Deze stad lag in Mesopotamië, in de benedenloop van de Eufraat. Het is gelegen op de grens tussen de steppe en de woestijn. Nu is het het grondgebied van Irak. Het leven was hier in volle gang lang vóór Rome en Athene, zelfs lang vóór Babylon. Toen de Sumeriërs hier kwamen, was Uruk al een oude stad. Het werd geregeerd door vijf dynastieën van Sumerische koningen, waarna ze werden vervangen door de Akkads. Het werd veroverd door de Babyloniërs en Assyriërs, Perzen, later Grieken en Romeinen, Parthen en ten slotte Arabieren. Uruk stierf echter, bedekt door het zand van de woestijn. Tegenwoordig dateren de jaren van zijn geboorte en zonsondergang terug tot de XXX - XXVIII eeuw voor Christus!
Honderdjarige opgravingen
In 1902 ontdekte de Duitse archeoloog Walter André Uruk onder een 15 meter lange zandlaag. Op dat moment begon een nieuwe fase in de studie van het oude Mesopotamië, dat al meer dan honderd jaar is opgegraven. Dankzij de inspanningen van wetenschappers kwamen in de loop der jaren de ruïnes van steden als Babylon, Kalhu, Nivea, Lagash en Nippur onder het zand vandaan. In 1922 verscheen de stad Ur in de ogen van mensen, en tien jaar later, in de bovenloop van de Eufraat, Mari. Tijdens de opgravingen van Mari werd een verbazingwekkende schat gevonden - een steenarend met een leeuwenkop.
De grootsheid van Uruk wekte de verbeelding van zelfs doorgewinterde archeologen. Ze bewonderden de twee enorme tempeltorens die waren gewijd aan de godin van de liefde Ishtar en de hemelse beschermheilige van de stad - Anu. Er werden nog vier tempels en een prachtig koninklijk paleis opgegraven. Maar dit was niet eens wat de onderzoekers opviel. Het leek erop dat de stad niet werd gebouwd door oude mensen met antediluviaanse bouwapparatuur, maar door vertegenwoordigers van een hoogontwikkelde beschaving. De geplaveide straten waren zo breed dat drie wagens, elk getrokken door vier paarden, er tegelijkertijd langs konden rennen. De stadsmensen waren blijkbaar gewend aan comfort - hun huizen waren verwarmd, riolering, elk had een badkamer, waarvan de vloer en de muren bedekt waren met mozaïekschilderingen.
Een ongelooflijke vondst
Promotie video:
Maar de meest ongelooflijke vondst waren twaalf kleitabletten met Sumerisch spijkerschrift, die zich in de paleisbibliotheek van de Assyrische koning Assurbanipal bevonden. Zoals u weet, is het Sumerische spijkerschrift ontstaan in het 4e en 3e millennium voor Christus. e. Schriftelijke borden werden met een geslepen stok op natte kleitegels of tabletten aangebracht. De schriftgeleerden drukten de hoek van een rechthoekige stok op de klei en het schrift nam de vorm aan van wigvormige verdiepingen.
De eerste spijkerschrifttabletten verschenen in 1626 in Europa. Ze werden vanuit Persepolis meegenomen door de Italiaanse reiziger Pietro della Balle. Meer dan honderd jaar lang kon niemand ze ontcijferen, totdat in 1802 de Duitse leraar Georg Grotefeld suggereerde dat de tabletten Perzische tekst waren, en in dit geval zouden ze de namen van Perzische koningen moeten hebben. Hij was in staat om de namen van Xerxes en Darius te ontcijferen en uiteindelijk de betekenis van de tien spijkerschrifttekens te raden. Na Grotefeld namen andere onderzoekers het decoderen over.
Tegen die tijd hadden archeologen tienduizenden tabletten. En toen de bibliotheek van koning Assurbanipal werd ontdekt, waren experts al in staat om de fragmenten van teksten die erop waren geschreven te lezen, waaruit ze leerden over de koningen en oorlogen, het leven, religie, handel, ambachten en gewoon het dagelijkse leven van mensen die vijfduizend jaar geleden prachtige steden bouwden. Het bleek dat deze tabletten ook fragmenten bevatten van een oud epos over de grote koning Gilgamesj, die tot dan toe als een fictieve figuur werd beschouwd.
