Spartacus (ca. 120 - 71 v. Chr.) Leider van de grootste slavenopstand in het oude Rome in 74 / 73-71 v. Chr.
De naam "Spartacus" in de wereldgeschiedenis is in overeenstemming met het woord "held". Een Spartacist genoemd worden, betekende veel: hij was een strijder voor onafhankelijkheid en vrijheid, en een man die gerechtigheid verdedigt en een hardvochtige levensstijl leidt. Tegelijkertijd werd deze terminologie vele eeuwen geleden ingevoerd.
… Spartacus komt uit Thracië (het huidige Bulgarije). Oude auteurs melden tegenstrijdige informatie over zijn leven. Volgens sommige bronnen was hij krijgsgevangene, viel hij in slavernij en werd hij naar de gladiatorenschool in de stad Capua gestuurd. Volgens een andere versie diende de Thraciër als huursoldaat in het Romeinse leger, vluchtte vervolgens en werd gevangengenomen aan de gladiatoren.
De informatie is in één ding vergelijkbaar: Spartak onderscheidde zich door fysieke kracht, behendigheid en moed, vaardig hanteerde wapens. Voor zijn capaciteiten kreeg hij vrijheid en begon hij schermonderwijs te geven aan de school van gladiatoren.
Over de fysieke kracht van Spartacus en zijn mentale talenten zei Plutarchus dat 'hij meer op een ontwikkelde Helleen leek dan op een barbaar'. "Zelf groot in zijn eigen kracht van lichaam en ziel" - zo spreekt een andere oude Romeinse schrijver Sallust over de leider van de opstandige slaven.
De grootste opstand van Spartacus in de antieke wereld had de vruchtbaarste grond. Oorlogen overspoelden Italië met slaven van verschillende etnische groepen: Galliërs, Duitsers, Thraciërs, gehelleniseerde inwoners van Azië en Syrië … Het grootste deel van de slaven werkte in de landbouw en bevond zich in ongelooflijk moeilijke omstandigheden. Het leven van de Romeinse slaven was, vanwege hun wrede uitbuiting, extreem kort. Maar dit stoorde de slavenhouders niet bijzonder, want de zegevierende campagnes van het Romeinse leger zorgden voor een ononderbroken aanvoer van goedkope slaven naar de slavenmarkten.
Van de stadsslaven bevonden gladiatoren zich in een speciale positie. Geen enkel festival kon in die tijd zonder gladiatorengevechten in het oude Rome. Goedgetrainde en getrainde gladiatoren werden vrijgelaten in de arena om elkaar te vermoorden tot vreugde van duizenden Romeinse burgers. Er waren speciale scholen waar fysiek sterke, geharde slaven de gladiatorenkunst leerden. Een van de beroemdste gladiatorenscholen bevond zich in de provincie Campania, in de stad Capua.
De opstand van Spartacus in het oude Rome begon met het feit dat een groep gladiatorslaven (ongeveer 70 mensen) de Capua-school ontvluchtte na de ontdekking van een samenzwering erin en hun toevlucht zochten op de top van de Vesuvius-vulkaan. In totaal waren er meer dan 200 deelnemers aan de samenzwering onder leiding van Spartacus, maar de bewakers van de gladiatorenschool en de stad Capua versloegen de samenzweerders aan het begin van hun optreden. De voortvluchtigen waren in staat om voet aan de grond te krijgen op een moeilijk te bereiken bergtop, waardoor het een militair kamp werd. Vanuit de vallei leidde slechts één smal pad naar hem.
Promotie video:
Aan het begin van 73 voor Christus. Het detachement van Spartak groeide al snel tot 10.000 mensen. De gelederen van de opstandige gladiatoren werden dagelijks aangevuld met ontsnapte slaven, gladiatoren, verwoest door de boeren van de provincie Campanië, en overlopers van de Romeinse legioenen. Spartacus stuurde kleine detachementen naar de omliggende landgoederen, ze bevrijdden slaven en namen wapens en voedsel weg van de Romeinen. Al snel was heel Campanië, met uitzondering van de steden beschermd door sterke vestingmuren, in handen van de opstandige slaven.
Al snel behaalde Spartacus een reeks overtuigende overwinningen op de Romeinse troepen, die probeerden de slavenopstand te onderdrukken en de deelnemers ervan te vernietigen. De top van de Vesuvius en de toegang tot de uitgedoofde vulkaan werden het toneel van bloedige veldslagen. De Romeinse historicus Sallust schreef over Spartacus uit die tijd dat hij en zijn mede-gladiatoren bereid waren "eerder van ijzer te sterven dan van honger".
