Hoe leeft de Kuban-wetenschapper Dmitry Lopatin na het schandaal met de beschuldiging van het smokkelen van een psychotrope stof
De jonge uitvinder van Krasnodar Dmitry Lopatin is tegenwoordig over de hele wereld bekend. Sinds 2010 ontwikkelt hij een printer voor het printen van perovskiet-zonnecellen - een nieuwe generatie batterijen. De 26-jarige wetenschapper vond de technologie uit om perovskiet op glas en plastic te spuiten. Dankzij deze technologie kan het zonnepaneel worden gebruikt als dakbedekking, vensterglas of zelfs als materiaal voor de buitenkant van een huis. Het unieke van de Lopatin-printer is dat de uniformiteit van de spuitafzetting erop hoger is dan bij veel analogen die in de VS en Australië zijn ontwikkeld.
Liter via de "Russische Post"
In 2014 had Dmitry dringend een oplosmiddel nodig om te testen. Hij was op zoek naar het minst giftige, aangezien de printer gemaakt was voor industriële productie. Ik las veel wetenschappelijke artikelen en koos voor gamma-butyrolacton. In China werd deze stof vrij verkocht, zoals wij aceton hebben, dus bestelde Lopatin kalm een hele liter via de Russische Post, omdat hij vele malen andere reagentia bestelde die nodig waren voor experimenten. Toegegeven, terwijl het pakket van China naar Rusland ging, had Dmitry geen gamma-butyrolacton meer nodig - hij bedacht hoe hij het gebruik van het giftige oplosmiddel dat hij had bij het printen van zonnecellen kon minimaliseren.
Dus nadat hij het douanebericht had ontvangen, nam de zeer drukke jongeman de tijd om het pakket uit China op te halen. Maar na enige tijd werd Lopatin vanuit het postkantoor gebeld en gesmeekt om het pakket op te halen: naar verluidt dreigde de douane met boetes. Op het postkantoor werd de wetenschapper opgewacht door een douane-inspecteur en gevraagd om de eigenschappen van de uit China aangekomen stof te beschrijven en uit te leggen of het psychotroop was of niet. Dmitry antwoordde dat de stof niet giftig is, maar of het psychotroop is, kon hij niet zeggen.
Er werd een strafzaak geopend tegen Lopatin. De rechtbank van het district Prikubanskiy van Krasnodar heeft de wetenschapper schuldig bevonden op grond van artikel 30, deel 3, artikel 228, tweede deel van het Wetboek van Strafrecht van de Russische Federatie (poging tot illegale verwerving zonder de bedoeling op grote schaal psychotrope stoffen te verkopen), en veroordeelde hem tot een proeftijd van drie jaar. Maar in ieder geval werden de aanklachten wegens smokkel (deel 3 van artikel 229.1 van het Wetboek van Strafrecht van de Russische Federatie) van Dmitry ingetrokken. Het openbaar ministerie vroeg om 11 jaar gevangenisstraf en kondigde aan in beroep te gaan tegen de te milde straf. De golf van publicaties ter verdediging van Dmitry die op internet en de media ontstond, dwong het parket echter zijn besluit te wijzigen. Lopatin werd alleen gelaten.
Nu Dmitry's strafblad is verwijderd, is hij rein voor de wet. Maar mensen, op de golf van interesse die door de media is gewekt, speculeren allemaal over hoe Dmitry leeft, wat hij doet na de processen, of hij heeft besloten te emigreren. Daarom ging ik naar Ust-Labinsk.
Promotie video:
Tussen Krasnodar en Karlsruhe
Lopatin op een bepaald punt op de planeet vinden is een groot succes. Omdat hij altijd ergens heen gaat. Van Krasnodar - tot Goryachiy Klyuch, waar hij een deel van de productie heeft. Van Krasnodar tot Karlsruhe tot Duitsland, waar hij een industriële printer aan het opzetten is in de fabriek van zijn investeerder. Soms naar Frankrijk, waar ook mensen geïnteresseerd zijn in zijn ontwikkelingen. Dmitry heeft altijd een laptop bij zich, demonstratiemonsters van zonnepanelen en een hoop draden en mechanismen die voor een gewone man onbegrijpelijk zijn.
Dmitry Lopatin. Foto: Galina Titarenko.
Hierdoor moet hij op Europese luchthavens vaak uitleg geven aan de veiligheidsdiensten. Bovendien lijken deze toelichtingen meer op een productpresentatie. Onlangs in Frankrijk hielden bewakers niet van de laptopoplader die was teruggespoeld met blauwe ducttape. Volgens hun regels mag u geen aangepaste apparatuur in het vliegtuig meenemen. De batterij werd verwijderd en samen daarmee namen ze een hele hoop draden weg en namen ze een koptelefoon mee voor de kit. Toen kwamen ze erachter dat alles wat was weggehaald geen enkel gevaar opleverde, maar ze vonden het niet nodig om zich te verontschuldigen - ze meldden gewoon: "U kunt het nemen."
