Het zal niet moeilijk zijn voor wetenschappers om twee of meer levende wezens te kruisen, evenals individuen van verschillende soorten. Er zijn al chimaera's van amfibieën, knaagdieren, primaten, mensen. RIA Novosti begrijpt waarom onderzoekers biologische monsters maken en welke ethische vragen daarbij rijzen.
Tweelingembryo's knuffelen
Chimaera's uit de oude mythologie zijn in de regel goden: half mensen, half dieren. Dat is de Minotaurus, die door de Grieken werd afgeschilderd als een man met een stierenkop, of Faun - een man met geitenpoten. De Egyptenaren zagen de god Anubis voor zich als een man met een jakhalskop. De moderne wetenschap is in staat om onder mensen echte, levende chimaera's te identificeren, wier lichaam cellen van verschillende individuen bevat.
De geboorte van een hersenschim wordt veroorzaakt door willekeurige verstoringen in de vroegste periode van embryo-ontwikkeling, bijvoorbeeld wanneer twee eicellen worden bevrucht door twee zaadcellen en samensmelten tot één embryo. Als gevolg hiervan ontvangt de baby de cellen van een andere persoon - zijn ongeboren tweeling. Dit wordt tetragametisch chimerisme genoemd, waarbij wordt benadrukt dat vier verschillende geslachtscellen betrokken waren bij de vorming van het organisme: twee vaderlijke en twee moederlijke.
Een chimera-persoon kan alleen worden geïdentificeerd met behulp van een reeks genetische tests die DNA van verschillende weefsels vergelijken - bloed, haar, speeksel, geslachtsorganen. Het is geen toeval dat de meeste gevallen van natuurlijk chimerisme bij mensen zijn geregistreerd door forensisch criminologen.
Uiterlijk is het onmogelijk om chimera-mensen te herkennen, met uitzondering van interraciale nakomelingen, waarvan de huidskleur lijkt op een mozaïek, of echte hermafrodieten - half mannen, half vrouwen. Dus in de staat Texas in de Verenigde Staten werd een kind geboren, waarvan de helft behoorde tot een mulatmeisje, de andere helft van een zwarte jongen.
Soms wordt chimerisme herkend bij het zoeken naar de oorzaken van onvruchtbaarheid. Het blijkt dat de tweede geslachtsorganen zich in een persoon ontwikkelen. Ze worden operatief verwijderd en de IVF-procedure lost het probleem van het verwekken van een kind op.
Promotie video:
Zwangere vrouwen wisselen vaak cellen uit met hun eigen foetus via de navelstreng. Artsen noemen dit microchimerisme en geloven dat deze aandoening na een paar jaar verdwijnt. Genetische tests hebben echter aangetoond dat het lichaam van de moeder in sommige gevallen de cellen van de baby gedurende zijn hele leven vasthoudt.
Stamcelchimera
Een geslaagde orgaantransplantatie is niets meer dan het creëren van een hersenschim, omdat een persoon dan leeft met een vreemd orgaan en vreemd DNA. Orgaantransplantaties zijn soms de enige manier om levens te redden, en daar gaan ze mee akkoord, ook al zijn de gevolgen onvoorspelbaar.
Om het risico van orgaanafstoting te verkleinen, stellen wetenschappers voor om het uit de eigen cellen van de patiënt te laten groeien, alleen in een ander organisme, bijvoorbeeld in een varken, waarvan het metabolisme grotendeels vergelijkbaar is met dat van een mens. Dit betekent dat je een hersenschim moet creëren, dat wil zeggen om menselijke cellen in het lichaam van een ander wezen te introduceren.
De ontdekking van pluripotente stamcellen heeft de technologie enorm vereenvoudigd. Deze cellen worden vroeg in de ontwikkeling van het embryo gevormd. Ze kunnen lange tijd ongevormd blijven, maar ze zijn ook in staat om elk orgaan of weefsel in een volwassen lichaam te vormen. Ze worden geïmplanteerd in het embryo van een dier, dat vervolgens wordt geïmplanteerd in een surrogaat vrouwtje, en er wordt gewacht op de geboorte van een hersenschim. Behalve dat het gebruik van pluripotente cellen uit een menselijk embryo ernstige ethische problemen veroorzaakt, is hun aantal in principe beperkt. Transplantatie lost dit probleem echter op door volwassen volwassen cellen te herprogrammeren tot pluripotente cellen.
Van links naar rechts: hersenschim van rat en muis, rat, muis. Foto: Tomoyuki Yamaguchi.
Chimera in een petrischaal
Halverwege de jaren tachtig creëerden Britse wetenschappers een hersenschim van geiten en schapen. Het resulterende wezen was gedeeltelijk bedekt met geitenhaar, gedeeltelijk met schapen. Dit werd gevolgd door experimenten met het kruisen van twee salamanders met verschillende pigmentatie, kip en patrijs, rat en muis. In 2012 werden in het laboratorium van geneticus Shukhrat Mitalipov van de Oregon University of Science and Health (VS) drie resusapen gemaakt met cellen van zes ouders.
In 2013 verkregen wetenschappers uit Israël muizenembryo's met menselijke cellen. In 2017 werden een varken en een mens gekruist. Hoewel al deze experimenten werden stopgezet in de vroege stadia van de ontwikkeling van de foetus, veroorzaakten ze een verhitte discussie in wetenschappelijke kringen over de ethiek van dergelijk onderzoek.
Zal zo'n hybride menselijke trekken ontwikkelen? Zal hij een bewustzijn ontwikkelen, zoals wij doen, als bijvoorbeeld stamcellen in een dier worden geïntroduceerd om hersenweefsel te laten groeien? Kan een kind worden geboren uit menselijke geslachtscellen die door een hersenschim worden geproduceerd? Al deze vragen zijn tot dusverre onbeantwoord gebleven. Voor het geval dat de regeringen van sommige landen experimenten met chimaera's hebben beperkt en zelfs verboden - totdat de situatie is opgehelderd.
Roku en Hex - 's werelds eerste chimera-apen van zes moeders. Foto: OHSU-foto's.
Tatiana Pichugina