Bepaalde plaatsen lijken simpelweg gedoemd te worden verdoemd, griezelige plaatsen zijn doordrenkt met duistere kennis, en een van deze plaatsen ligt in de stormachtige zeeën van het noordwesten van de Verenigde Staten.
Dit hele verhaal begint met een plaats genaamd Tillamook Rock, gewoon een eenzame basaltsteen die uitsteekt tussen de wind en golven die door de stormachtige zee worden gestuurd. Het ligt anderhalve kilometer van de noordkust van Oregon.
Oan staat daar onder de druk van talloze stormen die door dit gebied trekken, altijd tegenover de grijze, ziedende oceaan en de brekende golven eromheen.
Het grillige silhouet, bijna als een spook daarbuiten in de mist en woeste stormen, geeft het een nogal buitenaardse sfeer, en misschien is dit wat de legendes van de Indianen door duivels en boze geesten heeft aangespoord.
Er wordt zelfs gezegd dat de plaatselijke stam nooit in haar buurt zou zijn gekomen, en dat onder haar de spookachtige tunnels van demonen waren die naar de duisternis van de onderwereld leidden.
Het is een rots met een donkere geschiedenis die tot in de moderne tijd is omgeven door verhalen over dood, vloeken en het paranormale.
Ongeacht of er ooit boze geesten waren of niet, het gebied waar het zich bevond, genaamd Tillamook Head, was niettemin ongetwijfeld gevaarlijk, aangezien het een constante bedreiging vormde voor de schepen die door deze wateren voer. Steeds vaker.
In 1878 besloot de Amerikaanse regering dat het gevaar in het gebied groot genoeg was om een vuurtoren op deze verlaten rots te bouwen, en daarom werden er plannen gemaakt om het project uit te voeren.
Promotie video:
Tillamook Rock, die in deze koude, schuimende zee heeft gestaan en al eeuwen angst heeft gewekt, zal niet zo gemakkelijk te temmen zijn.
Het onderzoek naar de rots begon in 1879 en werd er onmiddellijk door afgewezen. De eerste die arriveerde, een meester-metselaar genaamd John Trevavas, werd tragisch weggespoeld door de golf zodra hij daar aankwam, zijn lichaam werd in de zee gesleept, om nooit te worden gevonden.
Dit werd gezien als een slecht voorteken voor veel mensen die verondersteld werden om in de bouw te werken, en in combinatie met lokale legendes dat dit een vervloekte plek is, weigerden sommigen van hen daar te gaan werken, velen van hen stopten zelfs helemaal. De plannen om een vuurtoren te bouwen gingen echter verder en in 1880 begon de bouw serieus, met mensen die van buiten het gebied werden ingehuurd en van buitenaf onder invloed van enge verhalen die voor de bouwwerkzaamheden werden binnengehaald.
De mislukkingen zouden bijna onmiddellijk beginnen, wat verder aantoont dat de plaats niet gastvrij was voor buitenstaanders toen het eerste bouwteam daar hopeloos vastzat vanwege een hevige storm die bijna al hun uitrusting wegnam en de zee te gevaarlijk maakte om een reddingsoperatie te beginnen.
De mensen zullen daar bijna twee weken zonder voedsel of voorraden worden opgesloten, gedurende welke tijd ze blijkbaar werden aangevallen door zeeleeuwen en bijna doodvriezen en van de honger omkwamen.
Zelfs na dit incident zorgden frequente stormen, aanhoudende harde wind, ongunstig weer, de moeilijkheid om een veilige landing te maken en de enorme steilheid van het terrein ervoor dat de constructie en het transport van bouwmaterialen traag en mislukten.
Het project zal een ongelooflijke 575 dagen duren om de bescheiden vuurtoren te voltooien, en de rots zal nog een laatste keer raken voordat de bouw is voltooid wanneer een zeilboot genaamd Lupatia daar in zware mist neerstortte, 16 mensen omkwam en alleen de hond op het schip spaarde.
Ondanks dit alles werd de vuurtoren, nu onheilspellend de bijnaam "Terrible Tilly" genoemd, officieel geopend voor gebruik op 21 januari 1881. Gezien de barre werkomgeving en het absolute isolement daar, op deze dreigende rots, werd besloten om vier vuurtorenwachters tegelijkertijd te plaatsen in ploegen van 42 dagen, 21 dagen vrij, maar toch werd het werk daar als enigszins verwant aan de hel op aarde beschouwd.
Koud weer, meedogenloze winden en stormen, epische golven, eindeloze vochtigheid en het voortdurende gebrul van de oceaan op elk moment van de dag of nacht namen hun morele en fysieke last op, en het zijn op Tillamook Island werd gezien als min of meer hetzelfde als een gevangenisstraf.