Lopatin is vandaag de oprichter van twee bedrijven - "Photochem Electronics" en "Nanoprinting". Hij heeft een zakenpartner, Oleg Baranov, Lopatin's co-auteur van een patent voor een technologie voor het printen van perovskietzonnecellen.
Afgelopen maandag 8 juli ging Dmitry naar de Internationale Tentoonstelling van Industrie en Innovatie "Innoprom-2019" in Yekaterinburg om de producten van "Photochem Electronics" aan potentiële investeerders te presenteren. Voordat ik vertrok, kwam ik een halve dag langs in Ust-Labinsk om mijn ouders te zien - om de instrumenten op te halen die nodig zijn voor de tentoonstelling van het thuislaboratorium, inclusief het hoofd van de printer waarop zonnepanelen worden gedrukt. Traditioneel waren er enkele avonturen. Op 9 juli werd de tentoonstelling bezocht door de Russische president Vladimir Poetin. Bij deze gelegenheid worden altijd verhoogde veiligheidsmaatregelen genomen. En hier is de wetenschapper Lopatin met zijn heel vreemde deel van de printer met rode en blauwe draden. Natuurlijk riepen ze de explosieven. Het onderdeel is in beslag genomen, zorgvuldig nagekeken en pas daarna teruggegeven aan de eigenaar.
Onderweg brengt de wetenschapper vaak de nacht door waar hij maar moet, soms zelfs in een tent in het bos. En ooit sliep hij zelfs op de grond in de ondergrondse parkeergarage. Het was de dag nadat hij op de eerste rij door het hele land op tv was vertoond tijdens een ontmoeting met Poetin op een forum op Seliger. Van Seliger kwam de man naar Moskou. Te voet vanaf het station kwam ik bij mijn vriend in de buurt van Moskou. Maar onderweg was hij erg moe en bracht hij zonder aarzelen de nacht door in zijn eigen jasje op de vloer van de ondergrondse parkeergarage.
Investeerder, zoek
In welk India dan ook, zoals velen schrijven, emigreerde de Russische Kulibin niet. In 2015 studeerde hij af aan de postdoctorale studie aan de afdeling Radiofysica en Nanotechnologie van KubSU en werkt hij aan een proefschrift. Het probeert zijn eigen productie van zonnepanelen in Rusland te ontwikkelen, maar investeerders zijn nog niet in hun thuisland. Dmitry was ooit uitgenodigd voor een ontmoeting met een van de honderd beste oligarchen. Maar de samenwerking groeide niet samen. De oligarch zei dat hij niet het risico zou nemen om in Russische bedrijven te investeren, maar beloofde het succes van Lopatin te volgen.
Ook in de Duitse investeerder is er geen vertrouwen. Dmitry voelt zich niet de zijne in Duitsland en vreest dat het project net zo plotseling kan worden ingeperkt als het werd gelanceerd. De Duitse industrieel vond Lopatin zelf in 2016, na het lezen van een artikel over hem in het tijdschrift Der Spiegel, en bood samenwerking aan met zijn bedrijf RIVA Engineering, gelegen nabij Stuttgart. Bouwbedrijf, vervaardigt gevels voor gebouwen. De taak van Dmitry is om een industriële printer te installeren en de productie van zonnepanelen te starten.
Om de Russische wetenschapper in zijn levensonderhoud te voorzien, heeft de eigenaar van het bedrijf hem een fulltime werknemer van RIVA Engineering gemaakt met een salaris van tweeduizend euro, en betaalt hij voor huisvesting. Maar Lopatin heeft nog steeds een groot gebrek aan geld, gezien de kosten van wetenschappelijk werk en de noodzaak om in twee landen te wonen: Rusland en Duitsland.
Dmitry Lopatin op een archieffoto. Foto: Galina Titarenko.
Vóór de strafzaak over een psychotroop reagens waren de fondsen voor de wetenschap iets beter. De jonge wetenschapper ontving subsidies voor de ontwikkeling van zijn projecten. Dit gaf enig vertrouwen in de toekomst. Dmitry werd een halve finalist van de Zvorykin-prijs, de winnaar van de Energy of Youth-wedstrijd in 2012 door de Global Energy Association, en won de Energy of the Future- en Russia Power-wedstrijden. Bovendien schreef Rossiyskaya Gazeta dat Lopatin de enige vertegenwoordiger uit Rusland was op de internationale top van Hello Tomorrow over wetenschappelijk en technologisch ondernemerschap in Parijs. Daar werd zijn uitvinding opgenomen in de lijst van honderd beste projecten ter wereld en trok hij de belangstelling van zo'n industriële gigant als het Shell-concern. Maar na een luid verhaal met beschuldigingen van het smokkelen van een psychotrope stof met subsidies, heeft Lopatin problemen.
Dmitry won bijvoorbeeld een beurs van de Russische Stichting voor Basisonderzoek, maar het geld ging naar de rekening van zijn universiteit, KubSU. En daar, na kennis te hebben genomen van de strafzaak, werd de subsidie snel teruggestuurd. Ondanks het feit dat de wetenschapper het werk aan de subsidie heeft voltooid.
