In het noordoosten van Colorado, in Logan County, ligt een kleine stad Sterling met 10.000 inwoners. Het is gelegen aan de oevers van de Platte Sauce River op een hoogte van 1.200 m boven zeeniveau. In de jaren 50 van de vorige eeuw werd olie ontdekt in de nabijgelegen vallei en werd de stad een belangrijk transportknooppunt, hier zijn de kantoren van enkele oliemaatschappijen. Het gebied rond Sterling is erg schilderachtig. Heuvels bedekt met een dicht dennenbos, pittoreske rotsen, karstgrotten, snelle rivieren trekken hier liefhebbers van actieve recreatie aan. Er is een mysterieuze plek in de buurt van de stad genaamd de Witch's Ravine.
Langs de rand van het ravijn is er een landweg genaamd Witch. Het verbindt Sterling met het kleine stadje Griswold. De weg gaat over in Griswold Street en voorbij het dorp verandert in een asfaltweg genaamd Stone Hill Road. Ongeveer vijf kilometer van Griswold kruist de weg Federal Highway 201.
De weg van de heks gaat door een dicht bos. Er wordt gezegd dat in dit gebied twee vrouwen zijn omgekomen. Een daarvan was een heks genaamd Maud, ze werd begraven in een ravijn, dat vanaf dat moment bekend werd als de Heks. De andere is een Indiase vrouw genaamd Silent Water. Voor haar ogen vermoordde een Engelse soldaat haar man en kinderen. Silent Water greep de tomahawk en gooide met een precieze worp een dodelijk wapen in het achterhoofd van de moordenaar. Toen schoot een andere Engelse soldaat haar neer. De geesten van beide vrouwen verschijnen nu af en toe op Witch's Road.
Maud werd begraven samen met haar magische bezittingen, waaronder zilveren bekers, borden en messen. Aan het begin van de 20e eeuw werd het graf van Maud geplunderd door plunderaars die op zoek waren naar zilver. Daarna dwaalt de rusteloze geest van Maud door de buurt. Silent Water dwaalt hier ook rond, nachtreizigers horen zijn doordringende snikken.
Tegenwoordig is het ravijn van de heks gevuld met water, dus daar is een klein meer ontstaan. Aan de ene kant is het afgesloten door een stenen muur van een meter hoog en twintig meter lang. Wie en waarom deze muur heeft gebouwd, is onbekend. Het Pachaug-bos begint net achter de muur.
In het gebied van Witch Road en in het Pachaug woud verdwijnen mensen en vinden er vreemde gebeurtenissen plaats, daarom hebben deze plaatsen een slechte naam gekregen.
Het eerste trieste verhaal gebeurde in 1920. Twee meisjes werden verliefd op één man, een houthakker. Het gerucht gaat dat het een liefdesbetovering was. Hij liep met de een en de ander, al snel werden beide meisjes zwanger. En eens vond de lokale bevolking twee meisjes in het Pachaug-bos. Ze hingen zichzelf op in de naburige bomen. En de man verdween na hun zelfmoord.
Het ongeval vond plaats in 1929. Een vijfjarige jongen viel in het ravijn van de Heks en brak zijn nek. Hij was het favoriete kind van de familie Warner. Het hoofd van de familie, het hoofd van het treinstation van Sterling, droomde lange tijd van een zoon. De vrouw is echter bevallen van enkele meisjes. In totaal had het Warner-echtpaar zes dochters. Uiteindelijk beviel Sarah Warner op 39-jarige leeftijd van een jongen genaamd Hercules. Hercules deed zijn naam volledig eer aan, was vroegrijp en ontwikkelde en speelde met oudere jongens. Met hen ging hij naar het ravijn van de heks. En zijn vader, Howard Warner, werd gek na de dood van Hercules.
Promotie video:
In de jaren '30 en '50 verdwenen minstens vijf mensen in het Pachaug-woud. De verminkte lijken van twee jagers werden gevonden aan de oevers van de Platte Sauce River. Blijkbaar zijn ze verscheurd door een beer. Beren komen af en toe het gebied binnen vanuit gebieden ten noorden van Logan. De lichamen van de overgebleven vermisten zijn nooit gevonden.
In 1969 gebeurde er een ongelooflijk incident in het bos. Lokale jachtopziener Ralph McNamara woonde het grootste deel van de tijd in het bos. Hij zette vallen voor vossen en schoot elanden om hun vee normaal te houden. McNamara, een grote man met een baard, had een trouwe hond, een herder genaamd Gray. Gray huilde op een avond vreselijk en McNamara dacht dat er wolven rondzwierven. De volgende dag ging hij op zoek naar hun sporen en nam Gray mee. De hond wilde de hut nooit verlaten, maar gehoorzaamde de eigenaar.
