We zijn nog steeds alleen in het heelal, en het raadsel van de Fermi-paradox wil geenszins worden opgelost. Ondertussen is er een nieuwe hypothese ontstaan binnen de wetenschappelijke gemeenschap, die belooft de vraag te beantwoorden "waar zijn in godsnaam alle aliens?" Volgens haar is "alles heel eenvoudig": er bestaan hoogontwikkelde beschavingen, maar ze besloten zichzelf in een winterslaap te brengen en wachten nu op de verandering van het ruimtetijdperk, wanneer ze herboren kunnen worden en hun dominante positie in het universum kunnen herwinnen.
Het universum dat we nu waarnemen, was miljarden jaren geleden niet hetzelfde en zal na nog een paar miljard jaar niet meer hetzelfde zijn als nu. De resultaten van de studie, aanvaard voor publicatie in de Journal of the British Interplanetary Society, suggereren dat de toestand van ons huidige universum te oncomfortabel zou kunnen zijn voor beschavingen die een nieuw stadium van hun evolutie zijn ingegaan en een technologische singulariteit hebben bereikt. het ingaan van de staat van geautomatiseerde entiteiten. Het is te warm voor ze. En winterslaap, als een van de manieren om met de hoge temperatuur om te gaan, zou voor hen de meest optimale manier kunnen zijn om te overleven tot het moment waarop de ruimte in de verre, verre toekomst veel kouder wordt. Wanneer stellaire objecten diffuser worden in het heelal,informatieprocessen zullen veel sneller en efficiënter kunnen verlopen, waardoor geavanceerde beschavingen veel meer kunnen bereiken dan mogelijk zou zijn onder de huidige kosmologische omstandigheden.
Wacht, digitale aliens? Precies. Steeds meer futuristen, astrobiologen en experts van het SETI Institute beginnen te neigen naar het idee dat de meest logische manier om naar een nieuwe tak van evolutie voor geavanceerde beschavingen te gaan (we hebben het over jou en mij trouwens) misschien wel de overgang naar een digitale vorm van bestaan. Leven als postbiologische digitale entiteiten binnen zeer krachtige supercomputers vereist ongehinderde toegang tot krachtige en efficiënte digitale verwerkingshulpmiddelen. Deze vorm van zijn heeft zelfs een eigen naam - "datatisme".
Zoals Anders Sandberg, Stuart Armstrong en Milan Tsirkovich echter aangeven in hun werk gepubliceerd in het tijdschrift JBIS, hebben snelle informatieprocessen een prijs, vooral als het gaat om systemen waarvan de werking direct afhankelijk is van de temperatuur van de omgeving. Computerspecialisten zijn zich er terdege van bewust dat het potentieel voor de snelheid van informatieprocessen toeneemt met afnemende temperatuur. Het koelen van zeer krachtige computersystemen vergt op zijn beurt enorme energiekosten. Ook hieruit voortkomend, zijn Sandberg en zijn collega's van mening dat voor hoogontwikkelde, geautomatiseerde beschavingen de beslissing om in dit tijdperk middelen te besparen logischer zou zijn dan hun onredelijke uitgaven. Ze hebben praktisch een winterslaap gehouden en wachten tot het universum veel kouder wordt dan het nu is om weer wakker te worden.
De huidige temperatuur van de achtergrondstraling uit het heelal is circa 3 graden Kelvin. Voor ons lijkt het misschien ondraaglijke kou, maar voor een geautomatiseerde beschaving kan het ondraaglijke hitte zijn. Volgens experts zal in triljoenen jaren, wanneer de kosmische achtergrondstraling praktisch verdwijnt door de uitdijing van het heelal en het verdwijnen van de meeste sterren, de snelheid van informatieprocessen in zo'n omgeving 1030 ordes van grootte hoger worden dan nu.
"Misschien heeft een hoogontwikkelde beschaving het hele gebied van het universum dat voor haar beschikbaar is verkend, heeft ze gedaan wat mogelijk is met de huidige staat van de omgeving, en is het enige dat er op dit moment voor overblijft zijn eigen 'intraculturele' aangelegenheden te doen," zegt Sandberg in zijn blog.
“Deze gevallen kunnen verband houden met informatieprocessen. Als ze hun effectiviteit willen maximaliseren, is het het beste om dit niet nu te doen, maar te wachten tot de koude toekomst aanbreekt, wanneer er nog veel meer kan worden gedaan. In hun plaats zou ik in winterslaap gaan."
Promotie video:
Als deze hypothese correct is, bestaan er zeer oude buitenaardse beschavingen, die hoogstwaarschijnlijk het grootste deel van de melkweg al hebben verkend, dus we zien ze niet. Het is heel goed mogelijk dat we over het algemeen in een gebied in de ruimte leven, dat naar galactische maatstaven het 'eigendom' is van een van deze beschavingen. Maar toch hadden we volgens Sandberg al in ieder geval tekenen moeten ontdekken van het bestaan van een van deze slapende beschavingen.
"De aanwijzingen die moeten worden gezocht, zijn een verdacht gebrek aan processen die de enorme middelen verbruiken die nodig zijn om het winterslaapproces soepel te laten verlopen", vervolgt Sandberg.
