Zelfbedrog - onwil om de waarheid onder ogen te zien en wensdenken.
Er zijn veel vormen van zelfbedrog en levensgebieden waar mensen zichzelf tegen de waarheid 'beschermen'. Misschien omdat sommige gifstoffen in kleine doses nuttig zijn, helpt zelfbedrog in kleine hoeveelheden bij stress.
Men moet echter begrijpen dat deze maatregel slechts tijdelijk is en de oorzaken van het probleem niet wegneemt. En hoe hoger de mate van zelfbedrog, des te destructiever de gevolgen kunnen zijn …
Het is beledigend en onaangenaam als de hoop wordt verbroken en de verwachtingen niet worden ingelost. Maar er zijn momenten waarop zelfbedrog tot een ramp kan leiden.
Op 28 januari 1986 keken miljoenen mensen in de Verenigde Staten en over de hele wereld naar de lancering van de Space Shuttle Challenger. Deze lancering kreeg ook veel publiciteit omdat een van de bemanningsleden onderwijzeres Christa McAuliffe was. Ze moest een les uit de ruimte leren. Maar drieënzeventig seconden na de start explodeerde het schip en alle zeven mensen aan boord kwamen om.
De crash van de shuttle Challenger, 1986.
Aan de vooravond van de lancering adviseerde een groep ingenieurs van Morton Thiokol, die de startmotoren maakte, officieel om de lancering uit te stellen. Er werd koud weer verwacht, wat zou kunnen leiden tot een afname van de elasticiteit van de rubberen isolatieringen. Vanwege wat er had kunnen gebeuren, lekte brandstof en explosie van startmotoren. De ingenieurs van het bedrijf waren het er unaniem over eens dat de lancering moest worden uitgesteld.
Maar NASA-manager Lawrence Malloy was het niet eens met deze beslissing. De lanceringsdatum van de spaceshuttle is al drie keer uitgesteld, ondanks de belofte van NASA om het vluchtschema niet te verstoren.
Promotie video:
Nog een uitstel van de lanceringsdatum zou de reputatie van de shuttle kunnen schaden, wat van invloed zou zijn op toekomstige toewijzingen. Het was duidelijk, maar het risico van weersomstandigheden was slechts een kans, geen vaststaand feit. Zelfs de ingenieurs van het bedrijf waren er niet helemaal zeker van dat de explosie zeker zou plaatsvinden.
Wat doet Malloy in deze situatie? Aan de vooravond van de start belt hij de manager van Morton Thiokol, Bob Land, en adviseert hem om te denken "als een manager" en niet "als een ingenieur." En hij is het daarmee eens, zonder rekening te houden met de mening van zijn eigen collega's. Malloy neemt vervolgens contact op met een van de vice-presidenten van Morton Thiokol, Joe Kilminister, en haalt hem over om de lanceringsvergunning te ondertekenen.
Space shuttle Challenger-bemanning.
De vraag rijst: hoe kon Malloy een shuttle de ruimte in sturen, wetende dat hij zou kunnen ontploffen? Wat dreef deze persoon? Angst voor het verliezen van een carrière, zelfingenomenheid of iets anders?
Nobelprijswinnaar natuurkundige Richard Feindman, een voormalig lid van de Commissie die onderzoek deed naar de ramp met de Challenger, zei: “Jongens die proberen het Congres ertoe te brengen hun projecten goed te keuren, willen niet horen praten over problemen en risico's. Het is beter niets te weten, dan zijn ze misschien eerlijker. Ze onderdrukken alle informatie die ze niet leuk vinden, zoiets als dit: "Ik hoef niet over je problemen te praten" of "Vertel me hier niet over, ik wil er niets over horen."
De beroemde Amerikaanse psycholoog Paul Ekman, een specialist in de psychologie van leugens, gelooft dat dit zelfbedrog opzettelijk was en dat dit uiteindelijk tot een tragische uitkomst leidde. Door Land te adviseren te denken "als een manager", toonde Malloy een duidelijk begrip van wat er moet gebeuren om te geloven in de haalbaarheid van lancering.
NASA-kantoor.
Elk zelfbedrog kan tot onvoorspelbare gevolgen leiden, maar als het leven van mensen afhangt van iemands beslissing, kunnen de gevolgen tragisch zijn. Malloy heeft niet alleen de beslissingen van sommige mensen beïnvloed, hij heeft de vier topmanagers van NASA nog niet geïnformeerd over de verschillen tussen ingenieurs en managers.
Dit trieste verhaal is een voorbeeld van de ergste gevolgen van zelfbedrog. Gelukkig komt dit in de meeste gevallen niet zo ver. Degenen die zichzelf voor de gek houden, bereiken echter zelden de doelen die ze nastreven.
In de meeste gevallen is zelfbedrog bewust, dat wil zeggen dat iemand in het diepst van zijn ziel beseft dat hij zich vergist en niet het volledige beeld wil zien van wat er gebeurt. Wanneer de werkelijkheid echter lange tijd wordt vervangen door illusie, wordt het erg moeilijk om de een van de ander te onderscheiden.
Er zijn situaties waarin zelfbedrog zo lang aanhoudt dat u niet zonder hulp van buitenaf kunt. Soms helpen sterke en verantwoordelijke individuen hierbij, en de hulp van psychologen kan ook nodig zijn.
Dit probleem is echter niet zo eenvoudig op te lossen - het is veel beter om het in een vroeg stadium te voorkomen of te elimineren. Eerlijk zijn tegen jezelf is niet eenvoudiger dan eerlijk zijn tegen anderen. Maar door illusies kwijt te raken, zetten we een hele grote stap richting geluk - de plek waar we willen komen.