"Het universum is waarschijnlijk vol met potentieel bewoonbare planeten, dus veel wetenschappers denken dat er buitenaardse wezens moeten zijn, velen van hen", zegt Aditya Chopra van de Australian National University. “Het vroege leven is kwetsbaar, dus we denken dat het zich zelden snel genoeg ontwikkelt om te overleven. De meeste vroege planetaire omgevingen zijn onstabiel. Om een bewoonbare planeet te creëren, moeten levensvormen broeikasgassen, water en kooldioxide reguleren om de oppervlaktetemperatuur op peil te houden. Het mysterie waarom we nog steeds geen signalen van buitenaardse wezens hebben ontvangen, heeft mogelijk minder te maken met de oorsprong van leven of intelligentie, en meer - met de zeldzaamheid van biologische regulering van feedbackloops op het oppervlak van de planeet.
Het leven op andere planeten kan kort zijn en zeer snel uitsterven, zeggen astrobiologen van de Australian National University. In een onderzoek dat erop gericht was te begrijpen hoe leven zich had kunnen ontwikkelen, realiseerden wetenschappers zich dat nieuw leven waarschijnlijk zal uitsterven als gevolg van de toenemende opwarming of afkoeling van de vormende planeet.
In 1950 maakte Enrico Fermi tijdens de lunch een schijnbaar onschuldige opmerking die elke wetenschapper die op zoek is naar buitenaards leven vandaag zorgen baart. Fermi besprak vervolgens de mogelijkheid dat de melkweg wordt bewoond door veel complexe samenlevingen. Het zou logisch zijn om aan te nemen dat we een groot ruimtevaartbedrijf zouden moeten hebben. Maar als er veel buitenaardse beschavingen waren, hadden ze zich al in de melkweg moeten vestigen.
Fermi realiseerde zich dat elke beschaving met een bescheiden arsenaal aan rakettechnologie en onfatsoenlijke imperiale manieren snel de hele melkweg zou kunnen koloniseren. Over slechts tien miljoen jaar zal elk sterrenstelsel onder de vleugels van een rijk worden gebracht. Tien miljoen jaar lijkt misschien lang, maar het is een moment vergeleken met de leeftijd van een melkwegstelsel dat tienduizend miljoen jaar oud is. De kolonisatie van de Melkweg moet snel voorbij zijn.
Dus Fermi realiseerde zich onmiddellijk dat de aliens genoeg tijd hadden gehad om de melkweg onder water te zetten. Maar rondkijkend zag hij geen duidelijk bewijs van deze stand van zaken. En dus stelde hij meer dan een voor de hand liggende vraag: "Waar is iedereen?"
Een mogelijke oplossing voor de Fermi-paradox, zeggen de ANU-onderzoekers, zou een bijna universele vroege uitsterving kunnen zijn, die ze de "Geya-bottleneck" noemden. "Het Geye-bottleneck-model impliceert bijvoorbeeld dat de overgrote meerderheid van de fossielen in het universum afkomstig zal zijn van uitgestorven microbieel leven, in plaats van meercellige soorten zoals dinosaurussen of mensachtigen, die miljarden jaren nodig hebben om zich te ontwikkelen", zegt co-auteur Charlie Lineweaver.
Vier miljard jaar geleden konden de aarde, Venus en Mars volledig bewoond zijn geweest. Maar miljarden jaren na zijn vorming veranderde Venus in een kas en Mars in een vriezer. Vier en een half miljard jaar geleden had Mars genoeg water kunnen hebben om zijn hele oppervlak te bedekken in een laag van 140 meter diep, maar het is waarschijnlijker dat water een gigantische oceaan vulde die de helft van het noordelijk halfrond van de planeet beslaat, tot 1600 meter diep op sommige plaatsen.
Venus en Mars hebben mogelijk een vroeg microbieel leven gehad dat niet bestand was tegen veranderende omgevingsomstandigheden, zegt Lineweaver. Het leven op aarde zou immers een leidende rol kunnen spelen bij het stabiliseren van het klimaat op aarde. Nog een feit dat pleit voor het feit dat we moeten zoeken naar fossiele microben, en niet naar levende buitenaardse intelligentie.
Promotie video:
ILYA KHEL