Carrollton (Texas) was een kleine stad in een buitenwijk van Dallas. Maar na de verdwijning van 2 lokale jonge meisjes in 1988 heeft dit schilderachtige stadje zijn kristalheldere reputatie verloren.
Susan Smalley (18) en Stacey Madison (17) waren mooie meisjes en beste vrienden. In het voorjaar van 1988 waren ze gefocust op het afstuderen van de middelbare school, omdat er nog maar 2 maanden studie over waren.
Stacy werkte parttime met een beroemde allergoloog en hoopte naar de universiteit te gaan. Ze had blond haar, blauwe ogen en een oogverblindende glimlach. Haar moeder, Ida, zei dat de jongens vaak naar huis belden om haar te zien. Stacey was een geweldige dochter, herinnert ze zich.
Stacy Madison.
Susan was een uitstekende student en droomde ervan naar het zonnige Florida te verhuizen. Ze had bruin haar en charmante groene ogen. Ze was sociaal en vond het heerlijk om nieuwe mensen te ontmoeten. Susans broer - Rich Smalley - merkte op dat ze altijd omringd was door vrienden.
Susan Smalley.
Op 19 maart 1988 besloten de twee meisjes om de laatste nacht van de voorjaarsvakantie samen door te brengen en waren van plan om de nacht door te brengen in het huis van Stacey. 'S Avonds stapten Susan en Stacey in een lichtgele Mustang uit 1967 en reden naar de Prestonwood Mall om Susan's moeder, Carolyn Odette, op te halen, die daar werkte om haar naar huis te brengen. Bij Susan's huis hebben beide meisjes nette kleren aangetrokken. Carolyn had die avond een date. De vrienden gingen naar het feest van een vriend in Arlington. Ze verlieten het feest om ongeveer 22.00 uur en reden naar het huis van Stacey, vanwaar ze een vriend belde. Ondanks het feit dat ze om 24.00 uur het licht moesten hebben, keerden de meisjes kort na middernacht terug naar het feest. Tussen 12.30 en 13.00 uur gingen Susan en Stacy naar een restaurant in Addison, waar Susan werkte als serveerster. Susan praatte met een jonge man met wie ze werkte,en toen reden de meisjes weg in de Mustang. Dit was de laatste keer dat ze werden gezien.
Lichtgele "Mustang" 1967.
Promotie video:
Toen bleek dat de meisjes die nacht niet thuis hadden overnacht, kondigden bezorgde ouders hun verdwijning aan. Stacy's moeder liep en keek uit het raam, in de hoop haar dochter te zien rijden.
Kort na het beroep van de ouders vond de politie de verlaten auto van Stacy in Forest Lane. De auto was gesloten, de meisjesjassen zaten op de achterbank. Om tot op de dag van vandaag onbekende redenen hebben noch de politie van Dallas, noch de politie van Carrollton de auto onderzocht op vingerafdrukken of enige vorm van DNA.
Rechercheur Greg Ward, die de zaak vier maanden later op zich nam, zei dat het oorspronkelijke onderzoeksteam ervan uitging dat de meisjes gewoon waren gevlucht en dat ze hun verdwijning zagen als iets dat ze naar toe zouden lopen en naar huis zouden terugkeren.
De families van de meisjes begonnen echter te denken dat er iets vreselijks met hen was gebeurd. Ze konden dit hun ouders gewoon niet aandoen - ze hadden niet het karakter om gewoon te gaan en te verdwijnen zonder iemand te laten weten waar ze waren. Bovendien waren het goede studenten, klaar om naar het hoger onderwijs te gaan. En er gebeurde niets in hun leven waardoor ze zouden vluchten, en er was geen geheim leven waarvan iemand wist. Na verloop van tijd concludeerden de onderzoekers in de zaak ook dat ze hoogstwaarschijnlijk waren ontvoerd. Hoogstwaarschijnlijk hebben ze op dat feest iemand ontmoet, - stelde detective Greg Ward voor.
De verdwijning van de meisjes bezorgde de bewoners van Carrollton een koude rilling en hun klasgenoten leerden een les: een vreselijke gedachte flitste door ieders hoofd dat dit iedereen kon overkomen. Het waren maar twee gewone tienermeisjes die van hun laatste vrijheid genoten voordat ze naar de universiteit gingen. Hoewel de belangrijkste theorie was dat ze werden ontvoerd, kwamen er kort nadat de verdwijning openbaar was gemaakt, twee getuigen die meldden dat ze in de nacht van hun verdwijning twee meisjes zagen die vergelijkbaar waren met Susan en Stacy. Volgens hen hingen ze rond op de populaire sleepstraat in het pakhuisgebied bij de LBJ en Interstate 35E.
