De versteende overblijfselen van uitgestorven en zelfs bestaande soorten planten, dieren en bacteriën stellen ons in staat om in het verleden te kijken en te begrijpen waar we vandaan kwamen, hoe het leven zich ontwikkelde op onze planeet en soms wat er buiten de grenzen gebeurt.
Niet alle archeologische vondsten van de overblijfselen stellen ons echter in staat aanwijzingen te vinden. Sommigen stellen alleen vragen waarop de wetenschap geen uitgebreide antwoorden kan geven.
ALH84001
In 1984 viel een kleine meteoriet op aarde, schijnbaar onopvallend. Maakt niet uit hoe het is! Al snel ontdekten wetenschappers dat de meteoriet een afgescheiden deel is van het oppervlak van Mars, dat meer dan vier miljard jaar oud is. Maar zelfs dit was niet de meest verbazingwekkende vondst - er werden sporen gevonden die vergelijkbaar waren met een bacteriële levensvorm in de meteoriet!
Deze meteoriet zette wetenschappers aan veel nadenken. En hoewel de wetenschap nog niet in staat is geweest om een potentiële levensvorm van Mars te bestuderen of zelfs maar te bewijzen dat dit echt de overblijfselen zijn van levensvormen, zijn er plausibele theorieën verschenen dat meteorieten die van de aarde loskwamen op andere planeten te vinden waren.
Promotie video:
Homo naledi
In 2015 ontdekten wetenschappers die in Zuid-Afrika werkten de overblijfselen van mensachtige wezens die in tegenstelling tot de rest van de ons bekende familieleden bleken te zijn. De nieuwe antropoïde kreeg de naam "Homo ice", of "star man".
Nieuwe familieleden bevinden zich in de evolutionaire kloof tussen primaten en mensachtigen. Sommige wetenschappers zijn van mening dat deze niet-classificeerbare stap in de evolutie niet eens als een mensachtige moet worden beschouwd.
Tullimonster
De overblijfselen van dit oude chordaat werden ontdekt door verzamelaar Francis Tully. Paleontologen konden de tullimonster niet als een van de bekende families classificeren, omdat het wezen er buitengewoon vreemd uitzag. Het hoofd was aan één kant vastgemaakt aan een breed lichaam zonder botten door een lange slurfhals. Het kleine hoofd had wijd uit elkaar staande ogen en sterke kaken. Aan de andere kant was een staart met brede vinnen. In feite ziet het monster eruit als een tekening van een klein kind met een goede fantasie. Alle wetenschappers kunnen met zekerheid zeggen dat de tullimonster tot het chordaattype behoort.
De overblijfselen van een arctische dinosaurus
Als we het over dinosaurussen hebben, denk ik meestal aan een warm, vochtig regenwoud of een hete woestijnoase. Het kwam nooit bij iemand op dat dinosauriërs leefden in het bevroren noordpoolgebied. Zoals het bleek - tevergeefs!
De 70 miljoen jaar oude dinosaurussoort slaagde er perfect in om te overleven in het ijzige noorden, zoals blijkt uit de overblijfselen die in Alaska zijn gevonden. Paleontologen hebben geen idee, want als een dinosaurus in het noorden leefde, betekent dit dat zijn lichaam niet alleen de warmte kon genereren, maar ook opslaan die nodig is om het leven te ondersteunen. De dinosauriërs waren waarschijnlijk niet helemaal koelbloedig.
Orbs uit Klerksdorp
Clexdorp Orbs werden voor het eerst gevonden tijdens de mijnbouwactiviteiten van mineralen in Afrika. De metalen bollen trokken al snel de aandacht van wetenschappers en fans van alternatieve theorieën over evolutie en de oorsprong van het leven op aarde. De bollen zijn gemaakt van sterke metaallegeringen die miljarden jaren oud zijn. Geologen beweren dat dergelijke artefacten van nature kunnen zijn gevormd als gevolg van vulkanische activiteit, maar dit kan niet worden bewezen.
Godzillus
Deze naam werd gedoopt tot een ongebruikelijke vondst door amateurarcheologen uit Kentucky. Ze vonden resten in de vorm van verschillende ellipsen, iets meer dan twee meter groot.
Zorgvuldig onderzoek leverde bescheiden resultaten op, waarbij alleen de leeftijd van het fossiel werd gespecificeerd - 450 miljoen jaar. De structuur van de vondst verbaasde wetenschappers. Het fossiel ziet eruit als een geplette cactus, maar het is onmogelijk te zeggen of het een plant of een dier was.
Floresiaanse man
In 2003 ontdekte een team van Australische en Indonesische wetenschappers de overblijfselen van een middelgrote mensachtige, die antropologen over de hele wereld dwong om de evolutie en het samenleven van oude mensen te heroverwegen.
