De vertaling is een beetje onhandig, maar toch was het voor mij nieuwe en interessante informatie …
De Ierse slavenhandel begon toen James II 30.000 Ierse gevangenen als slaven verkocht aan de Nieuwe Wereld. Zijn beroep van 1625 eiste dat Ierse politieke gevangenen naar het buitenland werden gestuurd en verkocht aan Engelse kolonisten in West-Indië. Tegen het midden van de 17e eeuw waren de Ieren de belangrijkste slaven die in Antigua en Montserrat werden verkocht. Tegen die tijd waren 70% van de gehele bevolking van Montserrat Ierse slaven. Ierland werd al snel de grootste bron van menselijk vee voor Engelse kooplieden. De meeste van de eerste slaven die naar de Nieuwe Wereld werden gestuurd, waren eigenlijk blank.
Van 1641 tot 1652 werden meer dan 500.000 Ieren door de Britten vermoord en nog eens 300.000 werden als slaven verkocht. De Ierse bevolking is in slechts een decennium gedaald van ongeveer 1.500.000 tot 600.000.
Laten we in meer detail onthouden hoe het was …
De gezinnen waren verdeeld omdat de Britten niet toestonden dat Ierse vaders hun vrouwen en kinderen meenamen naar de Atlantische Oceaan. Dit heeft geleid tot de opkomst van dakloze vrouwen en kinderen. De Britse oplossing voor dit probleem was ook om ze te veilen.
Tijdens de jaren 1650 werden meer dan 100.000 Ierse kinderen tussen de 10 en 14 jaar bij hun ouders weggehaald en als slaven verkocht aan West-Indië, Virginia en New England. In dit decennium werden 52.000 Ieren (voornamelijk vrouwen en kinderen) verhandeld naar Barbados en Virginia. Nog eens 30.000 Ierse mannen en vrouwen werden vervoerd en verkocht aan bieders.
In 1656 gaf Cromwell opdracht om 2.000 Ierse kinderen naar Jamaica te sturen en als slaven aan Engelse kolonisten te verkopen. Veel mensen vermijden tegenwoordig om naar Ierse slaven te verwijzen voor wat ze werkelijk waren: slaven. Ze kwamen op het idee om ze "Contract Servants" te noemen om te beschrijven wat er met de Ieren gebeurde. In de meeste gevallen, sinds de 17e en 18e eeuw, waren Ierse slaven echter niets meer dan menselijk vee.
Promotie video:
De Afrikaanse slavenhandel was bijvoorbeeld net begonnen in dezelfde periode. Het is goed gedocumenteerd dat Afrikaanse slaven, onaangetast door het gehate katholieke geloof en tegen hogere kosten, veel beter werden behandeld dan hun Ierse tegenhangers. Afrikaanse slaven waren erg duur in de late 17e eeuw (£ 50) en Ierse slaven waren goedkoop (£ 5 of minder). Als een planter een Ierse slaaf doodsloeg, brandmerkte of sloeg, was dat nooit een misdaad. De dood van een slaaf was een monetair probleem, maar het was veel goedkoper dan het doden van een duurdere Afrikaan. Engelse meesters begonnen al snel Ierse vrouwen te fokken voor zowel hun persoonlijk plezier als grotere winst. De kinderen van de slaven waren zelf slaven die het aantal arbeidskrachten van de meester vergrootten.
Zelfs als een Ierse vrouw op de een of andere manier haar vrijheid verkreeg, bleven haar kinderen slaven van haar meester. Dus lieten Ierse moeders, zelfs met deze vrijlating, hun kinderen zelden in de steek en bleven in slavernij.
Na verloop van tijd kwamen de Britten met een betere manier om deze vrouwen (in veel gevallen meisjes vanaf 12 jaar) te gebruiken om hun marktaandeel te vergroten: de kolonisten begonnen Ierse vrouwen en meisjes te kruisen met Afrikaanse mannen om een speciaal soort slaaf te produceren. Deze nieuwe "mulat" -slaven kosten meer dan Iers vee en lieten kolonisten ook toe om geld te besparen op het kopen van nieuwe Afrikaanse slaven.
Deze praktijk van het kruisen van Ierse vrouwen met Afrikaanse mannen vond tientallen jaren plaats en was zo wijdverbreid dat in 1681 een wet werd aangenomen "die de praktijk verbood om Ierse slavinnen te paren met Afrikaanse mannelijke slaven met als doel slaven te verkopen."
Kortom, het werd alleen gestopt omdat het de winst van een groot slavenvervoerbedrijf verstoorde. Engeland bleef meer dan een eeuw lang tienduizenden Ierse slaven verschepen.