Eveneens in juni 2018 diende het FGBI "Fonds voor hulp bij de ontwikkeling van kleine vormen van ondernemingen in de wetenschappelijke en technische sfeer" een aanvraag in bij het Moskou Arbitragehof met een vordering tegen het bedrijf "Photochem Electronics" van Lopatin om 475 duizend roebel terug te vorderen. Maar de zaak werd gesloten met instemming van de partijen.
Op één lijn met Deripaska
Nu helpen alleen zijn ouders Lopatin. Elke verdiende cent gaat naar het wetenschappelijk onderzoek van zijn zoon. Lopatin-oudsten leven bescheiden, ze bouwen een huis met hun eigen handen. En ze geloven dat er ooit een eind zal komen aan de moeilijkheden.
Moeder wil dat haar zoon in Europa blijft werken, omdat in Rusland naar haar mening niemand wetenschappers nodig heeft. De vader daarentegen vindt dat Dima zich in Rusland moet bevinden.
De senior Lopatin zijn natuurkundig ingenieurs. We zijn vanuit Donetsk naar Kuban verhuisd, daarvoor hebben we een aantal jaren in Kharkov gewoond. We verlieten Kharkov voor Donetsk toen Dima drie jaar oud was. In 1991 besloten ze Donetsk te verlaten. Daar werkte Dmitry's vader, Sergei Vasilievich, in de mijn. Toen de druk op de Russisch sprekende bevolking van Donbass te groot werd, besloot de familie Lopatin te verhuizen naar Ust-Labinsk, waar de ouders van Dmitry's moeder, Irina Lvovna, woonden.
Natuurlijk konden de twee natuurkundigen in de provinciale Ust-Labinsk nergens werken. Zowel moeder als vader Dmitry werden gedwongen van beroep te veranderen. Maar niettemin werd de zoon op alle mogelijke manieren gesteund in zijn passie voor wetenschap, stiekem droomend dat Dima een beroemde wetenschapper zou worden.
Dmitry Lopatin met zijn moeder. Foto: Galina Titarenko.
Sergei Vasilievich heeft in de jaren negentig een echte computer met zijn eigen handen samengesteld. Toen was het iets uit het rijk der fantasie. Daarna hielp hij zijn zoon apparaten te ontwerpen. Op 15-jarige leeftijd raakte Dima serieus geïnteresseerd in chemie en ecologie, en stelde een rapport op over de noodzaak om afval te recyclen. Kortom, hij begon de inspanningen van zijn ouders te rechtvaardigen. Op de middelbare school was hij een geleerde van de Oleg Deripaska Foundation - hij komt uit Ust-Labinsk en helpt zijn landgenoten. Elke maand ontving een getalenteerde student 4.000 roebel, wat het gezin ondersteunde en de jongen stimuleerde. Toen won Dima de regionale natuurkundeolympiade en kon hij zonder examens de natuurkunde- en technologiefaculteit van KubSU binnenkomen.
De man wilde studeren waar er een goede technische basis is. Dus kreeg ik de e-mailadressen van verschillende academici in handen en schreef ze brieven. Een van de geadresseerden heeft geantwoord. Dima kwam zijn afdeling binnen. Deze leraar heeft in veel opzichten het huidige lot van Lopatin bepaald. Hij werkte samen met het bekende Krasnodar-bedrijf Saturn, dat zonnepanelen produceerde voor de ruimtevaartindustrie. En hij hielp een veelbelovende student aan een baan bij de fabriek. Daar besefte Dima dat de toekomst aan autonome energiebronnen toebehoort. Perovskiet als component voor de productie van zonnecellen werd rond 2009 actief onderzocht. De stof werkte prima, was niet duur, maar de efficiëntie was laag in vergelijking met wijdverspreide silicium zonnecellen - slechts 10-13%. Daarom hebben verschillende wetenschappers over de hele wereld gewerkt en werken ze tot op de dag van vandaag juist aan het verhogen van de efficiëntie van perovskiet-zonnecellen. Lopatin is er een van.
Vandaag gaat Dmitry helemaal op in zijn project. Hij is getalenteerd en doelgericht. Hij heeft een loyaal team van gelijkgestemde mensen - dezelfde jonge wetenschappers Oleg Baranov en chemicus Elizaveta Korzhova. Het project zal dus vroeg of laat slagen, daar bestaat geen twijfel over. De enige vraag is er één - in Rusland of in het Westen?
Trouwens, op school in zijn geboorteland Ust-Labinsk hangt tussen de foto's van beroemde afgestudeerden een foto van Dima Lopatin naast een foto van Oleg Deripaska. Dmitry droomt dat ze elkaar op een dag in het echte leven zullen ontmoeten en Deripaska, wat is er verdomme geen grapje, besluit te investeren in het project van Lopatin in Rusland.
Auteur: Galina Titarenko