In het bos hoorde Ralph het knerpen van takken, alsof een man zich een weg baant door het struikgewas. Gray schoot plotseling die kant op, en de eigenaar zag hem niet meer. Hij zocht een aantal maanden naar de hond, zocht elke hobbel in het bos, maar vond geen sporen. Sindsdien heeft niemand de jager herkend. Hij werd boos en somber en weigerde nog een hond te hebben. En toen Ralph zelf verdween. Zijn lichaam werd de volgende lente, toen de sneeuw smolt, niet ver van Witch's Road gevonden. Het lijk had geen handen en voeten; iemand had ze zorgvuldig afgehakt of afgezaagd. De sheriff deed onderzoek, maar kon niets ontdekken.
De weg van de heks is erg bochtig, smal en vol hobbels. In de winter is het bedekt met ijs. Om deze reden gebeuren tijdens de wintermaanden elk jaar verkeersongevallen, soms met dodelijke afloop, op de weg. Bij het verlaten van Stirling is er een bord dat bestuurders waarschuwt dat de weg alleen voor bosbouwvoertuigen is. Hoewel er een goede rondweg is, kiezen veel automobilisten ervoor om door het bos te rijden om een kortere weg te nemen naar Griswold en de snelweg. De lokale bevolking zegt dat de reden voor dergelijke frequente verkeersongevallen niet zozeer de ijzige hobbels zijn als wel de geesten van Maud en het Still Water.
Deze hypothese wordt ondersteund door het verhaal van Gerald Rawlinson, die het geluk had te overleven nadat zijn vrachtwagen in een greppel was veranderd. 'Ik droeg hout op een wagen uit de bosbouw. Ik moest naar de snelweg. Ik ben op deze plaatsen opgegroeid, heb honderd keer over de Heksenweg gereisd, ik ken elke hobbel daar en besloot ondanks de zware lading een kortere weg te nemen. Ik moet zeggen dat ik niet geloof in mystiek en allerlei verhalen over de geesten van een dode Indiase vrouw en een plaatselijke heks.
Op die noodlottige dag was de zon er 's ochtends, maar zodra ik het bos in reed, de Heksenweg op, werd de lucht plotseling bewolkt en vielen er ijskruimels. Dit was ongebruikelijk voor oktober. Er blies een sterke wind. De vrachtwagenmotor liep ongelijk, hoewel ik er onlangs overheen ben gegaan. Mijn humeur werd verzuurd en er was een vreemd gevoel van naderend ongeluk. Ongeveer veertig minuten later zag ik in de verte een figuur langs de weg door de sneeuw. Ik ging langzamer rijden en zag al snel een vrouw in een lang grijs gewaad. Ze ging naar het midden van de weg. Ik toeterde, maar ze liep niet weg, ik trapte op de rem …
De zware auto bleef door inertie rollen. Ik besefte dat een aanrijding onvermijdelijk was en draaide het stuur zo ver als ik kon. Op het laatste moment zag ik dat in plaats van een vrouwenhoofd, een naakte schedel, en in plaats van een gezicht, lege oogkassen en ontblote tanden. Ik herinner me verder niets meer."
Gerald werd wakker in het ziekenhuis. Hij liep verschillende complexe fracturen van zijn armen en benen en een hersenschudding op. De verkeerspolitie zei dat hij ongelooflijk veel geluk had. En Rollinson heeft sindsdien nooit meer getwijfeld aan het bestaan van geesten.
Aan het begin van de 20e eeuw werd het graf van Maud geplunderd door plunderaars die op zoek waren naar zilver. Daarna dwaalt de rusteloze geest van Maud door de buurt
Rawlinson's vrachtwagenongeval vond plaats in oktober 1999. In de komende twee maanden kapseisden nog twee vrachtwagens op Witch's Road. De chauffeurs hebben het niet overleefd. Daarna besloten de autoriteiten om de weg te sluiten voor de wintermaanden - van oktober tot maart. Bij de ingang werd een verbodsbord geplaatst. Overtreders krijgen een boete voor reizen. Dit heeft degenen die een kortere weg willen nemen echter niet gestopt en er blijven ongelukken gebeuren. Het zijn echter meestal buitenstaanders die gevaar lopen. De inwoners van Sterling twijfelen er niet aan dat er geesten rondzwerven op de Heksenweg, mensen vernietigen, en bemoeien zich daar liever niet mee.
Maria Buuk