Er was eens Caligula, die van 37 tot 41 na Christus over het Romeinse rijk regeerde. Gedurende deze korte periode werd hij bekend als een wrede leider, bekend om zijn excentrieke gedrag en ongelooflijke orgieën. Tijdgenoten beweren dat hij geobsedeerd was door het constante behoud van zijn imago en soms de vreemdste projecten implementeerde, zonder kosten te sparen. Dus op zijn bevel werden drie enorme schepen gebouwd, die een klein meer Nemi lanceerden, dat door de Romeinen als een heilige werd beschouwd.
Dit waren destijds de grootste schepen ter wereld: zo'n 70 meter lang, 20 meter breed. Er stonden stenen gebouwen op - bijna zoals op de grond. Elk van de schepen was versierd met marmer, mozaïeken en vergulde koperen tegels. De vaten waren uitgerust met sanitair, warm water stroomde uit de kranen. Sommige delen van het aquaduct waren rijkelijk versierd met de hoofden van wolven, leeuwen en mythische wezens.
Kun je je voorstellen? Ik betwijfel ten zeerste of dergelijke schepen echt zouden kunnen bestaan. Laten we dieper op deze vraag ingaan …
Er is een klein meer Nemi 30 km ten zuiden van Rome. Deze plaats wordt al lang in verband gebracht met de cultus van Diana. Rex Nemorensis was de titel van de priesters van Diana van Arricius, wiens tempel aan het water stond. Je kon alleen priester worden door over het bloed te stappen - nadat hij een gouden tak in een heilig bos had geplukt, moest de kandidaat zijn voorganger in een duel doden of zelf sterven. Priester-kandidaten waren meestal voortvluchtige slaven en leefden niet lang. Suetonius meldt dat toen een bijzonder sluwe en sterke priester “in de wereld genas”, keizer Caligula persoonlijk een moordenaar koos en naar hem stuurde.
Historisch bewijs dus: de oude Romeinse schrijver en historicus Guy Suetonius Tranquill beschrijft deze schepen als volgt:
"… tien rijen roeispanen … de achtersteven van elk van de schepen schitterde met kostbare stenen … ze hadden genoeg baden, galerijen en salons, een verscheidenheid aan druiven en fruitbomen groeiden."
Promotie video:
De schepen werden voortgestuwd door rijen roeispanen en wind, en hun masten droegen paarse zijden zeilen. Het schip werd gedraaid met behulp van vier enorme stuurriemen van elk 11,3 meter lang.
Panorama van Lake Nemi
Caligula bezocht zijn schepen vaak en bracht tijd door in verschillende, niet altijd fatsoenlijke activiteiten. Volgens sommige historische gegevens waren de schepen van Caligula taferelen van orgieën, moord, wreedheid, muziek en sport.
In 41 na Christus werd de extravagante Caligula vermoord door Praetoriaanse samenzweerders. Kort daarna werden zijn "pleziervaartuigen", die slechts een jaar geleden waren gelanceerd, ontdaan van hun kostbare voorwerpen en vervolgens opzettelijk onder water gezet. In de daaropvolgende eeuwen werden ze volledig vergeten.
Eeuwenlang hebben de lokale bevolking gesproken over gigantische schepen die op de bodem van het meer rusten. Vissers trokken vaak stukken hout en kleine metalen voorwerpen met netten eruit. In 1444 organiseerde kardinaal Prosperro Colonna, gefascineerd door de toenmalige mode voor de oudheid, een expeditie naar het meer van Nemi, onder leiding van de prominente toenmalige architect Battisto Alberti, die met behulp van duikers het gezonken schip onderzocht en zelfs een poging deed het schip omhoog te brengen. Hiervoor werd een dek gebouwd op een set houten vaten, waarop lieren met touwen waren geïnstalleerd. Met behulp van dit eenvoudige apparaat slaagde Alberti er echter alleen in om een stuk van de boeg van het mysterieuze schip af te scheuren en naar de oppervlakte te brengen. Een eeuw later, in 1535, probeerde senor Francesco de Marchi het schip opnieuw te onderzoeken met een primitief duikpak,maar ook tevergeefs. Er werd een houten frame gevonden, verbonden met bronzen spijkers, bedekt met grote platen die op een ijzeren rooster rustten."
Onderzoeker Jeremiah Donovan schreef:
“In dit meer rusten diep de overblijfselen van wat sommigen de kombuis van Tiberius noemen, anderen Trajanus, maar wat er eigenlijk uitziet als een groep gebouwen die op de oever van het meer is gebouwd.
In 1885-1889 organiseerde de Britse ambassadeur in Italië, Lord Sevayle, een expeditie naar Nemi en scheurde met behulp van haken veel bronzen voorwerpen van het schip. Aan het begin van de 20e eeuw ontdekten onderwaterarcheologen de romp van een ander schip. Het lag dicht bij de kust en was ongeveer 60 meter lang en 20 meter breed. Het schip, ooit ontdekt door kardinaal Colonna, was groter: 71 meter lang en 21 meter breed. Ondanks het feit dat er geen schriftelijke verslagen van deze schepen zijn bewaard in oude geschriften, schreven de meeste historici deze grandioze bouwwerken onmiddellijk toe aan het tijdperk van de krankzinnige keizer Caligula, die ze naar verluidt gebruikte als drijvende paleizen.
Brons gebeeldhouwde hoofden gevonden op de schepen van het Nemimeer
In de jaren twintig bestelde de Italiaanse dictator Benito Mussolini gedetailleerde studies van het mysterieuze object. In 1928-1932. Er werden aanzienlijke inspanningen geleverd om het meer droog te leggen. Op de bodem, in de modder, werden twee schepen gevonden: 70 en 73 meter lang, en daarmee veel bronzen voorwerpen. Gevonden beelden en ornamenten bevestigden dat deze schepen speciaal voor keizer Caligula waren gebouwd.
Zelfs archeologen waren verbaasd over hun behoud. Het werd duidelijk hoe de oude grote schepen werden gebouwd. Veel voorwerpen uit die tijd werden gevonden en gerestaureerd: pompen om het water dat tijdens de reis kwam weg te pompen, verschillende bronzen voorwerpen (koppen van dieren met meerringen), een beeld van de zus van Caligula, het hoofd van de Gorgon Medusa, een talismanhand die aan de romp van het schip was genageld, het hoofd van de wolvin Romulus. Een van de meest verrassende vondsten waren twee unieke roterende platforms op een klein schip. Acht bronzen ballen werden gevonden onder een van de platforms, bewegend in een glijbaan. Een ander platform lag op acht taps toelopende houten rollen, die ook in een glijbaan bewogen. Beide ontwerpen doen denken aan wentellagers, waarvan het prototype in de 16e eeuw werd uitgevonden door de grote Leonardo da Vinci. Het doel van deze platforms is nog steeds het is onbekend, het is mogelijk dat ze werden gebruikt als roterende standaards voor beelden.
En op een van de loden pijpen van het kleine schip werd de inscriptie gevonden: "Eigendom van Kai Caesar Augustus Germanicus" - de volledige naam van Caligula. Over de eigenaar bestond geen twijfel.
Onder de vondsten bevonden zich kleipijpen die de vloer ondersteunden en toelieten deze te verwarmen. Dit bewijst dat grote schepen door het hele schip waren uitgerust met geavanceerde verwarmingssystemen. Tijdens de opgraving werd een bronzen kraan gevonden. Hij controleerde de waterstroom in de tanks. Van daaruit werd het geleverd via loden leidingen voor verschillende behoeften.
Er werden ook veel spijkers gevonden, met behulp waarvan houten elementen werden bevestigd, deze werden behandeld met een oplossing die ze beschermde tegen corrosie.
De schepen werden tot zinken gebracht onder keizer Nero of na zijn dood tijdens de burgeroorlogen.
De enorme bouwwerken werden verplaatst naar een hangar en er werd een museum geopend. Helaas is tijdens de vijandelijkheden in 1944 het museum verwoest en zijn beide schepen afgebrand. De overgebleven details en bronzen decoraties zijn vandaag te zien in het Museo Nazionale Romano.
Caligula's schip in het museum, 1932
Medusa's hoofd gevonden tussen de overblijfselen van een van Caligula's schepen
Een halve eeuw later ontstond in Italië weer belangstelling voor Caligula en zijn schepen. In 2011 zei de politie dat "zwarte archeologen" een keizerlijk graf hadden gevonden nabij het Nemimeer en het hadden geplunderd. Meer recentelijk heeft een klein meer weer de aandacht getrokken. Lokale vissers zeiden dat wanneer hun netten de bodem bereiken, ze vaak oude artefacten vangen. Nu is er een heropleving op het pittoreske meer: wetenschappers onderzoeken de bodem met behulp van sonars en duikers zijn op zoek naar het derde, grootste schip van keizer Caligula.
Benito Mussolini bij de opening van het museum
Aanbevolen voor bezichtiging: schepen uit de oudheid. Technologieën van oude beschavingen