Overal waren foto's van de gezochte meisjes.
Bij het zoeken naar aanwijzingen nam de politie van Carrollton contact op met de plaatselijke paranormaal begaafde John Cutchings. Tijdens een consult van drie uur beweerde de paranormaal begaafde dat de meisjes waren ontvoerd en vermoord door een blanke man tussen de 28 en 34 jaar oud met blond haar en een bril. Volgens de visioenen van Johannes gooide een man, nadat hij een moord had gepleegd, zijn lichamen bij een meer in een wijnstok.
De zoektocht op de aangegeven plaats leverde niets op. In de vroege stadia van het onderzoek werd de politie van Carrollton overspoeld met telefoontjes van mensen uit het hele land. Eén versie kwam naar voren toen een psycholoog meldde dat hij het 'gevoel' had dat de tieners met twee mannen de Mexicaanse grens waren overgestoken. De politie kreeg ook een telefoontje van een vrouw die beweerde meisjes te hebben gezien in een supermarkt in Houston, terwijl een andere beller zei dat hij meisjes zag in een salon in Madison, West Virginia. Een beller zei dat Madison een gevangene op bezoek was in de Bushnell Prison. Een paar weken na de verdwijning kreeg de lokale politie een telefoontje van een anonieme persoon die zei: "Susan en Stacy maken het goed." De oproep kwam op een niet-opgenomen lijn, wat betekent dat de oproep niet kon worden getraceerd. Elke versie bracht de politie tot stilstand.
Er werd heel vaak naar de politie gebeld, maar het mocht niet baten.
Nadat Stacey was verdwenen, huurde haar familie een privédetective in, maar hij kon geen aanwijzingen vinden. Ze hebben hem uiteindelijk ontslagen en meer dan $ 3.000 uitgegeven. In de jaren die volgden, bleef Stacy's vader, Frank Madison, in haar lieve gele Mustang rijden in de hoop dat iemand ergens de auto zou herkennen en zich zou herinneren wat ertoe zou kunnen leiden dat de meisjes ontdekt worden. "Het is alsof ze van de grond zijn getild," zei Frank. In 1996 stierf Frank aan kanker zonder ooit te weten wat er met zijn dochter was gebeurd.
De hoofdverdachte bij de verdwijning was Stacy's vriend, Kevin Elrod. Een van Stacy's vrienden, Janine White, beweerde dat Stacy haar ooit bekende dat Elrod abnormaal aanmatigend en bezitterig was. Volgens Ida probeerde Stacy hun relatie te beëindigen, maar kon ze geen manier vinden om die vreedzaam te beëindigen. Kort voordat ze verdween, vertelde Stacey haar moeder dat als Elrod haar naar huis zou bellen en haar zou zoeken, hem dan zou vertellen dat ik Susan ontmoette. Toen hij belde, vertelde Ida alles wat haar dochter vroeg.
Nog verontrustender waren de woorden van een andere vriend: Elrod bekende dat hij Stacey en Susan met een schop had vermoord voordat hij ze begroef op de begraafplaats bij Highway 121. Elrod werd in 1988 grondig ondervraagd en polygraaf gemaakt. De begraafplaats is doorzocht, maar er is geen spoor van de vriendinnen gevonden. Later zei hij dat hij de meisjes had 'vermoord' alleen omdat hij het zat was dat mensen naar de verdwijning vroegen en doorschemeren dat hij erbij betrokken was. Elrod verliet Texas en veranderde zijn naam. Zijn ex-vrouw kreeg later een bevel om haar te benaderen nadat hij haar met een mes had bedreigd. Door de jaren heen zijn er nog steeds vermoedens.
Stacy's moeder, Ida, wendde zich tot de televisie met het verzoek om na meer dan 30 jaar te helpen met informatie over haar dochter.
In 2011 heeft de politie van Carrollton verschillende foto's vrijgegeven waarin werd gevraagd om iemand op de foto's te identificeren. Volgens de politie waren de foto's mogelijk een ontbrekend puzzelstukje.
Meer dan 30 jaar later blijft wat er met Susan Smalley en Stacy Madison is gebeurd nog steeds een groot mysterie. Hun families geloven dat Stacy en Susan hoogstwaarschijnlijk dood zijn, onwetendheid heeft de herinneringen levend gehouden, dus het is onmogelijk om een of andere vorm van afsluiting te doen. "Zelfs nu nog is er een vaag sprankje hoop dat ze kan terugkeren naar mijn leven", zei Carolyn Odette. Maar na verloop van tijd vervaagt deze hoop.
