Weet je nog dat in Gogol's "Dead Souls", sprekend over kapitein Kopeikin, de postmeester opmerkelijke mechanische prothesen noemt die in Engeland gemaakt zijn? De uitvinder van dergelijke prothesen was dus in feite onze Kulibin aan het einde van de 18e eeuw.
Een horloge als geschenk aan de keizerin is de sleutel tot een carrière
Ivan Petrovich Kulibin was de zoon van een rijke meelhandelaar in Nizhny Novgorod. Maar van kinds af aan toonde hij grote interesse in verschillende technische trucs. Eenmaal in de tuin van zijn huis bouwde hij een apparaat zodat het water in de dam altijd stroomde en er geen vissen werden gedood. Toen de vader dit zag, stemde hij ermee in dat zijn zoon nooit koopman zou worden.
Kulibin werd een bekwame leerling van een horlogemaker en al snel begon hij zelf horloges te maken, die beroemd waren in Nizhny Novgorod. Hij was al een volwassen man en bedacht om zo'n geweldig horloge te maken, dat de keizerin zelf zou kunnen plezieren. Zijn idee werd gesponsord door de koopman Mikhail Kostromin. In 1767, tijdens de reis van Catherine II langs de Wolga, introduceerde Kostromin Kulibin aan graaf Grigory Orlov, en daardoor aan de keizerin. De keizerin nam het woord van Kulibin dat het horloge gemaakt en aan haar gepresenteerd zou worden.
Dit gebeurde in 1769. Een klein zakhorloge ter grootte en vorm van een ganzenei bevatte echter een uurwerkmuziekmechanisme, dat elk uur een model van de tempel liet zien, en 's middags voerden ze een cantate uit ter ere van de keizerin op de woorden van Kulibin zelf. De bewonderde Catherine II beloonde Kulibin met duizend roebel en benoemde hem met een behoorlijk salaris tot hoofd van de mechanische werkplaats van de Academie van Wetenschappen. In deze functie genoot Kulibin de eer en het respect van de drie vorsten en ging hij met pensioen wegens ouderdom onder Alexander I met behoud van een genereus pensioen.
Promotie video:
Waardevolle en grappige uitvindingen van Kulibin
De meest praktische uitvinding van Kulibin bleek een mechanisme te zijn voor het veilig openen van raamroosters. Eens merkte Kulibin dat in het Tsarskoye Selo Palace de ventilatieopeningen in de ramen hoog en onhandig zijn. De bedienden die ze openden en sloten, moesten de kroonlijsten beklimmen, met het risico eraf te vallen. Kulibin stelde een eenvoudig mechanisme voor om ze te openen met behulp van veters die kunnen worden getrokken terwijl je eronder staat. Iedereen die zich de zware dwarsbalken op de ramen van Sovjetscholen herinnert, is nu bekend met dit mechanisme.
We hebben het al gehad over prothesen voor armen en benen. Kulibin maakte ze voor het eerst in 1791, tijdens de oorlog met Turkije. In Europa zijn ze uitgevonden na het einde van de Napoleontische oorlogen, en uiteraard niet zonder de ideeën van Kulibin te stelen.
Een andere nuttige uitvinding van Kulibin was een spiegellantaarn - een zoeklicht. Daarin werd het licht van zelfs een zwakke olielamp versterkt door de omringende spiegels. Tijdens de tests van 1779 werd het vuur van het zoeklicht van Kulibinsk vanuit Sint-Petersburg op 24 mijl afstand ervan gezien, in Krasnoe Selo. Deze lantaarn werd gebruikt om vuurtorens af te vuren. Maar pas in 1794 stelde Kulibin, onder invloed van Franse werken, voor om zijn uitvinding te gebruiken om de eerste optische telegraaflijn in Rusland te bouwen. Dit idee werd geïmplementeerd na de dood van Kulibin.
Andere uitvindingen van Kulibin hadden het karakter van grappig speelgoed en vonden geen praktische toepassing. Kulibin geloofde zelf in de mogelijkheid om een perpetuum mobile te creëren. De door hem gebouwde "waterweg", die stroomopwaarts bewoog, zogenaamd door de kracht van het water dat erop viel, bleek, zoals verwacht, nutteloos. Een boogbrug over de Neva zou te duur zijn geweest. De lift in het Tsarskoje Selo-paleis, dat hij in 1785 bouwde voor de zieke en bejaarde keizerin, werd in beweging gezet door verschillende lijfeigenen die een hefschroef draaiden. "Zelfrijdende kinderwagen" diende pas in de 20e eeuw als basis voor trapauto's voor kinderen. Overigens was Kulibin niet de eerste die het uitvond - in de eerste helft van de 18e eeuw werd het uitgevonden door de boer Leonty Shamshurenkov. Het prototype van de rolstoel was noch het een noch het ander, aangezien hij werd aangedreven door pedalen voor beide benen.
Hoe was hij in het leven?
Kulibin wekte de indruk van een nieuwsgierigheid aan het hof, die hij zelf vakkundig vasthield. Hij ontving van de keizerin het speciale voorrecht zijn baard niet te scheren en aan het hof te verschijnen in een gewone burgerlijke jurk. Zijn bijtende lakei-grappen verrukten de edelen. Kulibin maakte hier handig gebruik van.
Hij was in zijn eigen gedachten en in zijn hart verachtte hij natuurlijk deze magere, blanke bar, die in het leven niet in staat waren om iets nuttigs te verzinnen. Kulibin ging akkoord om een bijna bizarre rol te spelen in het verdorven Catherine's hof, in zijn persoonlijke leven hield hij zich aan de regels van de oude Russische vroomheid, dronk geen alcohol en rookte niet.
Kulibin was drie keer getrouwd. De laatste keer dat hij op 68-jarige leeftijd trouwde, was een 20-jarig meisje dat drie kinderen van hem kreeg. In totaal heeft Ivan Petrovich twaalf kinderen grootgebracht en hij heeft ze allemaal goed onderwijs gegeven.
