Het woord "Rothschild" in het Duits betekent ruwweg "rood schild" - historici suggereren dat het rode schild mogelijk aan de poorten van het ouderlijk huis in Frankfurt heeft gehangen.
De eerste bekende Rothschild was Mayer Amschel, die in 1743 in Frankfurt werd geboren. Hij handelde in zeldzame munten, medailles, antiek en curiosa. Hij had veel kinderen met zijn vrouw Gutl, van wie er 10 overleefden, waaronder vijf zonen: Nathan, James, Salomon, Amschel en Karl.
Terwijl de familie van de Mayer groeide, groeide zijn bedrijf. Hij begon leningen te verstrekken aan zijn klanten, daarna hield hij zich bezig met handel in vreemde valuta en staatsleningen. Aan het begin van de 19e eeuw was hij erg rijk. En hij was geen antiekhandelaar meer. Hij was bankier. De kinderen van Mayer en Gutl gingen door heel Europa: Nathan naar Londen; James naar Parijs; Salomon naar Wenen; Karl naar Napels; Amschel, senior, bleef in Frankfurt.
Ze waren allemaal betrokken bij de handel. Ze bouwden spoorwegen. Ze hebben geïnvesteerd in goud en edelmetalen. En ze specialiseerden zich in het verstrekken van leningen aan overheden. 'Er is maar één macht in Europa, en dat is Rothschild', schreef een Franse journalist in 1841. Er waren veel uitzonderlijke Rothschilds - te veel om op te noemen.
Naast de bankiers was er Charlotte de Rothschild (1819-1884), die het Verpleeghuis en de Vereniging voor Joodse Emigratie oprichtte; Nathaniel de Rothschild (1812-1870), die land kocht in de buurt van Bordeaux, dat de wijngaarden werd van Château Mouton Rothschild; en Arthur de Rothschild (1851-1903), filatelist. Onder de Engelse tak zijn misschien wel de meest intrigerende Lionel Walter Rothschild (1868-1937), een zoöloog die een uitgebreid privé-natuurhistorisch museum oprichtte in zijn huis in Tring Park, Hertfordshire, en zijn jongere broer Charles (1877-1923), bankier en beschermer nature, die zelfmoord pleegde na het oplopen van encefalitis.
Tot Charles's kinderen behoorden Miriam Rothschild (1908-2005), een baanbrekend natuuronderzoeker, entomoloog en vegetariër die als codebreker werkte bij Bletchley en de eerste vrouw was die curator werd van het British Museum. Ze richtte ook de Schizophrenia Research Foundation op. Miriam's broer Victor (1910-1990) speelde county cricket in Northamptonshire, was een medewerker van Trinity College Cambridge, zoöloog, boekenverzamelaar, directeur onderzoek bij Shell, voorzitter van NM Rothschild & Sons en een vriend van Cambridge-spionnen. Tijdens de Tweede Wereldoorlog was Victor verantwoordelijk voor het controleren van geschenken die naar Churchill waren gestuurd op gifstoffen en explosieven.
Zijn gepubliceerde wetenschappelijke werken omvatten onder meer Fertilization (1956) en Classification of Animals (1961). Zuster Miriam Pannonica (1913-1988), genoemd naar een mot ontdekt door haar vader, was een enthousiaste vlieger die bekend werd als de jazzbarones na Toen ze in de jaren vijftig naar New York verhuisde, raakte ze bevriend met jazzmuzikanten, waaronder Art Blakey, Sonny Rollins, Bud Powell en Charlie Parker.
MIKHAILOV ALEXEY
Promotie video:
