Een onderzoeksteam uit Japan heeft bij muizen een winterslaap-achtige toestand veroorzaakt. Misschien is dit een stap om iemand erin onder te dompelen.
Zoals u weet, overwinteren muizen van nature niet zoals sommige andere diersoorten. In de loop van hun experiment activeerden de wetenschappers groepen neuronen, Q-neuronen genaamd, in de hersenen van de knaagdieren, waardoor ze een aantal dagen in winterslaap gingen.
Tijdens deze periode werden alle typische effecten van dit soort aandoeningen bij muizen waargenomen. De lichaamstemperatuur daalde van 36 naar 27 graden Celsius. En het lichaam functioneerde normaal, zelfs bij een lagere temperatuur van ongeveer 22 graden wanneer de omgevingstemperatuur aanzienlijk daalde. De muizen hadden ook een vertraagd metabolisme en een vertraagde hartslag, gemeenschappelijke indicatoren voor dieren in winterslaap. Volgens een van de leiders van het experiment, Takeshi Sakurai, hadden de muizen alle eigenschappen die kenmerkend zijn voor een winterslaap.
Wetenschappers zeggen dat deze resultaten zeer verrassend zijn, omdat ze alleen werden bereikt door in te werken op een specifieke groep neuronen. Nu is de belangrijkste vraag of het mogelijk is om een persoon in een dergelijke staat onder te dompelen. Maar tot nu toe weten onderzoekers niet of iemand ook zulke Q-neuronen heeft. Volgens co-auteur van het onderzoek Genshiro Sunagawa zou een dergelijke kunstmatige winterslaap bijvoorbeeld kunnen helpen bij het vervoer van een patiënt in kritieke toestand.
Het is vermeldenswaard dat onderdompeling in winterslaap ook een droom is van sciencefictionschrijvers. U kunt zich "A Space Odyssey of 2001" van Arthur Clarke herinneren, waar de astronauten zich tijdens hun reis in een vergelijkbare staat bevonden.
Auteur: Ivan Bark
