Oververhitting van netelroos geassocieerd met opwarming van de aarde zal de komende jaren de belangrijkste oorzaak worden van massale sterfte van bijen op alle continenten van de aarde, zeggen ecologen in een artikel in Functional Ecology.
“Als de temperatuur op aarde zo sterk stijgt als klimatologen voorspellen, dan staan de bijen op het punt van uitsterven, terwijl ze tegen hun fysiologische grenzen opdringen. Bijen zullen volledig verdwijnen in de warmere streken van hun leefgebied. Dit vooruitzicht is ontnuchterend en beangstigt ons,”zei wetenschapper Paul Caradonna van Northwestern University in Evanston (VS).
In de afgelopen jaren hebben wetenschappers een snelle afname vastgesteld van het aantal tamme en wilde bijen op alle continenten, met uitzondering van Antarctica, waar bijen gewoon niet leven, merkt RIA Novosti op. In de afgelopen vijf tot tien jaar is de populatie wilde bijen met 25-30% afgenomen en alleen al in 2015 is het aantal van hun familieleden in de Verenigde Staten gehalveerd.
Verschillende omstandigheden worden genoemd in de lijst van de belangrijkste 'moordenaars' van bijen - opwarming van de aarde, parasitaire mijten van het geslacht Varroa, virussen verspreiden, vervormende insectenvleugels, pesticiden en het mysterieuze 'colony collapse syndrome', tijdens de ontwikkeling waarvan werkbijen plotseling hun koningin verlaten en de korf verlaten.
Caradonna en zijn collega's probeerden erachter te komen welke rol het klimaat kan spelen in al deze processen. Om dit te doen, hebben wetenschappers verschillende "mini-bijenkorven" uit houten blokken gesneden en deze geïnstalleerd in een van de droge berggebieden van Arizona, waar de laatste kolonies wilde osmia-bijen (Osmia ribifloris), de belangrijkste bestuivers van bosbessen, vandaag aan het verdwijnen zijn.
Deze insecten leiden, in tegenstelling tot hun huiselijke "neven", een eenzame levensstijl en ontmoeten zelden andere individuen. Ze bouwen hun nesten in boomstronken, slakkenhuizen, scheuren in rotsen en andere natuurlijke hoekjes waar bijen kleine voedselvoorraden opbouwen en eieren leggen.
Milieuactivisten besloten na te gaan wat er gebeurt als de temperatuur in dergelijke "broedmachines" stijgt of daalt, terwijl de larven beginnen te groeien. Om dit te doen, schilderden wetenschappers een derde van de bijenkasten zwart, waardoor de temperatuur in de bijenkasten met enkele graden werd verhoogd, en andere bijenkorven kleurloos of bedekt met witte verf achterbleven, waardoor de bijen werden teruggebracht naar de klimatologische omstandigheden die in het midden van de vorige eeuw in Arizona bestonden.
De "decoratieve" veranderingen hebben het leven van de bijen de komende twee jaar ernstig beïnvloed. Insecten die in zwarte bijenkorven leefden, stierven bijna volledig uit: in het eerste jaar stierf 35% van de bijen en in het tweede jaar meer dan 70% van de rest. Osmium dat in normale of witte bijenkorven leefde, bleef echter gedijen en slechts 1-2% van hen stierf voordat de bijen zich konden voortplanten.
Promotie video:
De reden voor de massale dood van bijen was dat de hoge temperaturen in de korf het organisme van de insecten 'misleiden' en voorkomen dat ze volledig inactief zijn. Als gevolg hiervan verbranden bijen snel vetreserves en worden ze in de lente in een zeer verzwakte toestand wakker. Tot dusver heeft dit fenomeen bijna geen effect op het leven van bijen in natuurlijke bijenkorven, maar de situatie kan de komende jaren catastrofaal worden, wanneer de temperaturen van de "zwarte" bijenkorf de norm zullen worden voor de hele planeet. In dit geval kunnen veel soorten bijen verdwijnen uit alle warme streken van de planeet, waar voorheen een gematigd klimaat heerste, concluderen wetenschappers.