aan de aankoop van materialen en onderdelen uit zijn persoonlijke spaargeld.
De laatste van de pauwen
Het verbeteren van de apparatuur vereiste investeringen, maar helaas had de uitvinder geen geld meer. En hier, zoals vaak gebeurt, hielp het toeval. Charles ontmoette een jonge Californische zakenman Stanley Hillier. Hij reisde net langs de oostkust op zoek naar geschikte ideeën toen hem werd verteld dat een of andere gekke ingenieur een fantastische auto aan het bouwen was. De 21-jarige Californiër was lyrisch over helikopters en het woord 'propeller' had een effect op hem als een rode lap op een stier. Hij ontmoette de uitvinder, onderzocht het apparaat en het idee van Zimmermann leek hem interessant. Tijdens het testen in de Hiller Helicopters-fabriek wilde de auto echter niet meer dan een meter boven de grond uitkomen, en een geïrriteerde zakenman stuurde hem terug naar de auteur.
Desalniettemin was de bekendheid van Zimmerman al ver buiten de staat, en al snel kon de getalenteerde wetenschapper doorgaan met testen met geld van NACA (National Advisory Committee for Aeronautics). Een paar jaar later bestelde de US Navy Research Department Hiller een partij vliegende platforms volgens de tekeningen van Zimmerman. Het werk werd in de striktste geheimhouding uitgevoerd. Van de 900 mensen die aan het project deelnamen, wisten er slechts 15 precies wat ze aan het bouwen waren. Uiteindelijk, op 27 januari 1955, vertrok het geesteskind van Zimmermann en Hiller, het VZ-1-vliegplatform. Het apparaat werd liefkozend "Pawnee" genoemd, naar een van de stammen van de Noord-Amerikaanse Indianen. Het was een groot succes!
De eerste militaire piloten hadden geen volgapparatuur en ze moesten constant hun hoofd draaien op zoek naar
Grote problemen van een klein wonder
Stanley Hillier ervoer een gevoel dat leek op duizeligheid. Toch werd binnen de muren van zijn fabriek een vliegmachine gecreëerd, waar de mensheid van droomde sinds de tijd van Leonardo da Vinci - miniatuur, eenvoudig te bedienen, eenvoudig van ontwerp en daarom niet duur. De hebzuchtige zakenman berekende onmiddellijk dat de kosten van een huishoudelijk "vliegend tapijt" niet hoger zouden zijn dan $ 500 - een bedrag dat zelfs in die tijd heel betaalbaar was voor een Amerikaans gezin.
Hier kon Hiller geen militaire bevelen meer uitvoeren. Als je het apparaat in massaproductie brengt, zijn de winsten immers fantastisch. Om te beginnen publiceerde hij een artikel in het invloedrijke branchetijdschrift Flight. Tegen die tijd was de auteur van het project, Charles Zimmerman, op de een of andere manier naar de achtergrond verdwenen. Toen toonde de zakenman het apparaat aan de journalisten en ze waren verrukt. En toen barstten ze uit met lovende artikelen, omdat naar hun mening zelfs een 'getrainde beer' het apparaat kon besturen.
Maar experts deelden het enthousiasme van de journalistieke broederschap niet. Toen Hillier zijn ingenieurs de opdracht gaf om het vliegplatform zo snel mogelijk te perfectioneren, krabden ze in gedachten hun hoofd. En het was van wat. Het apparaat moest veilig zijn. Maar wat als een van de twee motoren uitvalt tijdens de vlucht? Het platform zal immers niet als een klein vliegtuig het gazon op kunnen glijden en zal simpelweg instorten. Bovendien duurde het experimentele monster slechts drie minuten, en dit is duidelijk niet genoeg om gewone mensen te interesseren.
Onstuimige "Aerocycle"
Hiller weigerde niet samen te werken met het leger, omdat ze altijd bereid waren een aardig bedrag te betalen voor testen. In 1956 bestelde de Amerikaanse marine hem nog drie VZ-1-vliegplatforms. Toegegeven, het leger heeft gevraagd om het apparaat aan te passen om het risico op een val te verkleinen. De derde, extra motor lijkt dit probleem opgelost te hebben, maar heeft een nieuwe toegevoegd. Het apparaat werd te zwaar en verloor zijn gebruiksgemak. De piloot kon de auto niet meer draaien door simpelweg in de goede richting te leunen. Het kinesthetische principe van management, zoals ze zeggen, beval lang te leven.
