Het antwoord op de vraag waarom de mammoeten uitstierven, werd opnieuw onbeantwoord gelaten, ondanks een grootschalige studie met medewerking van Russische wetenschappers. Andere dieren, zoals de harige neushoorn, hadden meer geluk: de onderzoekers bepaalden hun lot
Het debat over waarom in de laatste ijstijd bijna alle grote dieren zijn uitgestorven, duurt tientallen jaren, maar heeft tot nu toe niets opgeleverd.
Sommige onderzoekers beweren dat een grote fauna door het klimaat is vernietigd, anderen beweren dat het klimaat er niets mee te maken heeft en dat de dieren simpelweg door mensen zijn gedood. Enerzijds stierven vooral grote dieren uit waar de klimaatveranderingen ernstiger waren. Aan de andere kant begonnen de megafauna van Noord-Amerika en Australië uit te sterven, precies toen mensen daar verschenen, en dit leidt ook tot achterdocht.
Hoe dan ook, sinds de ijstijd 50.000 jaar geleden begon, heeft Eurazië 36% van megafauna verloren en Noord-Amerika 72%.
En deze omstandigheid moet een duidelijke verklaring vinden.
Een internationaal team van onderzoekers dat zich met dit onderwerp bezighield, publiceerde de resultaten van hun werk over dit onderwerp in het laatste nummer van het tijdschrift Nature. Het team stond onder leiding van Eske Villerslev van de Universiteit van Kopenhagen (Denemarken), Russische wetenschappers van vijf organisaties werkten ook aan het artikel: het Institute of Geology of Diamond and Precious Metals (Yakutsk), het North-Eastern Scientific Station (Chersky village, Yakutia), the Institute of Plant and Animal Ecology (Yekaterinburg)), Het Zoölogisch Instituut van de Russische Academie van Wetenschappen (St. Petersburg) en de Geologische Faculteit van de Staatsuniversiteit van Moskou.
Wetenschappers werkten in veel richtingen tegelijk. Door zich te concentreren op zes soorten herbivoren - de harige neushoorn, wolharige mammoet, Noord-Amerikaans wild paard, rendier, bizon en muskusos - bestudeerden ze duizenden van hun oude beschikbare DNA's en brachten ze hun prevalentie op verschillende continenten in kaart. correleerde al deze gegevens met klimaatveranderingen in hun gebieden en met het uiterlijk van mensen daar, op basis van opgravingsgegevens.
Ondanks het grote werk dat is verzet, kwamen de onderzoekers niet tot een concrete conclusie.
Het is waar dat ze ontdekten dat elke soort (en zelfs elke populatie van deze soort) zijn eigen bestemming had. Dus oude bizons (ze moeten niet worden verward met hun overlevende Amerikaanse familieleden: die mensen werden veel later uitgeroeid) en wilde paarden stierven uit, hoogstwaarschijnlijk door een combinatie van menselijke en klimatologische factoren.
Deze factoren hadden op geen enkele manier invloed op de rendieren, de Euraziatische muskusos en harige neushoorn konden het koude weer gewoon niet verdragen. Wat betreft de mammoeten, wetenschappers hebben niets kunnen oplossen - de reden waarom ze van de aardbodem verdwenen, blijft een mysterie.
Promotie video:
Fragmentatie van populaties speelde soms een belangrijke rol: bij verspreiding over een groot territorium veranderen soorten uit een verbonden gemeenschap in een reeks kleine groepen, gescheiden door grote afstanden, en dit gaat in de regel vooraf aan uitsterven. Het was dus fragmentatie die voorafging aan het uitsterven van de muskusos in Eurazië. Als de steppe-bizon echter precies na fragmentatie uitstierf, stierven sommigen van hen nog steeds niet uit, evolueerden en overleefden ze tot op de dag van vandaag slechts een paar eeuwen.
Het gebrek aan fragmentatie helpt ook niet altijd: genetische studies van de overblijfselen van wilde paarden en Noord-Amerikaanse rendieren laten zien dat ze praktisch niet in groepen scheiden, samenleefden, maar, zoals ze zeggen, toch stierven op dezelfde dag.
De studie zet ook vraagtekens bij de theorie van de menselijke "blitzkrieg", volgens welke de kruising van de leefgebieden van een persoon en een groot dier onmiddellijk leidt tot een genadeloze jacht op de laatste en tot zijn snelle en volledige vernietiging. Dus tijdens de "goede" tijden van de ijstijd, die plaatsvond tussen 34 en 19 duizend jaar geleden, toen de kou begon terug te trekken, namen de Euraziatische populaties van harige neushoorns en wolharige mammoeten kwantitatief met 5-10 keer toe. Dit gebeurde minstens 10 duizend jaar nadat ze kennis hadden gemaakt met de geneugten van de menselijke aanwezigheid.