De meeste grote Amerikaanse steden zullen zich 400-600 kilometer naar het zuiden "verplaatsen" als gevolg van de opwarming van de aarde, wat een extreem negatieve impact zal hebben op hun inwoners en een enorme herstructurering van hun ecosystemen zal veroorzaken. Daarover schrijven klimatologen in het tijdschrift Nature Communications.
De meeste wetenschappers die het klimaat op aarde bestuderen, twijfelen er niet aan dat er sprake is van opwarming van de aarde en dat het het aanzien van de planeet radicaal zal veranderen als de temperatuurstijging niet kan worden beperkt tot ongeveer 1,5 graden Celsius. Dit wordt ondersteund door de resultaten van metingen van tientallen klimaatsatellieten, duizenden meteorologische stations en boeien in de zee en honderden computermodellen van het klimaat op aarde.
Wereldwijd zal een stijging van de gemiddelde jaartemperaturen de locatie van de klimaatzones en ecosystemen van de planeet op een speciale manier veranderen. In de meest algemene vorm komt dit tot uiting in het feit dat de gordels breder worden en hun noordelijke en zuidelijke grenzen enkele tientallen of honderden kilometers naar de polen verschuiven.
Dit zal op zijn beurt veel dieren en planten, die gewend zijn aan bepaalde omgevingsomstandigheden, dwingen om een soort "klimaatvluchtelingen" te worden en naar het noorden te vluchten naar koudere streken. Dergelijke migraties zullen hen onvermijdelijk dwingen in conflict te komen met de lokale flora en fauna, die minder gevoelig zijn voor temperatuurschommelingen.
Matthew Fitzpatrick van de Universiteit van Maryland (VS) en zijn collega Robert Dunn van de Universiteit van Kopenhagen (Denemarken) besloten uit te zoeken hoe dergelijke verschuivingen het klimaat van vijfhonderd van de grootste steden in de Verenigde Staten en het leven van hun tweebenige en viervoeters zouden beïnvloeden.
Hiervoor berekenden wetenschappers niet alleen de typische gemiddelde temperaturen, regenval en andere klimatologische parameters, maar probeerden ze analogen van deze megasteden in 2080 te vinden in moderne nederzettingen in Noord- en Zuid-Amerika.
Gemiddeld verschoof hun positie ongeveer 580 kilometer naar het zuiden en enkele honderden kilometers naar het westen, waardoor een groot deel van de Verenigde Staten onder de huidige omstandigheden in het zuiden van het land, in Mexico, Guatemala en het Caribisch gebied kwam.
Het resultaat zal een soort klimatologische chaos zijn - steden in het noordoosten van de Verenigde Staten zullen "verhuizen" naar de hete en zeer vochtige tropen, en het hele westen van de Verenigde Staten zal zelfs droger en heter worden dan het nu is. Zoals Fitzpatrick en Dunn opmerken, zullen woestijnen niet alleen in Zuid-Californië verschijnen, maar in alle staten aan de Pacifische kust.
Promotie video:
Dergelijke dramatische verschuivingen, zoals klimatologen suggereren, zullen niet alleen een groot probleem zijn voor infrastructuur en stedelijke diensten, maar ook voor verschillende dieren die zich hebben aangepast aan het leven in grote stedelijke gebieden. Ze zullen niet alleen worden bedreigd door "migranten" uit het zuiden, maar ook door nieuwe ziekten en een gebrek aan of een teveel aan vocht.
Dergelijke veranderingen, zoals de wetenschappers benadrukken, zullen zelfs plaatsvinden als de Overeenkomst van Parijs en de daaropvolgende beperkingen op de uitstoot van broeikasgassen volledig of gedeeltelijk worden geïmplementeerd. Daarom zouden de voorbereidingen voor hen nu moeten beginnen, aangezien de huidige hoeveelheden CO2-uitstoot zelfs de somberste voorspellingen van de VN overtreffen.