Het is inderdaad gebruikelijk geworden dat alleen vuurtorenwachters die in het verleden disciplinaire maatregelen hebben gekregen, zijn aangesteld als vreselijke Tilly-vuurtorenwachters. Het was gewoon onmogelijk om anderen voor Tilly te laten werken, en toen verschenen er geesten.
Vuurtorenwachters die terugkeerden van deze onherbergzame plek spraken vaak over het paranormale, over hoe vreemde voetstappen, stemmen of gekreun die niet verklaard kunnen worden door het gebouw zwerven, en zelfs over het aaien, strelen of duwen door onzichtbare handen.
Enkele van de beste beschrijvingen van dit soort paranormale gebeurtenissen komen van een voormalige verzorger genaamd James A. Gibbs, die daar een jaar heeft gediend.
Vanaf zijn eerste nacht daar beweert hij te zijn gewaarschuwd door de andere drie bewakers van de geesten die over de rots zwierven, en hij heeft het zelf diezelfde avond meegemaakt toen hij een nogal vreemde ervaring had. Gibbs zal zeggen dat hij werd gewekt door het geluid van onstoffelijke voetstappen in zijn kamer, en toen werd hij gegrepen door een onverklaarbare verlamming.
Hij zei:
Om de een of andere reden kon ik me gewoon niet bewegen. Ik spande me en probeerde te schreeuwen, maar de woorden leken in mijn keel te blijven steken. Toen ik nog twee stappen hoorde, besefte ik dat er iemand naast mijn bed stond. Toen kwam er dat vreselijke moment dat er iets langs mijn keel passeerde, zo dichtbij dat de wind over mijn gezicht blies.
En op een dag zagen hij en de andere drie verzorgers een spookschip passeren op de golven. Het schip was erg ouderwets en leek verlaten:
Ik sprong uit bed en trok aan mijn broek, in een oogwenk was ik op straat, en de 'Zweed' stond me al opgewonden op te wachten, alsof het bloed in zijn aderen kookte. Hij wees naar de vage omtrek van het schip dat strepen mist verdeelde op minder dan een kwart mijl afstand - het saaie grijze silhouet versmelt met de lucht en de zee en duidt op mysterie.
Door een verrekijker kon men zien dat het een oude stoomboot was, die kon bogen op een kroniek van lange en hectische jaren - de naden gingen open en het touw was gedurende meerdere jaren gebakken. De dekken waren zwaar gehavend en nat van regen en zeewater, en het tuig hing slap aan de boeg en de hoofdmasten als gebroken spinnenwebben tegen de sombere lucht.
Vuile verf bladderde van de zijkanten en sporen van roest van de ijzeren onderdelen lieten verraderlijke sporen achter. De davits waren leeg, het huis van de piloot was gedeeltelijk ondergedompeld in een stoomketel en de cabineramen gingen krakend open en dicht in de tijd met de pulserende oceaan.
Dit griezelige, levenloze schip dreef doelloos en gevaarlijk dicht bij de rotsen op een dreigende ramkoers, voordat het plotseling stopte, waarna het een volledige bocht maakte, alsof het onder bewuste controle stond, en stilletjes terugkeerde naar de inktzwarte nacht.
Bange mensen meldden de verschijning van een vreemde stoomboot aan de kustwacht, maar zo'n schip werd niet gevonden.
Het enige bewijs dat ze hadden, was een wrak van een schip dat aangespoeld was tijdens het incident, maar het werd al snel in golven teruggebracht nadat Gibbs het niet had teruggevonden.
De vuurtorenwachters werden achtervolgd door ten minste twee afzonderlijke entiteiten, waaronder de voormalige vuurtorenwachter, die naar verluidt erg boos was en een hekel had aan gezelschap, zelfs door mensen te stalken of aan te vallen.
Zelfs toen de vuurtoren in 1957 werd gesloten vanwege hoge onderhoudskosten, scheen nog steeds dat het licht op de verlaten rots 's nachts scheen, hoewel er daar niemand had mogen zijn en het niet meer werkte, en dit is een vreemd fenomeen dat voortduurt tot op de dag van vandaag.
In 1980 werd de rots gebruikt als columbarium of opslag voor urnen gevuld met de as van de doden, er werden meer dan 30 urnen met as bewaard. Het uitvaartbedrijf dat de vuurtoren gebruikte, noemde de dienst "voor altijd op zee" voordat deze in 1999 werd gesloten. De urnen staan er zogenaamd nog.
In latere jaren werd Tillamook Rock bekend als een vogelreservaat, beschouwd als onderdeel van het Oregon Islands National Wildlife Refuge, en staat het ook vermeld in het National Register of Historic Places en is het grotendeels gesloten voor alle bezoekers.
Sindsdien komt er jarenlang naar verluidt nog steeds een spookachtig licht uit over het donkere water, en de rots blijft een ongewone plek met een vreemde geschiedenis en veel enge verhalen.