Na decennia van onderzoek kunnen wetenschappers nog steeds niet verklaren waarom het menselijk brein een geheugencompartiment lijkt te missen
De meeste mensen geloven dat onze herinneringen ergens in ons hoofd moeten zijn. Desondanks zijn medische experts niet in staat geweest om te bepalen welk deel van de hersenen datgene opslaat wat we ons herinneren. Is het mogelijk dat onze herinneringen daadwerkelijk in een ruimte buiten onze fysieke structuur verblijven?
Bioloog, auteur en wetenschapper Dr. Rupert Sheldrake merkt op dat het onderzoek van onze geest in twee tegengestelde richtingen ging. Hoewel het domein van onderzoek voor de meeste wetenschappers in onze hersenen ligt, kijkt het verder.
Volgens Sheldrake, auteur van talloze wetenschappelijke boeken en artikelen, bevinden herinneringen zich niet op een bepaald geografisch punt in onze hersenen, maar in een soort veld dat de hersenen omringt en doordringt. De hersenen zelf spelen direct de rol van een ‘decoder’ van de informatiestroom die wordt geproduceerd door elke persoon die in contact staat met de omgeving.
In haar artikel "Mind, Memories, and the Archetype of Morphic Resonance and the Collective Unconscious", gepubliceerd in Psychological Perspectives, vergelijkt Sheldrake de hersenen met een televisie, waarbij ze analogieën trekt om uit te leggen hoe de geest en de hersenen op elkaar inwerken.
"Als ik je tv kapot maak, kan hij geen afzonderlijke kanalen ontvangen, of ik breek een deel ervan zodat je alleen het beeld kunt zien en er zal geen geluid zijn - dit bewijst niet dat het geluid of de beelden in de tv zitten."
“Dit toont alleen maar aan dat ik de setup heb verknoeid, zodat je het signaal niet meer normaal kunt ontvangen. Evenzo bewijst geheugenverlies als gevolg van hersenschade niet dat herinneringen zich ophopen in de hersenen. In werkelijkheid is geheugenverlies meestal tijdelijk: geheugenverlies na een hersenschudding is bijvoorbeeld vaak tijdelijk. Geheugenherstel is volgens conventionele theorieën erg moeilijk uit te leggen: als geheugen verloren is gegaan als gevolg van weefselschade, mag het niet worden hersteld. Dit gebeurt echter vaak, schrijft Sheldrake.
Sheldrake gaat verder door het idee te weerleggen dat herinneringen zich ophopen in de hersenen, daarbij sleutelexperimenten aanhalend waarvan hij gelooft dat ze verkeerd zijn begrepen. Tijdens deze experimenten speelden patiënten scènes uit hun verleden opnieuw in hun hoofd, terwijl delen van hun hersenen werden onderworpen aan elektrische stimulatie. De onderzoekers concludeerden dat de gestimuleerde divisies op een logische manier de divisies zijn waar het geheugen zich bevindt.
Promotie video:
Sheldrake biedt een ander perspectief op het probleem, opnieuw met behulp van de tv-analogie: "Als ik op de afstandsbediening van je tv druk, waardoor de kanalen worden gewijzigd, betekent dit niet dat de informatie zich in de afstandsbediening van de tv bevindt", schrijft hij.
Morfogenetische velden
Als het geheugen zich echter niet in de hersenen bevindt, waar is het dan? In navolging van de mening van andere biologen, gelooft Sheldrake dat alle organismen een veld hebben dat binnen en buiten het organisme bestaat, waardoor het vorm en inhoud krijgt.
Als alternatief voor het dominante mechanisch-reductionistische begrip van de biologie, ziet de morfogenetische benadering organismen die nauw verwant zijn aan de overeenkomstige velden, zelfaangepast, met het verzamelde geheugen dat individuen als geheel in het verleden hebben ervaren.
Bovendien worden deze velden zelfs nog complexer, vormen ze velden binnen de velden, zijn ze verbonden met elke geest, zelfs met elk afzonderlijk orgaan, met hun eigen resonantie en unieke geschiedenis. "Het sleutelconcept van morfische resonantie is dat dit soort dingen vergelijkbare dingen in ruimte en tijd beïnvloeden", schrijft Sheldrake.
Toch dringen veel wetenschappers aan op een diepere studie van de hersenen om de plek te vinden waar het geheugen is opgeslagen. Een van de beroemdste van deze onderzoekers is Carl Lashley, die tijdens een experiment aantoonde dat zelfs nadat een rat tot 50 procent van zijn hersenen heeft verwijderd, hij zich nog dingen kan herinneren die hem eerder zijn geleerd.
Vreemd genoeg lijkt er geen verschil te zijn in welk deel van de hersenen moet worden verwijderd - knaagdieren zonder rechter- of linkerhersenhelft konden de aangeleerde acties als voorheen uitvoeren. Wetenschappers hebben met succes soortgelijke experimenten uitgevoerd met andere dieren.
Afbeelding
De holografische theorie, ontstaan uit experimenten die vergelijkbaar zijn met die van Lashley, suggereert dat herinneringen niet in een specifiek deel van de hersenen zijn gelokaliseerd, maar in de hele hersenen als geheel. Met andere woorden, net als een holografisch beeld dringt het geheugen, net als radiosignalen, door de hele hersenen.
Neurowetenschappers hebben echter ontdekt dat de hersenen geen statistisch systeem zijn, maar een dynamische synaptische massa die constant in beweging is - alle cellulaire en chemische componenten werken constant op elkaar in en veranderen van positie. In tegenstelling tot een computerschijf, die een permanent, onveranderlijk formaat heeft dat dezelfde informatie zal retourneren die jaren geleden is geregistreerd, is het moeilijk voor te stellen dat geheugen kan worden ondergebracht en opgeslagen in een steeds veranderend brein.
Als we vasthouden aan het idee dat alle gedachten in ons hoofd zitten, ziet het idee dat de herinnering van buitenaf beïnvloed kan worden op het eerste gezicht een beetje vreemd.
In haar artikel "Vivid Experiments" schrijft Sheldrake: "… op het moment dat je deze pagina leest, gaan er lichtstralen van de pagina in je ogen, waardoor een spiegelreflectie op het netvlies ontstaat. Dit beeld wordt herkend door lichtgevoelige cellen, waardoor zenuwimpulsen inwerken op de oogzenuwen, wat leidt tot complexe activiteiten in de hersenen.
Dit alles is in detail bestudeerd door neurofysiologen. Maar hier komt een mysterie. Je raakt op de een of andere manier bekend met de afbeelding op de pagina. Wat je waarneemt, bevindt zich buiten je, voor je gezicht. Maar vanuit een traditioneel wetenschappelijk standpunt is dit een illusie. In werkelijkheid zit het beeld in je, net als al je mentale activiteit."
Hoewel de studie van het geheugen traditionele biologieconcepten heeft uitgedaagd, geloven wetenschappers zoals Sheldrake dat de ware locatie van herinneringen kan worden gevonden in een ruimtelijke dimensie die niet waarneembaar is.
Dit idee kruist vroege opvattingen van het denken als Jung's 'collectieve onbewuste' of het taoïsme, dat de menselijke geest beschouwt als afgeleid van verschillende bronnen binnen en buiten het lichaam, inclusief energetische factoren die afkomstig zijn van verschillende organen (behalve natuurlijk de hersenen).
Vanuit dit gezichtspunt fungeren de hersenen niet als een opslagplaats van informatie of zelfs maar als een geest, maar alleen als een fysieke verbinding die een persoon met zijn morfische veld verbindt.
