Op een oktoberavond in 1942 landde een speciale vlucht van de frontlinie op een vliegveld nabij Moskou. Hij beviel het lichaam van een man wiens hoofd in een leren jas was gewikkeld.
De twee militaire contraspionagediensten die de treurige 'lading' vergezelden, brachten de vermoorde man naar een bepaalde instelling, waar een patholoog en een staatsveiligheidscommissaris al wachtten. De contraspionagedienst kreeg het bevel in een aangrenzende kamer te wachten.
Al snel werden afgemeten stappen in de gang gehoord. Door een iets openstaande deur zag een van de agenten een man die verscheen voor identificatie (of afscheid van de vermoorde?). Een vergissing werd uitgesloten: Stalin liep langs de deur. De officier kende ook degene wiens lijk nu op de koude marmeren tafel lag. Het was Jacob Peters, een van de oprichters van de Cheka, het hoofd van de inlichtingendienst, die aan de basis stond van vele geheime operaties. Het mysterie was dat hij in april 1938 werd teruggeschoten.
Misverstand in Hamburg
Het lot van Peters, die in 1886 in de provincie Koerland van het tsaristische Rusland werd geboren, in de familie van een landarbeider, was verbazingwekkend! Als jongen graasde hij schapen, werkte daarna als landarbeider, werkte bij een oliemolen, waar hij zich aansloot bij de Letse sectie van de RSDLP. Volgens een van de versies werd hij van jongs af aan lid van een militante groepering, die fondsen voor de partij "onteigend". Na de nederlaag van de revolutie van 1905-1907. Jacob vluchtte naar het buitenland. Hij kwam via Hamburg naar Londen, waar hij een samenzweerderige wikke kreeg toegewezen in de havenkapper, maar hij kreeg het adres verkeerd. En dus werd hem gevraagd om voor een knipbeurt te betalen, en zijn zakken waren leeg. Peters nodigde de kapper uit om met hem mee te gaan naar een nabijgelegen schiettent. Daar raakte de jonge jager alle doelen en ontving een prijs voor nauwkeurigheid, waarna hij de meester betaalde.
ONGEVAL OP SYDNEY STREET
Promotie video:
Peters 'neef was in Londen, de anarchist Fritz Dumniek, die van een roofoverval voorzag. In december 1910, in een mislukte poging om in te breken in een juwelierszaak, schoten zijn mannen vijf agenten neer. De zaak werd onder zijn persoonlijke controle gebracht door de minister van Binnenlandse Zaken, W. Churchill. Op 3 januari 1911 omsingelden 750 politie- en Schotse schutters 100 Sydney Street, waar Fritz en zijn handlanger zich schuilhielden. Churchill hield persoonlijk toezicht op de operatie.
Een intens vuurgevecht duurde tot de avond, toen beide anarchisten werden gedood. Zodra het onderzoek de identiteit van de overvallers vaststelde, beval Churchill de arrestatie van alle verdachte personen onder de Letse emigranten. Voor de showproef zijn er vier geselecteerd, waaronder Yakov Peters.
NUTTIGE KENNIS
De rechtbank sprak echter alle vier vrij wegens gebrek aan bewijs. Een jonge, glimlachende vrouw kwam Peters feliciteren met zijn vrijlating. Het was Claire Sheridan, de neef van Sir Churchill. Ze studeerde beeldhouwkunst aan de London Academy of Arts. Al snel werd Yakov een vaste klant in Boheemse salons, waar aspirant-politici, kunstenaars en schrijvers samenkwamen. Maar Claire, die een bepaald uiterlijk had voor een knappe Letse, maakte een verkeerde berekening door hem voor te stellen aan haar vriend May Freeman, de dochter van een invloedrijke Londense bankier. Jongeren werden op het eerste gezicht verliefd op elkaar en trouwden al snel. Twee jaar later kregen ze een dochter, die May naar haar moeder werd genoemd.