Trouwens, dankzij de ontsleutelde tekst werd het duidelijk dat de stad die Walter André ontdekte Uruk is, gebouwd in opdracht van Gilgamesj.
Gilgamesh - Zoon van God
“Niemand in de hele immense bal die in de oceaan van het heelal drijft en de aarde wordt genoemd, was gelijk aan Gilgamesj. De goden zelf werden verliefd op hem toen de goddelijke moeder Ninsun hem baarde uit de sterfelijke Lugalbanda”- deze woorden over Gilgamesj en de Uruk die door zijn bevel werden opgericht, beginnen een van de oudste teksten van de mensheid. Deze koning was knap, slim, moedig en sterk. Hij werd een wrede heerser genoemd, maar ze gehoorzaamden zonder twijfel, omdat ze zagen dat al zijn bevelen gericht waren op het welzijn van de mensen, en omdat Gilgamesj natuurlijk de halve god was. Oude kroniekschrijvers berichtten over de uitputtende arbeid van alle mannelijke proefpersonen bij de bouw van krachtige muren rond de stad. Ze vormden dag en nacht bakstenen, verbrandden ze en stapelden ze op tot stapels. Degenen die niet wilden gehoorzamen, werden onmiddellijk voor de brute executie gebracht.
Maar op een dag besloten de onderdanen van de wrede koning te klagen bij de god Anu, de hemelse beschermheer van de stad. 'Gilgamesj is onze meester', zeiden ze, 'hij is wijs en machtig, maar door hem zien we het witte licht niet en besteden we ons hele leven aan de bouw.' In plaats van Gilgamesj simpelweg te straffen of hem zachter te maken, verblindde de godin van de schepping Aruru, op Anu's verzoek, de wilde man Enkidu voor een kleischoen, die verondersteld werd de koning te verslaan om te bewijzen dat hij niet almachtig was, en hem vervolgens zijn plaats te tonen.
Dood van de onschuldige Enkidu
En op een dag kwam de priesteres van haar tempel, gestuurd door de godin Ishtar, naar de woestijn waar Enkidu woonde. 'Waarom woon je hier alleen? - vroeg de boodschapper van de godin. "Ga met me mee naar de stad, daar kun je me elke dag zien." Onder de indruk van de schoonheid van het meisje ging Enkidu met de priesteres mee. In de stad ontmoette hij Gilgamesj, maakte ruzie met hem en bood aan om te vechten. Maar het bleek dat de strijdkrachten van de rivalen gelijk waren - geen van hen kon zegevieren, en tot verbazing van de goden gingen Gilgamesj en Enkidu verbroederd.
Samen hebben deze twee helden veel prestaties geleverd. Maar eens het gebeurde, bood Ishtar haar liefde aan de koning aan, en hij, die over haar wellustigheid en slechte karakter had gehoord, wilde niet met de godin afrekenen. Toen zond Ishtar in woede een ziekte naar de genoemde broer van Gilgamesj, die haar afwees, en na 12 dagen stierf de onschuldige Enkidu in vreselijke pijn.
De koning die onsterfelijk werd
Een bedroefde Gilgamesj probeerde Enkidu te redden uit het rijk van de dood, maar het mocht niet baten. En toen kwam het bij hem op om te proberen een manier te vinden om voor altijd te leven. Op zoek naar het eeuwige leven zwierf de koning over de aarde en verrichtte tegelijkertijd verbazingwekkende prestaties, maar hij bereikte nooit zijn doel. En slechts één keer, toen hij de rivier overstak, schijnt hij de hoogste wijsheid te hebben verworven dankzij de veerman, die zei: “De mens is sterfelijk. Eeuwig leven is het lot van de goden. U kunt uw naam met grote daden vereeuwigen."
Een van de tabletten die door archeologen zijn gevonden, zegt dat Gilgamesj zijn naam echt vereeuwigde, die werd belichaamd in de glorieuze stad Uruk die hij bouwde. Jarenlang was Uruk verborgen voor menselijke ogen onder het zand, maar nu straalde hij weer in zijn schoonheid en verscheen met hem aan de wereld van mensen en Gilgamesj, die een nieuw leven vonden.
