Zoals ze zeggen, diamanten zijn voor altijd en goud is kostbaar. Maar welke van hen komt minder vaak voor? En heeft deze zeldzaamheid iets te maken met de prijs die je in juwelierszaken ziet?
Het antwoord is niet zo eenvoudig als u misschien denkt.
Goud en zijn concentratie in de aardkorst
Goud, een zwaar metaal, is een van de zeldzaamste elementen op aarde die werd gevormd door de botsing van neutronensterren. Toen, tijdens het proces van de vorming van de aarde, gingen de zwaarste elementen onder invloed van de zwaartekracht dichter bij de kern. Dit betekent dat het erg moeilijk is om grote hoeveelheden goud in de buurt van de aardkorst te vinden. Het is echter in lage concentraties te vinden. Het wordt aangetroffen in een grote verscheidenheid aan rotsen in de aardkorst. Maar om een volwaardige afzetting te vormen, moet goud een bepaalde concentratie hebben, zodat de winning ervan economisch gerechtvaardigd is. De gemiddelde concentratie van goud in de aardkorst is heel, heel laag, ongeveer 4 delen per miljard. Om ervoor te zorgen dat de concentratie voldoende is voor de vorming van een afzetting en de start van goudwinning,het zou ongeveer 1250 keer hoger moeten zijn.
Promotie video:
Diamanten
Diamanten, aan de andere kant, zijn een zeer hoge druk, veel voorkomend element, koolstof. In zijn standaard, niet-hogedrukvorm staat het bekend als grafiet, waarmee potloden worden gevuld. In vergelijking met goud is de gemiddelde koolstofconcentratie in de aardkorst ongeveer 200 duizend deeltjes per miljard. De zeldzaamheid van diamanten heeft dus niets te maken met hun elementaire samenstelling. Het gaat eerder om de natuurlijke transformatie van koolstof in diamanten die kunnen worden gewonnen, een ongelooflijk moeilijk (en zelden succesvol) proces.
Het proces van het maken van diamanten
Diamanten kunnen alleen in de aardmantel verschijnen (de laag van de aarde die zich onder de korst bevindt) en op de een of andere manier naar de oppervlakte stijgen. Of ze kunnen worden gevormd door inslag met een meteoriet, maar dergelijke diamanten zijn meestal klein en niet van hoge waarde. Diamanten die diep in de aardmantel verschijnen, kunnen dankzij magma naar boven stijgen. Of ze kunnen hoger lijken vanwege het langzame groeiproces van de bergen, waardoor ze uit de mantel worden geduwd. Tijdens dit langzame proces worden diamanten echter heel vaak grafiet, dat wil zeggen dat ze weer in grafiet veranderen, aan de oppervlakte zijn ze niet langer edelstenen. De formule die nodig is om diamanten te vormen, is afhankelijk van verschillende factoren, zoals diepte, temperatuur en druk. Koolstof bevindt zich op een diepte van minstens 150 kilometer van het aardoppervlak, warmt op tot ongeveer 1200 graden Celsius bij een druk van ongeveer vijf miljard pascal, waarna het snel naar het aardoppervlak wordt gedragen, bijvoorbeeld door een vulkaanuitbarsting, waar het afkoelt en uiteindelijk verandert in een kostbare steen. Dit ongelooflijke proces maakt natuurlijk gedolven diamanten aanzienlijk zeldzamer dan goud.
Wat komt minder vaak voor?
In zijn elementaire vorm is goud echter aanzienlijk zeldzamer dan diamanten. Toch is koolstof een van de meest voorkomende elementen op aarde, vooral in vergelijking met zware metalen zoals goud, en een diamant is, simpel gezegd, koolstof onder ongelooflijke druk. De uitvinding van synthetische diamanten maakt de zaak nog ingewikkelder. Wetenschappers kunnen de specifieke omstandigheden creëren die nodig zijn om grafiet om te zetten in diamanten in het laboratorium (zonder dat er een vulkaanuitbarsting nodig is), maar hetzelfde kan niet gezegd worden voor goud (helaas is alchemie nog steeds een pseudowetenschap).
Hoewel synthetische diamanten van dezelfde stof zijn gemaakt als natuurlijke diamanten, worden synthetische versies meestal voor 30 procent minder op de markt verkocht omdat ze niet als waardevol worden beschouwd. Maar maakt het bestaan van in het laboratorium gemaakte diamanten ze minder zeldzaam dan je dacht? Het is de moeite waard om te beginnen met het feit dat diamanten onder een bepaalde grootte het mijnen niet waard zijn. Wie wil er een diamant kopen die alleen door een vergrootglas te zien is? Goud komt vaker voor dan grote diamanten, maar diamanten als klasse van materialen zijn niet zeldzaam. Ze hebben een deel van hun reputatie te danken aan ongelooflijke PR.
Auteur: Marina Ilyushenko
