De grote vruchtbaarheidsgodin, Demeter, had een jonge dochter, Persephone. Eens dartelde de mooie Persephone, samen met haar vrienden, Oceanids (dochters van Ocean en Tefis), achteloos in de bloeiende Nyseus-vallei, aan de oevers van de Saronische Golf, niet wetende dat haar vader, de grote donderer Zeus, besloot haar als vrouw te geven aan zijn sombere broer Hades, de heerser. de onderwereld.
Hades, die de bloeiende schoonheid van Persephone zag, besloot haar onmiddellijk te ontvoeren. Daartoe vroeg hij de godin van de aarde Gaia om een bloem van buitengewone schoonheid te laten groeien. De godin was het daarmee eens, en een wonderbaarlijke bloem aarzelde niet om te groeien in de Nissei-vallei, waarvan de bedwelmende geur zich ver om hem heen verspreidde. Persephone, die de bloem zag, strekte haar hand naar hem uit, maar zodra ze hem plukte, ging de aarde onmiddellijk open: op zwarte paarden in een gouden wagen verscheen van de grond de heer van het koninkrijk der schaduwen Hades, die de jonge, nietsvermoedende Persephone greep, en in in een oogwenk verdween hij met haar op zijn snelle paarden in de ingewanden van de aarde. Persephone slaagde er alleen in om het uit te schreeuwen van afgrijzen … Maar behalve Helios, de zonnegod, zag niemand hoe somber Hades Persephone ontvoerde.
De godin Demeter, die de kreet van haar dochter hoorde, haastte zich naar de Nissean-vallei, maar tevergeefs: Persephone was nergens te vinden. Een diep verdriet over het verlies van haar enige dochter nam bezit van het moederhart. Gekleed in donkere kleren zwierf ze negen dagen lang, niets van zich bewust, over de aarde terwijl ze bittere tranen vergoot. Niemand kon haar helpen in haar verdriet … Op de tiende dag kwam ze bij de god Helios, met tranen in haar ogen, hem smekend te zeggen waar haar dochter was.
- Grote godin, je weet hoe ik je eer … Weet, machtige Zeus gaf je dochter tot vrouw aan de heerser van het koninkrijk der schaduwen, - antwoordde Helios haar - Overwin je zware verdriet, godin; want de man van je dochter is geweldig….
De godin Demeter was nog meer bedroefd. Boos op Zeus, verliet ze de goden en verlichtte Olympus. Nadat ze de gedaante had aangenomen van een gewone sterveling en gekleed was in donkere kleren, zwierf de godin lange tijd tussen stervelingen, zonder ophouden bittere tranen te vergieten. Zonder haar heilzame kracht hield alle groei op aarde op: de bladeren aan de bomen verwelken en vlogen; de boomgaarden droegen geen vrucht, de groene wijngaarden verdorde, en de voorheen vruchtbare velden waren leeg … Overal heerste honger: overal was er gehuil en gekreun …
Eindelijk kwam Demeter naar de stad Eleusis. Bij de stadsmuren ging ze in de schaduw van een olijfboom zitten op de "steen van verdriet" bij de "bron van de maagden". De dochters van de koning van Eleusis - Keleus - zagen haar en brachten Demeter naar haar moeder, Metaneira. Zodra de godin de deurpost met haar hoofd aanraakte, lichtte het hele huis letterlijk op met een wonderbaarlijk licht: Metaneira realiseerde zich onmiddellijk dat de dochters niet alleen maar een sterveling naar het huis werden gebracht …
Promotie video:
Demeter bleef bij Keleus. Al snel gaf ze opdracht om een tempel te bouwen in Eleusis, aan de bron van Callikhora, waar ze bleef wonen. Bij deze tempel heeft Demeter zelf de festiviteiten ingesteld.
Het verdriet voor haar zeer geliefde dochter verliet haar echter niet. Het land was nog steeds onvruchtbaar en de honger werd steeds sterker … De dood bedreigde alle levende wezens … Toen stuurde de wolkenblusser Zeus de boodschapper van de goden naar Demeter - de regenbooggodin Iris, die op haar regenboogvleugels naar de Eleusinische tempel van Demeter vloog en haar smeekte terug te keren naar de heldere Olympus … Demeter gaf geenszins gehoor aan haar verzoeken. Toen stuurde de grote Zeus Hermes razendsnel naar zijn sombere broer Aida. Hades stemde ermee in om Persephone naar haar moeder te laten gaan, maar gaf haar eerst een granaatappelkorrel om door te slikken - een symbool van het huwelijk. Persephone klom met Hermes op de gouden wagen van haar man, en in een oogwenk bereikten ze Eleusis.
Met vreugde vergat Demeter haar dochter, omhelsde haar en keerde samen met haar terug naar Olympus. Toen besloot de grote Zeus dat Persephone voor tweederde van het jaar bij haar moeder zou wonen en voor een derde in het koninkrijk van haar man Hades: daarom is Persephone niet alleen de godin van de vruchtbaarheid, maar ook de godin van de doden.
Zodra Demeter haar geliefde dochter had gevonden, keerde de grote godin de vruchtbaarheid terug naar de aarde: opnieuw waren de bossen bedekt met teder lenteblad; bloemen bloeiden in smaragdgroene weiden, en al snel werd de hele natuur wakker!
Maar elk jaar verlaat Persephone haar moeder, en elke keer valt Demeter in verdriet en trekt opnieuw donkere kleren aan. Dan treurt de hele natuur om Persephone die ondergronds is gegaan: de bladeren worden geel aan de bomen in de herfst, de bloemen vervagen, de velden zijn leeg en de winter komt … De natuur valt een tijdje in slaap om weer wakker te worden in de vreugdevolle pracht van de lente - wanneer ze terugkeert naar haar moeder uit het vreugdeloze koninkrijk van Hades mooie Persephone. Dan overlaadt de grote godin van de vruchtbaarheid, met al haar vreugde, de mensen royaal met haar geschenken, en zegent ze het werk van de boeren met een rijke oogst!