Uit documenten blijkt dat na 1798, het jaar van de Ierse opstand, duizenden Ierse slaven werden verkocht aan Amerika en Australië. Er is vreselijk misbruik geweest, zowel Afrikaanse als Ierse gevangenen.
Een Brits schip verdronk zelfs 1.302 slaven in de Atlantische Oceaan om de bemanning meer voedsel te geven. Het lijdt geen twijfel dat de Ieren evenveel (zo niet meer in de 17e eeuw) onder de verschrikkingen van de slavernij hebben geleden als Afrikanen. Een andere heel kleine vraag is dat die bruine, donkere gezichten die je ziet tijdens je reizen in West-Indië hoogstwaarschijnlijk een combinatie zijn van Afrikaanse en Ierse voorouders.
In 1839 besloot Groot-Brittannië uiteindelijk op eigen initiatief te stoppen met deelname aan deze vreselijke daad en het transport van slaven stop te zetten. Terwijl hun beslissing de piraten niet stopte.
Waarom wordt dit zo zelden besproken? Zijn de honderdduizenden Ierse slachtoffers meer waard dan een vermelding door een onbekende auteur?
Of hun verhaal, zoals de Engelse piraten wilden: (in tegenstelling tot de Afrikaanse) moet volledig en volledig verdwijnen alsof het nooit heeft bestaan. Geen enkel Iers slachtoffer is ooit naar huis kunnen terugkeren om te spreken over de beproeving die hen overkwam. Dit zijn de verloren slaven, degenen die tijd en vooropgezette geschiedenisboeken voor het gemak zijn vergeten.
Tussen 1652 en 1659 werden naar schatting 50.000 Ierse mannen, vrouwen en kinderen met geweld naar de Britse keizerlijke koloniën in Barbados en Virginia getransporteerd als plantageslaven.
Andere krijgsgevangenen, evenals politieke dissidenten die gevangen waren genomen in de veroverde regio's van Engeland, Wales en Schotland, werden ook als slaven naar een eeuwigdurende nederzetting in Barbados gestuurd. Dit stelde Cromwell in wezen in staat om de bevolking van alle tegengestelde elementen te zuiveren en een winstgevende bron van inkomsten te bieden door hun verkoop aan plantage-eigenaren.
Het volume waarin blanke gevangenen naar Barbados werden vervoerd, was zo groot dat tegen 1701 van de ongeveer 25.000 slaven die vertegenwoordigd waren in de bevolking van het eiland, ongeveer 21.700 van hen van Europese afkomst waren. Later, toen de Afrikaanse slavenhandel begon uit te breiden en te bloeien, nam de Ierse slavenpopulatie van Barbados in de loop van de tijd snel af, deels omdat velen kort na hun aankomst stierven van hun werk, en ook als gevolg van raciale vermenging met zwarte slaven.
In tegenstelling tot het kleine aantal White Contract Servants dat aanwezig was in Barbados, die in ieder geval theoretisch konden hopen op mogelijke vrijheid, ondanks hoe moeilijk hun tijdelijke slavernij zou kunnen zijn, hadden blanke slaven die hoop niet.
In feite werden ze op alle mogelijke manieren behandeld als slaven van Afrikaanse afkomst. Ierse slaven in Barbados werden beschouwd als eigendommen die konden worden gekocht, verkocht en behandeld op elke manier die de slaveneigenaar maar wilde. Hun kinderen erfden ook de slavernij voor het leven. Bestraffend geweld zoals zweepslagen werd uitbundig gebruikt tegen Ierse slaven en werd vaak onmiddellijk na hun aankomst gebruikt om hun slavenstatus op brute wijze te versterken en als een waarschuwing voor toekomstig verzet.
Er werden ontmenselijkende en vernederende, brute-achtige lichamelijke onderzoeken gebruikt om de "kwaliteiten" van elke gevangene aan potentiële kopers te evalueren en te laten zien, iets dat tot schande werd gebracht op de markten voor zwarte slaven, werd ook toegepast tegen blanke slaven en contractbedienden in de koloniën van West-Indië en Noord-Amerika.
Ierse slaven werden gescheiden van hun vrije blanke familieleden door middel van de initialen van de eigenaar, die met een gloeiend heet strijkijzer op de onderarm voor vrouwen en op de billen van mannen werden aangebracht. Vooral Ierse vrouwen werden door blanke slavenhouders beschouwd als uitstekende koopwaar, die ze als seksuele bijvrouwen kochten. De rest werd verkocht aan lokale bordelen.
Deze vernederende praktijk van seksuele slavernij heeft Ierse mannen, vrouwen en kinderen tot potentiële slachtoffers gemaakt van de perverse grillen van vele afschuwelijke kopers.