We hebben twee paar stabilisatoren onder de propellerbladen geïnstalleerd - het hielp niet, de piloot kon ze niet bereiken. Ze schoven de veren onder de voeten van de piloot - nogmaals, dat niet. We hebben de geleidevleugels verbonden met de gyro-stabilisatiesensor - opnieuw door. Uiteindelijk verloor het leger zijn geduld en sloot het programma af, waardoor Hiller geen geld meer had. Maar de zakenman gaf niet op om de gouden douche uit het vliegende platform te persen en slaagde er zelfs in om het verbeterde model in 1960 te patenteren.
In totaal heeft de Californiër zes apparaten gemaakt. Maar ook de concurrenten sliepen niet. Vrijwel gelijktijdig met Hiller Helicopters besloot een ander Amerikaans bedrijf, De Lackner Helicopters, de particuliere helikoptermarkt te betreden. Haar ingenieur Lewis McCarthy ontwierp en bouwde een vliegend platform dat sterk leek op het geesteskind van de Californiër, dat het de HZ-1 Aerocycle noemde. Deze machine had één significant verschil: de propellerbladen waren niet beschermd door een behuizing. Hieruit leek het erop dat de piloot grote risico's nam tijdens de vlucht en als hij, God verhoede, zijn evenwicht verloor, zou hij onmiddellijk zijn benen verliezen. Dit apparaat maakte ook gebruik van het principe van kinesthetische dynamiek, kon snelheden bereiken van meer dan 100 kilometer per uur, tot een hoogte van zes meter boven de grond stijgen en bijna 300 kilometer vliegen bij één tankstation.
Hiller Aviation Museum
Het Delakner Helicopters-platform maakte zijn eerste vlucht in 1956 en werd bestuurd door kapitein Selmer Sundby van de Amerikaanse luchtmacht. Het apparaat bleef ongeveer 20 minuten in de lucht, maar de luchtturbulentie putte de piloot volledig uit. Zijn conclusies waren teleurstellend: zo vliegen kan natuurlijk, maar het is erg vermoeiend. Desalniettemin raakte het leger geïnteresseerd in de auto en voerde ze hun eigen tests uit, deze keer werd de rol van de piloot vervuld door een tot de tanden bewapende soldaat. De rusteloze Sandby bleef ook doorvliegen en stond een paar keer op de rand van de dood toen het platform plotseling brak. De reden was dat de propellerbladen te dicht bij elkaar stonden en onder bepaalde omstandigheden buigen en botsen. Als gevolg hiervan liggen de messen in de prullenbak en ligt de piloot in een ziekenhuisbed. Het leger vroeg zich niet af hoe dit defect kon worden verholpen, maar sloot gewoon het programma af,zoals het geval is bij de VZ-1.
En wat is het resultaat? Held Sandby ontving het kruis "For flight combat merit", en de programma's werden geannuleerd. Waarom? Het waren al de jaren zestig en de wereldmachten begonnen een race om dominantie in de ruimte. Er was geen tijd voor individuele helikopters. De raketten veroverden de hoofden van ontwerpers en generaals. Tegenwoordig is een van Hiller's platforms te zien in het luchtvaartmuseum dat zijn naam draagt. Het lot van zijn andere voertuigen, evenals de Delakner Helicopters-platforms, is onbekend. Wat jammer - welk idee was er begraven!
Maar de principes van kinesthetiek die door Zimmermann worden gebruikt, zijn tenslotte niet geannuleerd. Misschien zullen er mensen zijn die het onderzoek willen voortzetten? Wat als de tovenaars van de nanotechnologie nergens het budgetgeld kunnen steken? En hier - bijna kant-en-klare technologieën met een onbeperkte toepassingshorizon. Naar mijn mening is het het overwegen waard.
Tijdschrift: Secrets of the 20th century №47. Auteur: Sergey Sukhanov