Miljoenen toeristen die India bezoeken, gaan naar luxueuze forten, graven, paleizen en tempels, maar ze negeren volledig een van de oudste bouwwerken in dit gebied - de trapputten. Ze zijn allemaal honderden jaren oud, maar vandaag de dag staan deze eeuwenoude architectuurwerken in verlatenheid.
De enige manier om water te krijgen
De eerste getrapte putten in India begonnen te verschijnen in de 2e-4e eeuw na Christus. Dit was vrijwel de enige manier om mensen toegang te geven tot water in een droog klimaat dat werd vervangen door zware regenval. Aanvankelijk waren de putten heel eenvoudig, met trappen langs de muren en een minimalistisch ontwerp, maar elke nieuwe structuur werd verfijnder. Tegen de 11e eeuw veranderden ze in echte kunstwerken, versierd met verschillende sculpturen, figuren van dieren en goden.
India is de enige plaats waar dergelijke putten werden gebouwd, en waarschijnlijk kan er qua schoonheid nauwelijks een ander ondergronds bouwwerk mee worden vergeleken. Ze werden in verschillende staten anders genoemd: in Gujarat stonden ze bekend als Wawa's en bijvoorbeeld in Rajasthan als Baoli. Er zijn ook andere namen: baori, baudi.
Promotie video:
Diepte van een gebouw van tien verdiepingen
Alle putten zijn verschillend in grootte, omdat in verschillende regio's van het land grondwater op verschillende diepten liep.
Maar velen van hen vallen op door hun kracht: ze kunnen gemakkelijk een modern gebouw van tien verdiepingen huisvesten. Stel je de volledige schaal van de constructie eens voor: de meeste baoli zijn meer dan duizend jaar oud en zijn met de hand gebouwd. Er zijn er honderden in heel India en ze werden allemaal actief gebruikt. In het droge seizoen was het, om het water te bereiken, een lange weg naar beneden nodig, en tijdens de moessonregens, die wekenlang regende, veranderden de putten in regenbakken, die zich bijna tot de rand met water vulden.
Baoli werden lange tijd gebouwd, ze waren populair in de islamitische periode. De moslims hadden echter een heel andere architectuur: als de hindoes de muren versierden met verschillende sculpturen, dan waren de moslimbouwers verboden.
Een broedplaats voor infecties
Tegen de 19e eeuw waren er bijna overal trapputten. Sommigen van hen waren enorm en dienden hele steden, terwijl rijkere burgers privébronnen hadden. Baoli waren ook populair langs handelsroutes: reizigers konden dieren op de top achterlaten en zelf naar het water gaan. Na verloop van tijd werden sommigen van hen veranderd in tempels, waar ze niet alleen water namen, maar ook ritueel baden en gebeden voorlezen.
Tijdens de Britse periode werden de baoli echter verlaten in India, omdat deze plaatsen werden beschouwd als dragers van infecties en bacteriën. Welnu, later, toen er sanitairapparatuur verscheen, verdween de behoefte eraan helemaal. Sommige baudies vielen in slaap, andere werden simpelweg omgetoverd tot een vuilnisbelt en een toilet. Maar toch is er tegenwoordig veel water, en in het regenseizoen wordt het meer, maar het is erg vies, zwemmen is hier natuurlijk gevaarlijk. En stilstaand water is niet het enige probleem met putten: ze zijn een toevluchtsoord geworden voor insecten, vleermuizen en ratten.
Volledige vergetelheid en pogingen om de baoli te herstellen
Sommige baoli werken echter nog steeds, maar niet voor het beoogde doel. Ze veranderden in een soort tempels, waar ze verschillende rituelen, wassingen, pelgrims naar het water afdalen. Een goed voorbeeld is de Chand Baori-put in Abaneri, een van de grootste putten in India.
Toeristen kunnen ook naar het water gaan, maar sommige constructies zijn zo enorm dat het naar beneden gaan en weer omhoog klimmen veel kracht en een goede fysieke conditie vereist. Maar toch is het de moeite waard om het een keer te doen: je begrijpt tenslotte alleen van binnenuit de volledige kracht van deze structuren, waar sterke verrassing heel snel plaats maakt voor desoriëntatie in de ruimte.
Het is echter mogelijk dat in de toekomst enkele van de putten worden gereanimeerd: in India zijn de problemen met schoon water niet verdwenen. De watercrisis heeft de lokale autoriteiten er al toe gedwongen na te denken over het opkopen van deze ondergrondse constructies, en sommige ervan kunnen tegenwoordig worden gebruikt voor de opslag van water. Uiteraard moeten ze eerst grondig worden schoongemaakt.
Daria Lukyanova