In de herfst van 72 voor Christus. Opstandige slaven, het leger van de praetor Publius Varinius was volledig verslagen, en hij belandde zelf bijna in gevangenschap, wat de autoriteiten van Rome in grote verwarring bracht. En daarvoor versloegen de Spartacisten het Romeinse legioen volkomen onder het bevel van de praetor Clodius, die vermoedelijk zijn versterkte kamp opzette op het enige pad dat naar de top van de Vesuvius leidde. Toen weefden de gladiatoren een lange trap van wijnstokken en daalden er 's nachts vanaf de bergklif langs af. Het Romeinse legioen, onverwachts van achteren aangevallen, werd verslagen.
Spartacus, die uitstekende organisatorische vaardigheden toonde, veranderde het leger van de opstandige slaven in een goed georganiseerd leger naar het beeld van de Romeinse legioenen. Naast de infanterie had het Spartak-leger cavalerie, verkenners, boodschappers, een kleine wagentrein die de troepen tijdens hun marcherende leven niet belastte. Wapens en bepantsering werden ofwel buitgemaakt tijdens veldslagen van de Romeinse troepen, of gemaakt in het kamp van de rebellen. Vestigde de training van troepen, en ook naar het Romeinse model. De leraren van slaven en de Italiaanse armen waren voormalige gladiatoren en voortvluchtige legionairs, die perfect gebruik maakten van verschillende wapens en militaire formatie van de Romeinse legioenen.
Het slavenleger onderscheidde zich door een hoog moreel en discipline. Aanvankelijk werden commandanten van alle rangen gekozen uit de meest ervaren en betrouwbare gladiatoren, en vervolgens door Spartacus zelf aangesteld. Het beheer van het Spartak-leger was democratisch opgebouwd en bestond uit een raad van militaire leiders en een vergadering van soldaten. Vestigde een vaste routine voor het kamp- en veldleven.
Er is bijna niets bekend over de andere leiders van de machtige opstand van Spartacus in het oude Rome. In de geschiedenis zijn alleen de namen bewaard gebleven van Krix en Enomai, twee, waarschijnlijk Duitsers, die door de opstandige gladiatoren werden gekozen om Spartacus bij te staan en de bevelhebbers van zijn leger werden.
De eerste overwinningen van de rebellerende slaven werden op brede schaal onthaald. Vanuit Campanië breidde de opstand zich uit naar de zuidelijke regio's van Italië - Apulië, Lucania, Bruttia. Aan het begin van 72 voor Christus. leger van Spartacus groeide tot 60.000 mensen, en tijdens de campagne naar het Zuiden bereikte het, volgens verschillende bronnen, het aantal van 90-120.000 mensen.
De Romeinse senaat maakte zich grote zorgen over de omvang van de slavenopstand. Tegen het Spartacus-leger werden twee Romeinse legers gestuurd, geleid door ervaren en beroemde overwinningscommandanten - de consuls G. Lentulus en L. Helly. Ze hoopten te slagen door te profiteren van de meningsverschillen die onder de rebellen waren begonnen. Een aanzienlijk deel van de slaven wilde via de Alpen uit Italië ontsnappen om de vrijheid te vinden en terug te keren naar hun vaderland. Onder hen was Spartak zelf. Maar de Italiaanse armen die zich bij de slaven voegden, wilden dit niet.
In het leger van Spartacus was er een splitsing: 30.000 mensen scheidden zich ervan af onder leiding van Krix. Dit detachement van rebellen (historici debatteren nog steeds over de samenstelling ervan - of het nu de Duitsers of cursief waren) in de slag bij de berg Gargana in Noord-Apulië werd vernietigd door de Romeinen onder het bevel van de consul Lucius Gellius. Als de legionairs de rebellen gevangen namen, was dat alleen om ze te executeren.
Het slavenleger werd door zo'n verlies sterk verzwakt. Spartak bleek een getalenteerde commandant te zijn. Gebruikmakend van de verdeeldheid van de acties van de oprukkende legers van de consuls G. Lentula en L. Gellius, versloeg hij ze een voor een. In elk gevecht toonde het goed georganiseerde en getrainde leger van de rebellen hun superioriteit over de Romeinse legioenen. Na twee van zulke zware nederlagen kreeg de Romeinse Senaat de kans om haastig troepen uit verre provincies naar Italië te trekken.
Na deze twee grote overwinningen marcheerde het leger van Spartacus langs de Adriatische kust van Italië. Maar zelfs als een Carthaagse commandant Hannibal ging de leider van de opstandige slaven niet naar Rome, dat onder de indruk was van de reële dreiging van een enorm leger slaven en de Italiaanse armen voor zijn muren.
