Hodegetria (Ὁδηγήτρια), letterlijk vertaald uit het Grieks - met aanduiding van de weg, is een van de meest populaire soorten iconografische afbeeldingen van de Maagd (Maagd Maria).
Zulke beroemde iconen als Smolensk, Kazan, Georgische iconen van de Moeder Gods en vele anderen behoren tot Hodegetria.
Met het kind Jezus in haar armen en in zijn richting kijkend, wijst ze naar hem als de bron van redding voor de hele mensheid. Het hoofd van de Moeder Gods leunt meestal naar het kind toe, dat zijn hand opheft in een zegenend gebaar.
Maar zag Hodegetria er altijd zo uit en waar kwamen dit soort iconen vandaan?
Hodegetria, begin 15e eeuw.
Het meest gerespecteerde icoon van Hodegetria, dat als het origineel wordt beschouwd, werd lange tijd bewaard in het belangrijkste klooster van Constantinopel, Panagia Hodegetria, dat speciaal werd gebouwd om het icoon te behouden.
Volgens de legende werd het heilige beeld uit het Heilige Land gebracht door Eudokia, de vrouw van keizer Theodosius II (408-450), en werd het geschreven door de heilige apostel Lucas zelf.
Promotie video:
Aangenomen wordt dat de oorspronkelijke Hodegetria in 1453 werd verwoest na de verovering van Constantinopel door de Ottomaanse Turken onder leiding van Sultan Mehmed II.
Volgens de overgebleven informatie hebben de veroveraars de icoon in stukken gehakt om bezit te nemen van het frame van goud en edelstenen waarmee het was versierd.
Volgens alternatieve versies werd Hodegetria verplaatst naar Rusland of Italië.
Momenteel zijn er een groot aantal exemplaren van het pictogram, waaronder vrij oude en gerespecteerde exemplaren, maar geen ervan wordt herkend als het originele Constantinopel, hoewel er moet worden opgemerkt dat het qua uiterlijk bijna identiek is.
Sommige Russen geloven echter dat na de val van Constantinopel het Hodegetria-icoon aan Rusland werd geleverd en in de kathedraal van de veronderstelling van Smolensk werd geplaatst, waar het werd bewaard tot 1941, toen het door brand werd verwoest tijdens de Duitse bezetting van de stad.
Smolensk Hodegetria. Bestaande kopie van 1482.
Een aantal kerken in heel Rusland zijn gewijd aan de Smolensk Hodegetria, maar veel kunsthistorici dateren het pas in de 11e eeuw, terwijl het bestaan van het origineel uit Constantinopel al op betrouwbare wijze bekend was aan het einde van de 5e - begin van de 6e eeuw.