Wetenschappers hebben een nieuw potentieel doelwit voor antivirale middelen ontdekt. De ontdekking zou kunnen leiden tot het creëren van een universele behandelingsmethode voor veel infectieziekten tegelijk. De onderzoeksresultaten worden gepubliceerd in het tijdschrift Cell Reports.
Zoals de uitbraak van het coronavirus in China laat zien, vormen virussen een constante bedreiging voor de mensheid. Vaccins worden regelmatig ontwikkeld en tegen sommigen geïntroduceerd, maar dit proces duurt lang, helpt niet iedereen en biedt geen bescherming tegen nieuwe virussen.
Wetenschappers van het Massachusetts General Hospital (VS) ontdekten in samenwerking met collega's van het Duitse Centrum voor Kankeronderzoek in Heidelberg de achilleshiel van de meeste virussen - dit is het AGO4-eiwit.
AGO4 is een van de eiwitten van de Argonaute-familie. Tot nu toe werd zijn rol niet volledig begrepen. Nu hebben onderzoekers ontdekt dat dit eiwit een uniek antiviraal effect heeft in somatische cellen van zoogdieren.
De auteurs van het onderzoek bestudeerden de antivirale effecten van verschillende Argonaute-eiwitten bij muizen en ontdekten dat alleen AGO4-deficiënte cellen overgevoelig waren voor verschillende virale infecties, waaronder influenza. Met andere woorden, lage AGO4-spiegels verhoogden de kans op infectie in zoogdiercellen. Hieruit concluderen de onderzoekers dat het verhogen van het niveau van dit eiwit kan helpen het immuunsysteem te versterken en te beschermen tegen veel virussen.
"Het doel is om te begrijpen hoe ons immuunsysteem werkt om behandelingen te creëren die werken tegen een reeks virussen, niet alleen tegen vaccins tegen een specifiek virus", zei studieleider Keith Jeffrey in een persbericht van het ziekenhuis. Kate Jeffrey).
Zoogdieren hebben, net als veel andere dieren en planten, vier Argonaute-eiwitten (1-4) die werken door genen te onderdrukken. Argonaute is betrokken bij de vorming en regulering van RNA- en microRNA-activiteit, dat wil zeggen, het werkt als een RNA-effector-eiwit, en RNA-interferentie is de belangrijkste strategie voor antivirale celafweer.
Wetenschappers zijn van plan het onderzoek voort te zetten.
Promotie video:
"De volgende stap is om te bepalen hoe breed het werkingsspectrum van dit eiwit is voor elk type virus", zegt Jeffrey. "En dan moeten we uitzoeken hoe we de AGO4-activiteit kunnen verhogen om de bescherming tegen virale infecties te verbeteren."