In Noord-Italië, in de provincie Cisalpijnse Gallië, tijdens de Slag bij Mutina (ten zuiden van de rivier Padus Po) in 72 voor Christus. Spartacus versloeg de troepen van de proconsul Cassius volkomen. Vanuit Mutina vluchtten de Romeinen naar de oevers van de Tyrreense Zee. Het is bekend dat Spartacus Cassius niet achtervolgde.
Nu waren de opstandige slaven, die ervan droomden vrijheid te vinden, binnen handbereik van de Alpen. Niemand weerhield hen ervan de Alpen over te steken en in Gallië terecht te komen. Maar om onbekende redenen keerde het Spartak-leger terug van Mutina en, opnieuw voorbij Rome, ging het naar het zuiden van het Apennijnen Schiereiland, dicht bij de kust van de Adriatische Zee.
De Romeinse senaat stuurde een nieuw leger tegen de rebellen, dit keer 40.000, onder het bevel van de ervaren commandant Mark Crassus, die uit de paardenklasse kwam en zich door wreedheid onderscheidde bij het vestigen van de juiste orde in het leger. Hij ontving onder zijn bevel zes Romeinse legioenen en hulptroepen. De legioenen van Crassus bestonden uit ervaren, door oorlog geharde soldaten.
In de herfst van 72 voor Christus. leger van Spartacus concentreerde zich op het Bruttiaanse schiereiland van Italië (moderne provincie Calabrië). Ze wilden de Straat van Messina oversteken naar het eiland Sicilië op de schepen van Klein-Azië Cilicische piraten. Hoogstwaarschijnlijk besloot Spartacus slaven groot te brengen om in opstand te komen in deze, een van de rijkste, provincie van het oude Rome, die werd beschouwd als een van zijn graanschuren. Daarnaast kende de geschiedenis van deze Italiaanse regio vele voorstellingen van slaven met wapens in hun handen.
Maar de Cilicische piraten, die bang waren bloedvijanden van het machtige Rome te worden, bedrogen Spartacus, en hun marinevloten kwamen niet naar de kusten van Bruttia, naar de haven van Regia. In dezelfde havenstad waren er geen schepen, omdat de rijke Romeinse stadsmensen, toen de rebellen naderden, Rhegium aan hen lieten. Pogingen om de Straat van Messina over te steken op zelfgemaakte vlotten waren niet succesvol.
Ondertussen ging het leger van Mark Crassus in de achterhoede van de rebellen. De legionairs bouwden een rij typische Romeinse vestingwerken op het smalste punt van het Bruttiaanse schiereiland, waardoor het Spartacus-leger werd afgesneden van de rest van Italië. Van zee tot zee werd een gracht gegraven (ongeveer 55 kilometer lang, 4,5 meter breed en diep) en een hoge oever werd gestort. De Romeinse legioenen namen zoals gewoonlijk posities in en bereidden zich voor om de aanval van de vijand af te slaan. Daar bleef maar één ding voor over - ofwel mensen tot de hongerdood te verdoemen, ofwel de sterke Romeinse vestingwerken bestormen met groot gevaar voor hun leven.
Spartacus heeft hun keuze gemaakt. Ze lanceerden een onverwachte nachtelijke aanval op vijandelijke vestingwerken, vulden een diepe en brede greppel met bomen, kreupelhout, lijken van paarden en aarde, en braken door naar het noorden. Maar tijdens de aanval op de vestingwerken verloren de rebellen ongeveer 2/3 van hun leger. Ook de Romeinse legioenen leden zware verliezen.
Spartacus, die uit de Bruttiaanse val ontsnapte, vulde al snel de gelederen van zijn leger aan met bevrijde slaven en de Italiaanse armen in Lucania en Apulië, waardoor het aantal op 70.000 mensen kwam. Hij bedoelde in het voorjaar van 71 voor Christus. een verrassingsaanval om de belangrijkste haven in Zuid-Italië, in de provincie Calabrië - Brindisium (Brundisium), te veroveren. Op de schepen die daar in beslag werden genomen, hoopten de rebellen vrij over te steken naar Griekenland, en van daaruit konden ze gemakkelijk Thracië, het thuisland van Spartacus, bereiken.
Tegen die tijd stuurde de Romeinse senaat Mark Crassus te hulp met het leger van de commandant Gnaeus Pompeius die over zee was aangekomen vanuit Spanje, dat daar had gevochten tegen de Iberische stammen, en een groot militair detachement onder bevel van Marcus Lucullus, dat haastig uit Thracië werd opgeroepen. De troepen van Lucullus landden in Brindisia, recht voor de Spartacus. Gezamenlijk overtroffen deze Romeinse troepen het leger van Spartacus.
