Hoe meer iemand weet, hoe duidelijker het voor hem is hoe schaars deze kennis is (denk aan het aan Socrates toegeschreven "Ik weet dat ik niets weet"). Deze wet werkt met hetzelfde succes en vice versa: hoe minder iemand weet, hoe meer vertrouwen hij heeft in zijn kennis en de oneindigheid ervan. Vandaag hebben we een artikel vertaald over de cognitieve vervorming van een opgeblazen gevoel van eigenwaarde en de illusie van competentie - het zogenaamde Dunning-Kruger-effect. Samen met Keith Feilhaber, hoofdredacteur van Knowing Neurons, komen we erachter waarom sommige mensen hun vaardigheden, cognitieve vaardigheden en populariteitsniveau niet adequaat kunnen inschatten, tot welke gevolgen dit kan leiden en wat echt competente mensen onderscheidt.
Op een dag in 1995 beroofde een grote, gezonde man van middelbare leeftijd op klaarlichte dag twee banken in Pittsburgh. Hij droeg geen masker of een andere vermomming, en hij glimlachte terwijl hij naar de beveiligingscamera's keek voordat hij elke bank verliet. Later die avond arresteerde de politie een geschokte crimineel MacArthur Wheeler. Toen ze hem de beelden lieten zien, staarde Wheeler vol ongeloof.
Wheeler geloofde blijkbaar dat het aanbrengen van citroensap op zijn huid hem onzichtbaar maakte voor videocamera's. Citroensap wordt tenslotte als onzichtbare inkt gebruikt, dus volgens Wheelers logica moet hij, zolang hij niet in de buurt van een warmtebron is, volledig onzichtbaar zijn.
De politie concludeerde dat Wheeler niet gek of gedrogeerd was - hij vergiste zich gewoon diep.
Dit verhaal werd ontdekt door David Dunning van Cornell University, die de hulp inriep van zijn afgestudeerde student, Justin Kruger, om erachter te komen wat er toen gebeurde.
Ze redeneerden dat hoewel bijna iedereen hun capaciteiten positief beoordeelt op verschillende sociale en intellectuele gebieden, sommige mensen de neiging hebben om ze per ongeluk te overdrijven.
Deze illusie van zelfvertrouwen staat tegenwoordig bekend als het "Dunning-Kruger-effect" en beschrijft een cognitieve verstoring van een opgeblazen gevoel van eigenwaarde.
Om dit fenomeen in het laboratorium te onderzoeken, hebben Dunning en Kruger verschillende experimenten ontwikkeld. In één onderzoek stelden ze studenten een reeks vragen over grammatica, logica en humor, en vroegen vervolgens elke respondent om hun algehele prestaties te beoordelen, evenals hun relatieve rangschikking in vergelijking met andere studenten. Het is opmerkelijk dat de studenten die het laagst scoorden op cognitieve taken altijd overschatten hoe goed ze presteerden. Omgekeerd presteerden de studenten die hun cijfers onderschatten beter dan tweederde van de anderen.
Promotie video:
Deze "illusie van vertrouwen" reikt verder dan de universiteit en doordringt het echte leven.
In de volgende studie verlieten Dunning en Kruger de muren van het laboratorium en gingen naar de schietbaan, waar ze schietliefhebbers interviewden over de veiligheid van het wapen. Net als hun eerdere resultaten, overschatten degenen die de minste vragen correct beantwoordden hun kennis van vuurwapens als een gek.
Buiten feitelijke kennis, kan het Dunning-Kruger-effect ook worden waargenomen wanneer mensen veel andere persoonlijke vaardigheden evalueren.
Als je naar een talentenjacht kijkt, zie je misschien de schok op de gezichten van de deelnemers die de casting niet hebben gehaald en door de jury zijn afgewezen.
Het kan grappig lijken als mensen echt niet weten hoe misleid ze zijn door hun eigen waargenomen superioriteit.
Het komt natuurlijk vaak voor dat we onze capaciteiten overschatten. Uit een studie bleek dat 80% van de chauffeurs hun rijvaardigheid bovengemiddeld beoordeelt, wat statistisch gezien onmogelijk is. En vergelijkbare trends worden gezien wanneer mensen hun populariteit en cognitieve vaardigheden beoordelen.
Het probleem is dat wanneer mensen incompetent zijn, ze niet alleen tot de verkeerde conclusies komen, maar ook niet in staat zijn om hun fouten te erkennen.
Een studie van studenten die een semester duurde, toonde aan dat succesvolle studenten goed waren in het voorspellen van hun prestaties op examens op basis van eerdere cijfers. De meest achterblijvende leerlingen erkenden hun problemen echter niet, ondanks duidelijke en herhaalde negatieve beoordelingen van docenten. In plaats van in de war te raken, perplex te zijn of na te denken over hun verkeerde benaderingen, drongen onwetende studenten erop aan dat ze gelijk hadden.
Zoals Charles Darwin schreef in The Descent of Man (1871):
In hun klassieke studie merkten Dunning en Kruger op dat echt slimme mensen hun capaciteiten niet nauwkeurig kunnen inschatten. De studenten met cognitieve scores in het bovenste kwartiel ⓘ Het bovenste kwartiel is het deel van de dataset met de hoogste scores in statistische studies, waardoor hun relatieve competentie wordt onderschat. Zulke studenten waren van mening dat als taken gemakkelijk voor hen waren, ze ook voor alle anderen gemakkelijk moesten zijn.
Dit zogenaamde "bedriegersyndroom" kan worden vergeleken met een ander aspect van het Dunning-Kruger-effect, dat optreedt wanneer goed presterende studenten hun talenten niet kunnen herkennen en geloven dat anderen even competent zijn.
Het verschil is dat echt competente mensen, in tegenstelling tot incompetente mensen, openstaan voor kritiek en in staat zijn hun zelfrespect aan te passen op basis van de juiste feedback.
En daarin ligt de sleutel tot het onredelijke gedrag van die bankrover. Soms proberen we dingen te doen die tot gunstige resultaten leiden, maar soms - zoals het idee van citroensap - zijn onze benaderingen onvolmaakt, irrationeel, belachelijk of gewoon dom.
De truc is om niet voor de gek te houden door de illusie van superioriteit en om uw competentie systematisch te herzien.
Uiteindelijk, zoals Confucius zei,
