Vaker wel dan niet zijn er alleen oude herinneringen aan oude mythen en legendes, die als sprookjes worden beschouwd, die van generatie op generatie worden doorgegeven. Maar soms wordt de dunne lijn tussen realiteit en fantasie gewist, waardoor de wereld onmiskenbare feiten laat zien. Zo'n uitzondering was het Knossos-labyrint van de Minotaurus op het eiland Kreta, de ruïnes waarvan we tot op de dag van vandaag kunnen nadenken.
Volgens een van de oude Griekse mythen werd op dit eiland tijdens het bewind van koning Minos een enorm paleis met een ingewikkeld systeem van doorgangen gebouwd. Dit labyrint is niet voor niets gebouwd. Het was binnen zijn muren dat de koning de Minotaurus vestigde: een monster met een menselijk lichaam en een stierenkop, die voortkwam uit de onnatuurlijke liefde van Pasiphae, de vrouw van koning Minos, voor een stier die door Poseidon, de god van de zeeën, was gestuurd.
Elke zeven jaar stuurde Athene, tot slaaf gemaakt door Minos, zeven mooie meisjes en zeven jongeren naar Kreta, die werden overgegeven om door de woeste Minotaurus te worden verscheurd. Tientallen jaren gingen voorbij en het aantal slachtoffers nam onverbiddelijk toe, wat de inwoners van Athene pijn en leed bezorgde …
Toen, nogmaals, het rouwschip met zwarte zeilen een vreselijk eerbetoon moest brengen, besloot de jonge held Theseus met de Atheense jongens en meisjes mee te gaan om een einde te maken aan deze waanzin. Er was weinig keus: de Minotaurus doden of zelf omkomen.
De bejaarde Aegeus wilde niets horen over het wilde idee van zijn enige zoon, maar de dappere Theseus was onwankelbaar. Hij bracht een offer aan Apollo Delphinius zelf, de patroonheilige van de zeereizen, en het orakel droeg hem op om de godin van de liefde Aphrodite te kiezen als zijn beschermvrouwe in deze prestatie. De jonge held riep Aphrodite op om haar te helpen en bood haar een offer aan en ging naar Kreta.
Toen het schip naar het noodlottige eiland voer, werden de Atheense jongens en meisjes naar Minos gebracht. De koning vestigde onmiddellijk de aandacht op de atletische en mooie jongeman, die Theseus was. De koningsdochter, Ariadne, merkte hem ook op, en de beschermvrouwe van Theseus, Aphrodite, wekte in haar hart een sterke liefde op voor de jonge zoon van Aegea.
Promotie video:
Ariadne, gefascineerd door Theseus, besloot de dappere jongeman te helpen en, zodat hij niet zou sterven in een somber labyrint, gaf hij hem in het geheim een zwaard en een bol draad.
Toen Theseus en alle gedoemde mensen naar de ingang van het labyrint werden gebracht, bond hij onmerkbaar een draad aan een van de stenen zuilen, zodat hij in geval van overwinning de weg erlangs zou vinden. Toen stapte de held de donkere en verwarde verblijfplaats van het monster binnen, waar de dood bij elke beurt op hem kon wachten.
Theseus ging steeds verder en kwam uiteindelijk op de plaats waar de Minotaurus was. Met een dreigend gebrul, zijn hoofd buigend met enorme scherpe horens, snelde de Minotaurus op de dappere man af, en een vreselijke strijd begon. Half beest, half mens, vol haat voor mensen, viel Theseus fel aan, maar hij weerstond zijn slagen met zijn zwaard. Uiteindelijk greep de zoon van Aegeus het monster bij de hoorn en stak zijn scherpe zwaard in zijn borst. Een hartverscheurend gebrul weergalmde door het doolhof en ging verloren in de diepte.
Deze prestatie wordt vaak afgebeeld op veel huishoudelijke artikelen van Attic. Bijvoorbeeld op een amfoor met wijde hals, die wordt bewaard in het Gregoriaanse Etruskische Vaticaans Museum, gelegen in het paleis van Innocentius VIII.
Na de Minotaurus te hebben verslagen, verliet Theseus de kerker langs een zijden draadje en leidde hij alle Atheense jongens en meisjes. Ariadne ontmoette hem bij de uitgang, verheugd dat haar minnaar nog leefde. Degenen die hij redde, verheugden zich ook - ze verheerlijkten de held en zijn beschermvrouwe Aphrodite en leidden een vrolijke rondedans.
Om de toorn van de koning te vermijden, sneden Theseus, Ariadne en de Atheners de bodem van alle aan land getrokken schepen van de Kretenzers, rustten een schip uit en zeilden met volle zeilen terug naar Athene.
Op de terugweg kwam Theseus aan de kust van Naxos. Toen de held en zijn metgezellen rustten van hun omzwervingen, verscheen de god van de wijn Dionysus aan Theseus in een droom en vertelde hem dat hij Ariadne moest verlaten aan de verlaten kust van Naxos, aangezien de goden haar hadden aangewezen als zijn vrouw, de god Dionysus. Theseus werd wakker en maakte zich snel klaar om te gaan, vol verdriet. Hij durfde de wil van de goden niet ongehoorzaam te zijn. Ariadne werd de godin, de vrouw van de grote Dionysus. De metgezellen van Dionysus, Ariadne, begroetten luid en prezen de vrouw van de grote god met hun gezang.
Het schip van Theseus vloog voorbij op zijn zwarte zeilen en sneed de golven van de zee door. De kust van Attica is al in de verte verschenen. Vergeten Theseus, bedroefd door het verlies van Ariadne, de belofte aan Aegeus - om de zwarte zeilen te vervangen door witte als hij met een overwinning terugkeert naar Athene.
Aegeus stond vaak op een hoge rots en keek in de verte de zee, op zoek naar een witte stip daar - een symbool van de terugkeer van zijn zoon naar huis. Toen er in de verte een zwarte stip verscheen, begon vaders hoop in te storten, maar hij tuurde naar het laatste naar het naderende schip. Toen er geen twijfel bestond over de zwarte zeilen, wierp Aegeus zich, door wanhoop gegrepen, van de klif in de woeste zee. En na enige tijd werd zijn levenloze lichaam door golven aan land gedragen.
Theseus meerde af aan de oevers van Attica en bracht al dankbare offers aan de goden, toen hij plotseling, tot zijn schrik, hoorde dat hij de onvrijwillige oorzaak van de dood van zijn vader was geworden. Met grote eer begroef Theseus het lichaam van zijn vader, diepbedroefd, en na de begrafenis nam hij de macht over Athene over.
Op dit moment is bekend dat niet alleen de Atheners, maar ook verschillende soorten criminelen naar het Knossos Labyrinth werden gebracht. Volgens een van de versies hadden de moordenaars zelfs hun ogen uitgestoken, zodat ze vóór hun dood alle gruwel van het onheilspellende onbekende dat daar regeerde op zich voelden. Of de Minotaurus nu bestond of niet, maar in die donkere gangen leefde duidelijk iets sterks, zich voedend met mensenvlees …