Maar de eerbiedwaardige Londense bankier van Peters kwam er nooit uit. Het nieuws van de Februarirevolutie in Rusland riep hem op.
ASSOCIATE VAN "IRON FELIX"
Op het Tweede Sovjetcongres, dat op 25 en 27 oktober 1917 in Petrograd werd gehouden, werd Peters gekozen tot lid van het Al-Russische Centrale Uitvoerend Comité en vervolgens voorgesteld aan het Militair Revolutionair Comité.
Al begin december, met de oprichting van de Cheka, werd Petere de eerste en enige plaatsvervanger van zijn voorzitter - "Iron Felix".
Vanaf zijn allereerste stappen behandelde Peters de vijanden van het nieuwe regime met extreme meedogenloosheid, bepleitte hij dat de KGB het recht had om ongecontroleerd huiszoekingen, arrestaties en executies uit te voeren, waarbij hij alleen rapporteerde aan de Raad van Volkscommissarissen en het Al-Russische Centraal Uitvoerend Comité.
Hij nam actief deel aan de operatie om de gewapende anarchistische detachementen in Moskou te verslaan, leidde de liquidatie van Boris Savinkov's "Unie voor de verdediging van vaderland en vrijheid" in Moskou en Kazan, speelde een bijna beslissende rol bij het onderdrukken van de opstand van de linkse SR's op 6-7 juli 1918, die overigens sprekend, ondersteund door enkele medewerkers van de Cheka. Op 8 juli nam Dzerzhinsky ontslag en werd Peters de tijdelijke voorzitter van de Cheka.
Deze periode staat bekend om de zogenaamde samenzwering van ambassadeurs, die slechts gedeeltelijk werd ingegeven door de wens van westerse diplomaten om de gebeurtenissen in Rusland te beïnvloeden, maar voor een groot deel een door Peters bedachte operatie was.
Hij droeg een van de Letse commandanten, E. Berzin, op om het hoofd van de Britse missie in Moskou, Robert Bruce Lockhart, te ontmoeten en te informeren dat de Letse schutters klaar waren om zich tegen het Sovjetregime te verzetten. De motor van het avontuur was echter niet Lockhart, maar de Britse agent Sidney Reilly. Hij was het die een breed scala aan mensen bij de "samenzwering" betrok die volledig door Peters werd gecontroleerd.
Maar toen stroomden de gebeurtenissen in een onvoorspelbaar verloop. Op 22 augustus keerde Dzerzhinsky terug naar de Tsjeka. Op 30 augustus werd de voorzitter van de Petrograd Cheka, Uritsky, vermoord.
Lenin werd op dezelfde dag neergeschoten. In een poging de aanslag op de leider in verband te brengen met de "samenzwering van ambassadeurs", voerden de Chekisten massa-arrestaties uit.
Uiteindelijk moesten Lockhart en andere westerse diplomaten alsnog uit Rusland worden vrijgelaten, ingeruild voor de Sovjet-gezant Litvinov, die in Londen werd gearresteerd. Later verklaarde het Supreme Revolutionary Tribunal Lockhart en zijn collega's vogelvrij. Dit betekende dat als ze zouden verschijnen op het grondgebied van de RSFSR, deze personen zouden worden doodgeschoten.
Het is echter veelzeggend dat Lockhart tot het einde van zijn dagen (hij stierf in 1970) een respectvolle houding tegenover Peters aanhield. De Engelsman zei dat als de Sovjet- en Britse inlichtingendienst meewerkte, er Londense analisten moesten worden gestuurd om met Peters te oefenen.
In zijn memoires beschrijft hij ontmoetingen met de eigenaren van de Lubyanka en gaf Lockhart toe:
'Onder het juk van hun charme bleef ik zelf bijna in Moskou om het leven te beginnen van een ideologische strijder tegen het wereldkapitalisme.'
