Tegenwoordig is het voor niemand een geheim dat het internet niet alleen onze samenleving heeft veranderd, maar tot op zekere hoogte ieder van ons. Tijd online doorbrengen vermindert de mogelijkheid om je op één taak tegelijk te concentreren, volgens een recent gepubliceerd onderzoek in het tijdschrift World Psychiatry. Dit betekent dat we feiten niet langer in het geheugen opslaan. Het blijkt dat niet alleen ons leven voor altijd is veranderd dankzij toegang tot een oneindige hoeveelheid informatie, maar ook door de manier waarop de hersenen werken. In de loop van het onderzoek kwamen wetenschappers uit het VK, de VS en Australië tot een aantal verrassende bevindingen. Zo wordt de invloed van het World Wide Web op de hersenen opgemerkt in drie gebieden: aandacht, geheugen en sociale interactie.
Zoals een van de auteurs van de studie, professor Jerome Sarris, vertelde aan Medical News Today, kan de online wereld verstrekkende gevolgen hebben. Voordat we ons echter verdiepen in de reeks veranderingen die zich met de komst van internet hebben voorgedaan, moet in gedachten worden gehouden dat internet 'onvermijdelijk, alomtegenwoordig en een zeer functioneel aspect van het moderne leven' is. Uit het onderzoek bleek dat mensen die regelmatig een groot en gevarieerd aantal taken op internet uitvoeren, profielen op sociale media controleren of streamingdiensten bijwerken, moeite hebben om zich op één taak te concentreren.
Het bombardement van prikkels via internet en de daaruit voortvloeiende gespleten aandacht is volgens de onderzoekers een reeks uitdagingen. De auteurs van het werk sluiten niet uit dat door het geleidelijk veranderen van zowel de structuur als het functioneren van de hersenen, het internet de potentie heeft om onze sociale structuur te veranderen. Tijd op internet doorbrengen vanaf smartphones en laptops betekent bijvoorbeeld dat velen van ons "testgedrag" hebben ontwikkeld - wanneer de gebruiker regelmatig naar zijn telefoon kijkt, maar slechts gedurende korte tijd. Deze onbeperkte stroom van verzoeken en meldingen van internet zet ons ertoe aan de aandacht voortdurend te splitsen, wat op zijn beurt ons vermogen kan verminderen om ons op afzonderlijke taken te concentreren.
Het internet verandert ons geheugen en onze sociale interacties
Een ander aspect dat in het onderzoek aan de orde komt, is het geheugen en onze afhankelijkheid van internet als informatiebron. Mensen onthouden informatie minder snel en zijn meer afhankelijk van internet, maar onderzoekers hebben gesuggereerd dat dit kan helpen bij het "vrijmaken" van intellectuele kracht die kan worden gebruikt voor ambitieuzere inspanningen dan mogelijk was. Ten slotte verkent de paper de verschillen tussen online en offline sociale interactie: hoewel mensen dankzij sociale netwerken als Facebook, Twitter en Instagram met een groot aantal gebruikers communiceren, is het aantal vrienden in het echte leven voor ieder van ons praktisch niet veranderd.
Dus met de komst van internet hebben we onszelf en de manier waarop we met andere mensen communiceren veranderd. In deze nieuwe wereld die sciencefictionschrijvers niet hebben voorspeld, is een van de belangrijkste vaardigheden het vermogen om informatie te verifiëren en kritisch te denken. Misschien moeten we ook ons geheugen trainen en echt belangrijke en waardevolle informatie onthouden, en er niet naar zoeken in zoekmachines.
Promotie video:
Lyubov Sokovikova