Met andere woorden, de onderzoeker wil zeggen dat we moeten zoeken naar processen die verschillende natuurlijke astrofysische verschijnselen voorkomen. Misschien zijn er bijvoorbeeld ergens sterren waarvan de massa niet in energie wordt omgezet, sterren waarvan de evolutionaire overgang naar zwarte gaten door iets wordt geblokkeerd, galactische winden die een deel van hun kracht en gas verliezen in de intergalactische ruimte, de afwezigheid van botsing van sterrenstelsels en de scheiding van clusters van sterrenstelsels vanwege de uitbreiding van het universum. Op dit moment zien we geen krachten die dergelijke gebeurtenissen zouden kunnen voorkomen, en volgens Sandberg moeten wetenschappers uitkijken naar ongebruikelijke zones waarin deze natuurlijke kosmologische processen aanzienlijk kunnen vertragen.
Er is een andere mogelijke manier om slapende beschavingen te ontdekken. Het is zowel futuristischer als radicaler en gevaarlijker tegelijk.
“We zouden kunnen proberen de initiatiefnemers te worden van een aantal processen die, als ze niet 'van streek' zijn, dan zeker zulke slapende beschavingen kunnen irriteren. Lanceer bijvoorbeeld een groot aantal zelfherstellende en verwisselbare sondes naar alle uithoeken van het universum”, zegt Sandberg.
“In plaats van zo'n beschaving, die besloot om in winterslaap te gaan, zou ik eerst verdedigingssystemen creëren die, in geval van kritiek gevaar, kunnen worden verbonden met het oplossen van het probleem. Dit zijn de beveiligingssystemen die we konden vinden. Ik begrijp dat het idee om een hypothese te testen erg riskant is."
Een hypothetische megastructuur gecreëerd door een buitenaardse beschaving
De winterslaaphypothese, die de Fermi-paradox probeert te verklaren - het mysterie waarom we nog steeds geen tekenen van buitenaards leven hebben gevonden - is niet zonder gebreken. David Brin, een astrofysicus, een expert bij het SETI Institute en ook een futurist, gelooft dat hoewel het werk van Sandberg en zijn kameraden erg romantisch, slim is, op veel plaatsen niet zonder betekenis en vol met verschillende details, het toch een aantal kritische misrekeningen heeft.
"Het is alsof je leert hoe je krachtigere, snellere ruimteschepen kunt bouwen die de modellen van voorgaande jaren kunnen overtreffen, maar er toch maar één kunnen maken."
“Hetzelfde geldt voor computerprocessen. Je hebt een supersnelle computer gemaakt. Maar plotseling besloten ze te wachten op koudere tijden en tegelijkertijd de gelegenheid te negeren om zoveel dingen te doen terwijl het universum warm blijft."
Sandberg stelt op zijn beurt dat niet alles zo eenvoudig is en dat zelfs zo'n overontwikkelde beschaving niet in staat zal zijn om twee vliegen in één klap bij te houden.
“Stel dat je toegang hebt tot een beperkt budget (in ons geval energie) en gepassioneerd bent over hoe je zelf een taart wilt kopen. Kerstavond. De prijzen zijn gek. Maar over een paar dagen zullen de prijzen voor taarten aanzienlijk dalen."
“Alles hangt natuurlijk af van je verlangen, maar als je een hele grote cake wilt kopen, wacht je waarschijnlijk tot de prijs ervoor zo laag mogelijk is. Je kunt op alles spugen en … "hé, loop, loop zo!" Maar in dit geval kom je niet ver. Koop niet een hele cake, maar een maximaal stuk ervan."
Volgens Sandberg zullen dergelijke beschavingen in dit tijdperk zeker niet in staat zijn om hun rekenefficiëntie te verbeteren. Zelfs als we er rekening mee houden dat een of andere superontwikkelde geautomatiseerde beschaving besluit dit in het heden te doen, met gebruikmaking van alle beschikbare middelen, zal dit betekenen dat het om haar voortbestaan in de toekomst te ondersteunen veel minder van deze zelfde middelen zal hebben.
Maar Brin geeft niet op en zegt dat de "strategie van winterslaap om te overleven" op zichzelf te gevaarlijk is.
"Als je gewoon de wetten van de fysieke wereld negeert omwille van datatisme, dan kan juist deze realiteit je op een dag hard bijten terwijl je slaapt en droomt van een mooiere geautomatiseerde toekomst", zegt Brin.
Naar zijn mening kan niet worden uitgesloten dat even geavanceerde opportunistische buitenaardse wezens, die hebben besloten niet voor het pad van het dataïsme te kiezen, in staat zullen zijn om alle beveiligingsmiddelen van degenen die in winterslaap zijn te penetreren en een echte apocalyps voor de laatsten veroorzaken.
Het is grappig, maar Sandberg zelf is niet fanatiek over zijn eigen hypothese van winterslaap, maar gelooft dat het interessant zou zijn om een dergelijke mogelijkheid te onderzoeken.
"Als je een wetenschapper bent en besluit je minst waarschijnlijke hypothese onmiddellijk te verlaten, dan ben je geen wetenschapper", zegt Sandberg botweg.
Tegelijkertijd zou volgens hem de strategie van winterslaapcycli over een paar miljard jaar ook onze keuze kunnen worden.
"Ik denk dat, wat het antwoord op de Fermi-paradox ook moge zijn, - we zijn echt alleen en zelf verantwoordelijk voor de toekomst van dit universum, intelligent leven is altijd gedoemd, en misschien zijn de buitenaardse wezens echt hier, of hebben we gewoon een fout gemaakt in iets heel fundamenteels," hij zal hoe dan ook schokkend voor ons zijn. Maar het zoeken naar dit antwoord kan erg lang duren."
NIKOLAY KHIZHNYAK