In feite was het lot van de blanke slaven niet beter dan dat van de gevangengenomen Afrikanen. Soms werden ze vanwege de economische omstandigheden zelfs nog slechter behandeld dan hun zwarte kameraden in nood. Dit gold vooral voor een groot deel van de 17e eeuw, omdat blanke gevangenen veel goedkoper waren op de slavenmarkt dan hun Afrikaanse tegenhangers en daarom veel minder goed werden behandeld als handige beschikbare arbeidskrachten.
Pas later werden Black Slaves een goedkopere handelswaar. Een rapport dat teruggaat tot 1667 beschrijft de Ieren van Barbados genadeloos als: "de arme mensen die gewoon niet mogen sterven … ze worden belachelijk gemaakt door de negers en worden door de bijnaam blanke slaven genoemd."
Een rapport uit 1695, geschreven door de gouverneur van het eiland, stelt ronduit dat ze werkten "onder de brandende zon zonder hemden, schoenen of kousen" en "meedogenloos werden onderdrukt en gebruikt als honden."
Het was goed bekend bij de Ieren uit die tijd dat gedeporteerd of "barbados" naar West-Indië een slavenleven betekende. In veel gevallen was het gebruikelijk dat blanke slaven in Barbados onder toezicht stonden van mulatten of zwarte opzichters, die vaak gevangen Ierse slaven met extreme wreedheid behandelden. Inderdaad:
De mulattenchauffeurs sloegen met plezier de blanken. Het gaf hen een gevoel van macht en was ook een vorm van protest tegen hun blanke meesters.
Bestaande openbare registers in Barbados melden dat sommige planters zo ver zijn gegaan om dit mengproces te systematiseren door speciale "tribale boerderijen" op te richten met het specifieke doel om kinderen van gemengde slaven groot te brengen. Witte slavinnen, vaak niet ouder dan 12 jaar, werden gebruikt als "producenten" door onder dwang gepaard te gaan met zwarte mannen.
De geketende Ieren van Barbados hebben een belangrijke rol gespeeld als aanstichters en leiders van verschillende slavenopstanden op het eiland, die een alomtegenwoordige bedreiging zijn geworden voor de aristocratische planters.
Dit soort opstand vond plaats in november 1655 toen een groep Ierse slaven en bedienden samen met verschillende zwarten vluchtte en probeerde een algemene opstand onder de slaven tegen hun meesters aan te wakkeren.
Dit was een dreiging die ernstig genoeg was om de inzet van de militie te rechtvaardigen, die uiteindelijk de opstandelingen in een felle strijd versloeg. Vóór hun dood brachten ze aanzienlijke schade toe aan de heersende plantageklasse, door verschillende slavenhouders in stukken te hakken uit wraak voor hun slavernij. Ze slaagden er niet in hun strategie om de suikerrietvelden waarin ze moesten werken volledig te verwoesten om hun eigenaars te verrijken.
De gevangen genomen werden als voorbeeld gesteld, als een wrede waarschuwing voor de rest van de Ieren, toen de gevangengenomen werden levend verbrand en hun hoofden vervolgens op snoeken werden gezet zodat iedereen ze op de markt kon zien.
Als gevolg van de dramatische toename van de migratie van zwarte slaven naar Barbados, in combinatie met een hoge Ierse sterfte en raciale vermenging, nam het aantal blanke slaven, die ooit de meerderheid van de bevolking vormden in 1629, in 1786 af tot een steeds kleiner wordende minderheid.
Momenteel is er slechts een kleine maar nog steeds belangrijke gemeenschap binnen de lokale bevolking van Barbados, waaronder de nakomelingen van Schots-Ierse slaven, die nog steeds getuigen van de tragische erfenis van hun geketende Keltische voorouders. Deze kleine groep op het overwegend zwarte eiland Barbados staat plaatselijk bekend als de 'Rode Benen (Rode Benen)', wat oorspronkelijk een denigrerende term was die in dezelfde context werd gebruikt als de 'redneck'-belediging en voortkwam uit de zonverbrande huid van de eerste blanke slaven die niet gewend waren naar het Caribische tropische klimaat.
Tegenwoordig woont de gemeenschap van ongeveer 400 inwoners nog steeds in het noordoostelijke deel van het eiland in de parochie van St. John, en verzet zich krachtig tegen raciale vermenging met de in de minderheid zijnde zwarte bevolking, ondanks het feit dat ze in extreme armoede leven. Ze verdienen hun brood voornamelijk van zelfvoorzienende landbouw en visserij, en ze zijn inderdaad een van de meest arme groepen die in het moderne Barbados leven.
Geen van de Ierse slaven keerde terug naar hun vaderland en kon niets vertellen over de ervaringen die ze hadden opgedaan. Het zijn vergeten slaven. In populaire geschiedenisboeken worden ze niet genoemd.