GEAUTORISEERDE VERTEGENWOORDIGER
Vanaf mei 1919 vestigde Peters persoonlijk, gebruikmakend van de methoden van de "Rode Terreur", een revolutionaire orde in Petrograd, Kiev en Tula.
Daarbij riskeerde hij zijn eigen leven. In de westerse pers werd hij verschillende keren vermoord verklaard. In juli 1920 arriveerde de Chekist in Turkestan, waar de Basmach-beweging zich ontwikkelde. De militaire leider, luitenant-generaal Dutov, die zich vestigde in de Chinese stad Suidin, nabij de Sovjetgrens, bracht ook veel problemen voor de bolsjewieken. Van daaruit leidde de ataman de ondergrondse Witte Garde, onderhield hij contacten met Wrangel, Basmachi, inwoners van buitenlandse inlichtingendiensten en organiseerde hij rellen.
Alleen tevergeefs beschouwde Dutov zichzelf als onkwetsbaar. Peters bereidde een groep verkenners voor die op 7 maart 1921, ondanks talrijke Kozakkenwachters, het huis van de hoofdman binnengingen en hem in zijn kantoor neerschoten.
WERVING CLAIR
Ondertussen verscheen Claire Sheridan in Moskou. Omdat ze Peters hier niet vond, maakte ze een tijdje bustes van bolsjewistische leiders - Lenin, Trotski, Kamenev, Zinovjev, Dzerzjinski …
Eindelijk kon ze het niet uitstaan en ging naar het verre Tasjkent, waar zijn romance met Peters een stormachtig vervolg kreeg.
Uit de documenten die in 2002 door de Britse inlichtingendienst zijn vrijgegeven, volgt dat Claire Sheridan sinds de jaren twintig voor de Sovjet-inlichtingendienst werkte.
Dit betekent dat ze werd gerekruteerd door niemand minder dan haar romantische vriend Jacob Peters, en dat het gebeurde in Tasjkent.
AUTEUR VAN GEHEIME OPERATIES
In 1922 werd Peters teruggeroepen naar Moskou en benoemd tot hoofd van de OGPU Eastern Department.
Hij was het die betrokken was bij de oprichting van een Sovjet-spionagenetwerk in West-Europa, waarvan de effectiviteit later werd opgemerkt door buitenlandse speciale diensten. In 1928 bezochten zijn vrouw en dochter, die hij jarenlang niet had gezien, hem. De 15-jarige May verbleef bij haar vader in Moskou en werkte later op de Britse ambassade.
In 1930 schakelde Peters over op partijwerk, maar een aantal experts meent dat hij geheime operaties bleef ontwikkelen, waarvan behalve hij alleen Stalin op de hoogte was, en misschien nog enkele andere mensen. Het lijkt erop dat Stalins vriendelijke houding jegens hem, die Peters 'de laatste romanticus van revolutionaire veldslagen' noemde, een betrouwbare verdediging is tegen een golf van onderdrukking. Eind 1937 werd Peters echter gearresteerd, en op 25 april 1938 werd hij veroordeeld tot de doodstraf en volgens de akte op dezelfde dag doodgeschoten.
Niettemin vertelde zijn dochter May in augustus 1941 aan Antonina Zakharovna Peters, zijn tweede vrouw, dat een bepaalde man haar via de vrouw van een ambassademedewerker de volgende zin had overgebracht: "Je vader leeft en blijft werken." En 15 jaar later, toen Peters werd gerehabiliteerd, ontving Antonina Zakharovna een officieel certificaat, waar de datum van het overlijden van haar man 1942 was.
In het licht van deze feiten verdient het verhaal van de contraspionier, hoe fantastisch het ook mag lijken, aandacht. Misschien werd Peters in 1938 pas geëxecuteerd verklaard, maar in werkelijkheid controleerde hij nog steeds die onzichtbare draden "die het land niet slechter beschermen dan legers en versterkte grenzen". In de geschiedenis van intelligentie is er iets anders gebeurd.
