De halo verschijnt meestal rond de zon en de maan, soms rond andere krachtige lichtbronnen zoals straatverlichting. Er zijn veel soorten halo's en ze worden voornamelijk veroorzaakt door ijskristallen in cirruswolken op een hoogte van 5-10 km in de bovenste troposfeer.
Het type halo hangt af van de vorm en locatie van de kristallen. Licht dat wordt gereflecteerd en gebroken door ijskristallen valt vaak uiteen in een spectrum, waardoor de halo eruitziet als een regenboog. Parghelia en zenitboog zijn de helderste en meest kleurige, de raaklijnen van de kleine en grote halo's zijn minder helder.
In de donkere halo van de maan van kleuren is het oog niet zichtbaar, wat wordt geassocieerd met de eigenaardigheden van schemering.
Soms wordt bij vriesweer een halo gevormd door kristallen die zich heel dicht bij het aardoppervlak bevinden. In dit geval lijken de kristallen op glanzende edelstenen (diamantstof genoemd) en is het onderste deel van de halo te zien tegen de achtergrond van het omringende landschap als de zon laag genoeg boven de horizon staat.
Promotie video: