De Kelten zijn een oud en mysterieus volk dat ooit een uitgestrekt gebied bewoonde van de Britse eilanden tot Klein-Azië. We zullen je vertellen hoe ze eruit zagen, waarom ze premiejagers werden genoemd en waarom ze naakt ten strijde trokken.
Hoe de oude Kelten eruit zagen
Met iemand van het "Keltische type" bedoelen we meestal de eigenaar van rood haar, blauwe ogen en een licht, bijna wit gezicht bedekt met sproeten. Dit is 2% van de bevolking van Europa, voornamelijk inwoners van de Britse eilanden. Maar dit uiterlijk was nauwelijks typerend voor de Kelten tijdens de hoogtijdagen van hun beschaving, als het al eigen aan hen was.
In de tijd van Herodotus herkenden de Grieken de Kelten onder andere barbaren gemakkelijk aan hun nationale kenmerken: lange gestalte, blanke huid, blauwe ogen, blond haar en goed ontwikkelde spieren. Volgens onderzoekers behoorde dit type uiterlijk niet toe aan de hele bevolking, maar aan de meest opvallende landgoederen - leiders en vrije soldaten.
Dit wordt bevestigd door archeologie. Er zijn talloze Keltische graven overgeleverd, waarin zowel de overblijfselen zijn gevonden van mensen die overeenkomen met de beschrijvingen van schrijvers uit de oudheid als de Kelten, die een stevigere constitutie hadden, minder lang, een brede neus en donker haar. De laatste behoorde volgens historici tot de oudere bevolking van de bronstijd, die de Noord-Alpenzone bezette.
Promotie video:
Blondjes kwamen ook uit de nieuwkomerspopulatie van Centraal-Europa, die naar het westen migreerde.
Met het roodharige type, dat veel voorkomt op de Britse eilanden, ligt het veel gecompliceerder. Het is nog onbekend aan wie de inwoners van Groot-Brittannië, die het dichtst bij de Kelten staan, deze zeldzame kleur te danken hebben. Volgens een van de versies is dit de erfenis van de Germaanse en Scandinavische stammen die Groot-Brittannië herhaaldelijk aanvielen in de Middeleeuwen, volgens de andere sporen van meer oude volkeren die deze landen bewoonden zelfs vóór de komst van de Kelten.
Wie heeft Stonehenge gebouwd?
Megalieten of enorme gebouwen van stenen blokken waartoe de beroemde Stonehenge behoort, in tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, zijn niet van Keltische oorsprong. In Europa dateren ze meestal uit de late steentijd en vroege bronstijd (3-2 millennium voor Christus), terwijl de eerste Keltische archeologische cultuur, bekend als Hallstatt, pas in 900 voor Christus verscheen.
Niemand kon echter zomaar langs deze indrukwekkende bouwwerken lopen en ze onbeheerd achterlaten. De Kelten deden hetzelfde en pasten veel megalieten aan voor de uitvoering van hun heilige praktijken. Stonehenge was een echte "tempel van het druïdisme". Bij opgravingen is een enorme hoeveelheid Brits en Romeins-Brits keramiek opgegraven, evenals veel heidense begrafenissen uit het Laten-tijdperk, toen het druïdisme Groot-Brittannië regeerde.
Dit heiligdom speelde zo'n belangrijke rol in het leven van de Britten dat aanhangers van de druïde religie deze plaats bleven bezoeken na de Romeinse verovering.
In de ideeën van de Kelten op het eiland, werden megalieten vaak de thuisbasis van lokale goden. Zo werd de beroemde Newgrange - een ganggraf in de Boyne River Valley in Ierland, gebouwd in het derde millennium voor Christus, beschouwd als de thuisbasis van de oppergod Dagda en ging het de lokale mythologie binnen als een heuvel van feeën.
Overigens doet Newgrange, in termen van de complexiteit van constructie en functionaliteit, geenszins onder voor de Egyptische piramides.
De hoogte van de heuvel is 13,5 meter, de diameter is ongeveer 85. Een lange gang leidt naar de grafkamer, met aan de basis verticaal geplaatste blokken van elk 20-40 ton.
Het richt zich op de exacte locatie van de zonsopgang op de winterzonnewende. Door een speciale opening boven de ingang bereiken gedurende enkele dagen (19 - 23 december) de zonnestralen die door de tunnel opkomen de grafkamer en verlichten deze gedurende 17 minuten. Newgrange was nauw verbonden met de cultus van de dood. De ingang van het graf werd gemarkeerd door een cirkel van stenen die een drievoudige spiraal voorstelde, een symbool dat verband houdt met de cyclus van dood en wedergeboorte. Ze markeerden de grens tussen de wereld van de levenden en de wereld van de doden.
Offers
De Keltische religie was verre van het concept van humanisme. Schrijvers uit de oudheid getuigen dat het brengen van mensenoffers een zeer gangbare praktijk was. Zeker in tijden van gevaar. Julius Caesar schreef: “Alle Galliërs zijn buitengewoon vroom. Daarom doen of beloven mensen die door ernstige ziekten worden getroffen, en die hun leven in oorlog en andere gevaren doorbrengen, mensenoffers te brengen of te beloven; druïden hebben hier de leiding over.
Het zijn de Galliërs die denken dat de onsterfelijke goden alleen gunstig gestemd kunnen worden door een ander mensenleven op te offeren voor menselijk leven. '
Hiervoor namen de Galliërs zelfs hun toevlucht tot openbare offers. Volgens het getuigenis van Caesar en Strabo bouwden ze enorme opgezette kooien, geweven van wilgen, die werden gevuld met levende mensen en verbrand. Toegegeven, de slachtoffers waren meestal criminelen die al ter dood waren veroordeeld.
Trouwens, Druïden en Keltische leiders zouden ook kandidaten voor opoffering kunnen worden. In een van de Ierse legendes versloeg de Dessi-stam de vijand vanwege het feit dat een van de druïden zich liet offeren in de gedaante van een koe. De leider zou 'aan de goden' kunnen worden gegeven als zijn heerschappij gepaard ging met militaire mislukkingen voor de stam of met natuurrampen (mislukte oogsten, honger, overstromingen). Dezelfde praktijk bestond onder de oude Scandinaviërs, die een koning verbrandden die verwerpelijk was tegen de goden.
Naakte krijgers
De Kelten werden aan de Romeinse auteurs voorgesteld als perfecte berserkers met nogal eigenaardige ideeën over militaire uniformen en wapens. De oude Griekse historicus Polybius zei dat sommige Keltische detachementen - Gezates ("speerwerpers") naakt de strijd in renden, maar met wapens in hun handen. De kern van deze oude Keltische traditie was het idee dat op deze manier goddelijke krachten konden worden ingeroepen voor bescherming. Bovendien diende zo'n spectaculaire exit als een demonstratie van militaire bekwaamheid, die in de eerste plaats onder de Kelten was.
Premie jagers
Een favoriete oorlogstrofee van de Kelten was het afgehakte hoofd van een waardige vijand. Diodorus Siculus schreef dat, na het doden van de vijand, Keltische krijgers hun hoofden afhakken en ze in cederolie houden. Sommigen beweerden zelfs, volgens de historicus, dat ze deze hoofden niet zouden opgeven voor enige schatten van de wereld. In een van de Ierse sagen wordt beschreven dat de jongeman als inwijdingsritueel het afgehakte hoofd van de vijand moest brengen.
De legendarische Ierse koning Conchobar, die leefde aan het begin van onze jaartelling, stierf toen hij in het hoofd werd geraakt door een bal die een mengsel was van kalksteen en de hersenen van zijn verslagen tegenstander.
Vaak werden dergelijke trofeeën thuis of in speciale heiligdommen bewaard. Bij Roquepertuse in Frankrijk hebben opgravingen een lage portiek blootgelegd met nissen gevuld met menselijke schedels. Volgens de celtoloog Terence Powell was het doel van deze praktijk om rijkdom en overvloed in huis te brengen, en om geesten te krijgen om de eigenaar te dienen.
