Volgens Stephen Hawking wordt de mensheid als soort met uitsterven bedreigd, tenzij we een nieuwe planeet kunnen vinden die geschikt is voor leven.
Waarschuwing of profetie?
Tijdens een gesprek in de Oxford Union zei de beroemde theoretisch natuurkundige dat de mensheid waarschijnlijk niet meer dan 1000 jaar heeft voordat het uitsterven van onze soort begint.
Op 74-jarige leeftijd heeft Hawking verschillende keren gezegd dat we gedoemd zijn en gewaarschuwd zijn voor bedreigingen zoals een nucleaire oorlog en opwarming van de aarde. Hij zei ook dat de ontwikkeling van kunstmatige intelligentie het begin van het einde voor mensen zou kunnen zijn.
Onze enige hoop om deze gevaren te vermijden, beweert Hawking, is om een andere bewoonbare planeet te vinden.
Promotie video:
"De verkenning van de ruimte moet worden voortgezet voor onze gemeenschappelijke toekomst", zei hij. "Ik denk niet dat de mensheid nog 1000 jaar kan overleven zonder de aarde te ontvluchten."
Zoek naar andere planeten
Bedenk dat NASA in 2009 zijn Kepler lanceerde, wiens missie precies deze is. Het is ontworpen om te zoeken naar een nieuwe planeet die zo groot is als de aarde en rond een ster draait die lijkt op onze zon. Bovendien zou zo'n planeet zich in de nabije regio van onze Melkweg moeten bevinden. Het wordt ook wel de "Goudlokje zone", of bewoonbare zone genoemd, omdat in dit bereik de druk en temperatuur geschikt zijn voor vloeibaar water op de planeet.
Een kans op redding
Dit jaar vierden astronomen de ontdekking van Proxima B, die even groot is als onze planeet en ronddraait in de bewoonbare zone van de ster Proxima Centauri B. Om er te komen, moet je een afstand van 4,2 lichtjaar afleggen, wat op kosmische schaal vrij dichtbij. Tot nu toe lijkt Proxima B onze beste ontsnappingskans.
Hawking's toespraak eindigde met het aanmoedigen van de studenten. Hij zei dat ze nieuwsgierig moesten blijven en 'naar de sterren moesten staren, niet naar hun voeten'.
Anna Pismenna