De oudheid heeft de geschiedenis een groot aantal slimme en getalenteerde mensen opgeleverd die, met hun genialiteit, het leven van hun tijdgenoten en nakomelingen hebben veranderd. Een van hen is de beroemde Griekse ingenieur en wiskundige Archimedes van Syracuse. We gebruiken nog steeds veel van zijn ontdekkingen. Er is echter een uitvinding waarvan het bestaan twijfels doet rijzen bij sceptici, ongeacht hoeveel experimenten er worden uitgevoerd om de efficiëntie ervan te bevestigen. We hebben het over de legendarische "spiegels van Archimedes".
Tijdens de Tweede Punische Oorlog, in 212 voor Christus, probeerde het Romeinse leger het Griekse Syracuse te veroveren, waar de wetenschapper en ingenieur Archimedes woonde. De uitvindingen van deze getalenteerde man hebben tijdens de slag meer dan eens de inwoners van zijn stad gered. Dit is wat er nu gebeurde: de aanval op Syracuse, volgens de meeste oude Griekse en moderne wetenschappers, mislukte juist vanwege de actieve verdediging van de stadsmensen, die de machines van Archimedes gebruikten.
Syracuse verdedigde zichzelf fel.
Toen gingen de Romeinen over op het beleg. Maar zelfs hier was de wetenschapper onverstoorbaar: hij had al een uitvinding die de vijandelijke vloot aanzienlijk zou kunnen uitdunnen. Archimedes ontwierp een speciaal systeem van spiegels - met behulp van zonlicht stak ze Romeinse schepen in brand. De bemanningen van de triremen waren in paniek: zonder aanwijsbare reden begonnen hun zeilen massaal te ontsteken en konden ze er niets aan doen. De Romeinen konden alleen vluchten op de overgebleven schepen, en de auteur van de unieke installatie keek kalm naar de strijd, staande op de versterkte muur van zijn stad.
Door de actie van de spiegels van Archimedes flitsten Romeinse schepen als lucifers.
Dit verhaal was zo spannend en verbazingwekkend dat het al snel veranderde in een legende, waarin fictie veel meer kan zijn dan waarheid. Eeuwenlang hebben veel sceptici één feit van het bestaan van "Archimedische spiegels" in twijfel getrokken. En als ze toegaven dat ze bestonden, weerlegden ze hun dodelijke kracht en gaven ze andere, veel bescheidener eigenschappen.
Daarom noemde de wereldberoemde denker en wiskundige René Descartes in zijn werk "Dioptrica" de technologie die naar verluidt door Archimedes werd gebruikt als onmogelijk: "Alleen mensen die niet erg goed thuis zijn in optica zijn overtuigd van de realiteit van veel fabels; deze spiegels, met behulp waarvan Archimedes naar verluidt schepen van verre verbrandde, waren ofwel extreem groot, of, waarschijnlijker, bestonden ze helemaal niet.
René Descartes was een van degenen die niet in de spiegels van Archimedes geloofden.
Promotie video:
En hoewel na verloop van tijd een aantal experimenten van verschillende groepen wetenschappers toch aantoonden dat het heel goed mogelijk is om op afstand een boom te ontsteken met een structuur van het Archimedische type, blijft een kritische houding tegenover dit verhaal tot op de dag van vandaag bestaan. Sceptici halen meerdere argumenten tegelijk aan.
Ten eerste was de afstand tussen Syracuse en de Romeinse schepen veel groter dan die in de meeste experimenten werd gereproduceerd. Ten tweede was de kracht van de door de spiegels gereflecteerde stralen onvoldoende voor een snelle ontsteking - tijdens de ontstekingsexperimenten moest men enkele minuten wachten. En ten derde is het hoogst twijfelachtig dat er in de tijd van Archimedes zo'n perfecte technologie was voor het polijsten van spiegels dat ze in staat waren om de zonnestralen naar een bepaald punt te brengen zonder te verstrooien.
Sceptici geloven dat de wetenschapper geen schepen in brand kon steken met zijn spiegels.
Daarom beschouwen critici van de legende over de "spiegels van de dood" onder degenen die in hun bestaan geloven, de versie over een ander doel van deze ontwikkeling als betrouwbaarder. Volgens deze theorie was de reden voor het ontsteken van de zeilen van de Romeinse triremen meer dan triviaal - ze werden getroffen door brandgevaarlijke pijlen. En de spiegels van Archimedes speelden de rol van een oeroud "laserzicht".
Critici van de legende geloven dat de spiegels van Archimedes een andere functie hadden.
Volgens deze theorie verliep de aanval door de spiegels als volgt: de Romeinse zeelieden werden eerst verblind door de "zonnestralen" van de enorme bronzen spiegels, en toen ze bij zinnen kwamen, brandden de zeilen van hun schepen al, verlicht door pijlen die op hen werden afgevuurd. Misschien was het door Archimedes ontworpen apparaat in staat om beide bewerkingen tegelijkertijd uit te voeren. Maar de Romeinen, uit het niets bang gemaakt door het vuur dat vandaan kwam, geloofden dat het allemaal om de spiegels ging. En zo werd de legende van de dodelijke stralen geboren.
Het maakt echter niet uit hoeveel discussies en experimenten er werden gevoerd, die het bestaan van Archimedes 'spiegels bevestigden of weerlegden, één ding is historisch bewezen: helaas kon het genie van de beroemde ingenieur de stad niet beschermen. Uiteindelijk viel Syracuse en werd met de grond gelijk gemaakt, en de meeste inwoners stierven, inclusief de auteur van unieke uitvindingen, de grote wetenschapper Archimedes.
Tijdens de verovering van Syracuse stierf ook de grote wetenschapper.