Toen hij dit hoorde, besloot de leider van de opstandige slaven de verbinding van de Romeinse legers te voorkomen en ze een voor een te breken. Maar deze taak werd bemoeilijkt door het feit dat het leger van de rebellen opnieuw werd verzwakt door interne strijd. Een groot detachement (ongeveer 12.000 mensen die Italië niet via Brindisium wilden verlaten) scheidde zich er voor de tweede keer van af, dat, net als het detachement van Crixus, bijna volledig werd verwoest door de Romeinen. Deze slag vond plaats nabij het meer van Lucan, waar Mark Crassus zegevierde.
De leider van de rebellen leidde zijn leger van ongeveer 60.000 mensen naar de legioenen van Mark Crassus, als de machtigste van zijn tegenstanders. Spartacus probeert het initiatief in de oorlog tegen Rome te behouden. Of hij werd alleen verwacht door de volledige nederlaag en dood van het leger dat hij creëerde. De tegenstanders ontmoetten elkaar in het zuidelijke deel van de provincie Apulië ten noordwesten van de stad Trento in 71 voor Christus.
Volgens sommige rapporten vielen de Spartacisten, in overeenstemming met alle regels van de Romeinse militaire kunst, het Romeinse leger in zijn versterkte marcherkamp resoluut aan. De Romeinse historicus Appian schrijft: "Er vond een grote strijd plaats, buitengewoon hevig, vanwege de wanhoop die zoveel mensen in zijn greep hield."
Voor het begin van de strijd werd Spartacus, als militair leider, naar een paard gebracht. Hij trok echter zijn zwaard en stak hem, zeggende dat zijn soldaten in geval van overwinning veel goede paarden van de Romeinen zouden krijgen, en in geval van een nederlaag zou hij de zijne niet nodig hebben. Daarna leidde Spartacus zijn leger tegen de legioenen van Mark Crassus, die ook hunkerde naar de overwinning op de "verachtelijke" slaven in de Romeinse samenleving.
De strijd was hevig, omdat de verslagenen niet hoefden te wachten op genade van de overwinnaars. Spartacus vocht in de voorhoede van zijn krijgers en probeerde door te dringen tot Mark Crassus zelf om hem te bevechten. Hij doodde twee centurio's en nogal wat legionairs, maar "omringd door een groot aantal vijanden en hun slagen afwerende, werd hij uiteindelijk in stukken gehakt". Dit is hoe de beroemde Plutarch zijn dood beschreef. Flor herhaalt hem: 'Spartacus, die met verbazingwekkende moed op de eerste rij vocht, stierf, zoals het alleen een groot bevelhebber betaamt.'
Het leger van de rebellen werd, na vastberaden en werkelijk heroïsch verzet, verslagen, de meeste van zijn soldaten stierven een heroïsche dood op het slagveld. De legionairs gaven de gewonde slaven geen leven en maakten ze op bevel van Mark Crassus ter plekke af. De Romeinen konden het lichaam van de overleden Spartacus niet vinden op het slagveld om daarmee hun triomf te verlengen.
Ongeveer 6000 rebellen vluchtten uit Puglia na een nederlaag tegen Noord-Italië. Maar daar werden ze opgewacht en vernietigd door de Spaanse legioenen van Gnaeus Pompey, die hoe dan ook haast hadden, maar geen tijd hadden voor de beslissende slag. Daarom gingen alle lauweren van de winnaar van Spartacus en de redding van Rome naar Mark Crassus.
Maar met de dood van Spartacus en de nederlaag van zijn leger eindigde de opstand van slaven in het oude Rome niet. Verspreide detachementen van opstandige slaven, waaronder degenen die vochten onder de vlag van Spartacus zelf, opereerden jarenlang nog in een aantal Italiaanse regio's, voornamelijk in het zuiden en de Adriatische kust. De lokale Romeinse autoriteiten hebben veel moeite moeten doen om hen volledig te verslaan.
De represailles van de overwinnaars tegen de gevangengenomen opstandige slaven waren wreed. Romeinse legioensoldaten kruisigden 6000 gevangengenomen Spartacisten langs de weg die van Rome naar de stad Capua leidde, waar zich de gladiatorenschool bevond, binnen de muren waarvan Spartacus en zijn kameraden samenzweerden.
De opstand van Spartacus heeft het oude Rome en zijn slavenstelsel diep geschokt. Het ging de wereldgeschiedenis in als de grootste slavenopstand aller tijden. Deze opstand versnelde de overgang van de staatsmacht in Rome van de republikeinse regeringsvorm naar de keizerlijke. De militaire organisatie opgericht door Spartacus bleek zo sterk dat ze lange tijd met succes het Romeinse elite-leger kon weerstaan …
A. Shishov
Aanbevolen voor bezichtiging: Spartak. Aan de andere kant van de mythe