Deze mensachtige bleek klein te zijn, iets minder dan een meter, maar zijn voeten waren groot, wat leidde tot de bijnaam "hobbit", die wetenschappers nog steeds gebruiken.
Het is opmerkelijk dat de "hobbits" slechts op één Indonesisch eiland werden gevonden en dat ze, zo blijkt, slechts 18.000 jaar geleden leefden - in de tijd dat onze voorouders de eerste gemeenschappen creëerden. Deze historische nabijheid tot Homo sapiens verbaast wetenschappers.
Overblijfselen in de Chandra Wickramasinghe meteoriet
Eind december 2012 zou in Sri Lanka een meteoriet zijn gevallen. "Naar verluidt" is hier aanwezig omdat de internationale vereniging zijn val niet heeft bevestigd. Desondanks begonnen wetenschappers het actief te bestuderen. Onder hen was de uitmuntende astrobioloog en grondlegger van de theorie van panspermie, Chandra Wickramasinghe, die sporen ontdekte van buitenaardse levensvormen in de kosmische rots, zoals twee druppels water die lijken op de overblijfselen van aardse diatomeeën.
Zoveel vreemde, bijna wonderbaarlijke toevalligheden hebben sceptici ertoe gebracht de juistheid van de studie in twijfel te trekken. Er zijn verschillende theorieën verschenen dat dit geen meteoriet is of een meteoriet die jaren geleden van de aarde is losgeraakt en weer is teruggekeerd.
Konrad's schedel
Ongeveer 360 miljoen jaar geleden begon de Carboon-periode op aarde, rijk aan zowel planten als dieren die in water leefden. Gedurende deze periode waren en konden er geen mensen en andere mensachtige wezens zijn. De vondst van Ed Konrad doet echter twijfels rijzen over dit schijnbaar onmiskenbare feit.
In 1981, tijdens opgravingen op het eiland Java, ontdekten Konrad en zijn kameraden een schedel die versteend was in een laag uit het Carboon, honderden miljoenen jaren voordat de eerste mensachtigen verschenen.
Stenen pop van Nampa
In 1889 stuitten arbeiders uit Nampa, Idaho, die een put boorden voor een put, op een stenen figuur van een man begraven op een diepte van 90 meter. De steen rond het beeldje was twee miljoen jaar geleden gedateerd - op dat moment had geen enkele mensachtige ooit het grondgebied van Idaho bereikt, om nog maar te zwijgen van het feit dat er helemaal geen mensachtigen waren die in staat waren tot dergelijke vaardigheden.
Mysterieuze cirkels in de steen
In 1986 ontdekten wetenschappers van de University of California in Riverside een mysterieuze steen in Wisconsin die behoort tot de periode dat Wisconsin bedekt was met water. Perfecte cirkels bleven op de steen, en ze waren niet in de diepte uitgehouwen, maar waren integendeel boven het oppervlak van de steen. Wetenschappers hebben nooit kunnen achterhalen wat de perfect ronde gezwellen veroorzaakte.
Reuzen uit Nevada
De noordelijke pyuten van Nevada hebben een legende over de Si-Te-Kah - een ras van rode reuzen dat in Nevada leefde voordat de pyuten werden bewoond. Volgens de legende gingen de Indianen de oorlog met de reuzen in en verdreven ze uit hun bewoonde landen. De kolonisten geloofden de legendes natuurlijk niet, maar in 1911 kwamen de mijnwerkers een grot tegen, die veel artefacten met betrekking tot de Paiute-cultuur bewaarde, evenals skeletten en schedels van mensen, waarvan de grootte groter was dan de gebruikelijke grootte - ongeveer 3 meter hoog.
Oorzaken van het massale uitsterven van het Perm
Tijdens de evolutie van het leven op aarde zijn er vijf massale uitstervingen van soorten geweest en de grootste daarvan bleek (nee, niet het uitsterven van dinosauriërs!) De Perm-massa-uitsterving op de grens van het Paleozoïcum en Mesozoïcum, ongeveer 250 miljoen jaar geleden. Als gevolg van uitsterven verdween ongeveer 96% van alle mariene soorten, 75% van de terrestrische soorten en zelfs 83% van de insectensoorten van het aardoppervlak. Voor het eerst zijn insecten massaal uitgestorven.
Ondanks het feit dat wetenschappers de omvang van de tragedie kennen, kunnen ze de oorzaak niet achterhalen. Niemand weet precies waarom het uitsterven plaatsvond. Er is een grote verscheidenheid aan theorieën - van vulkanische activiteit, meteorietval, methaanexplosie, klimaatverandering tot het uitstorten van vallen in Siberië.
Hoop Chikanchi
