Nabij het vissersdorpje Moeraki in het Otago-gebied van het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland liggen enorme ronde stenen - Moeraki Boulders - verspreid langs Koekohe Beach. In totaal zijn er op het grondgebied met een lengte van 300 meter ongeveer honderd van deze mysterieuze ballen met een diameter van 0,5 tot 2,2 meter.
Sommige stenen bollen liggen op het strand, andere liggen in de zee, sommige zijn door de jaren heen in stukken gespleten. Het oppervlak van de ballen is heterogeen: sommige zijn absoluut glad, andere zijn ruw met patronen en bijna allemaal zijn ze gebarsten.
De eerste die de mysterieuze stenen in 1848 beschreef en er schetsen van maakte, was ontdekkingsreiziger Walter Mantell. Deze schetsen worden bewaard in de Alexander Turnbull Library in Wellington.
Tijdens het onderzoek werd ontdekt dat de rotsblokken van Moeraki zijn samengesteld uit zand, klei en slib, stevig gecementeerd met calciet. De mate van cementering in de rotsblokken is relatief klein en neemt toe dichter bij hun buitenoppervlak.
Promotie video:
Er zijn veel verschillende versies die de oorsprong en het gebruik van deze ronde stenen verklaren.
Volgens wetenschappers en onderzoekers begon de vorming van rotsblokken in het Paleoceen van het Cenozoïcum (65,5 - 56 miljoen jaar geleden). Het grootste deel van de rotsblokken vormde, vermoedelijk nabij het oppervlak van de zeebodem, zwarte klei en zeemodder. Dit wordt met name aangegeven door de aanwezigheid van stabiele isotopen van zuurstof en koolstof, evenals magnesium en ijzer in de rotsblokken. Hun bolvorm geeft aan dat de calciumbron massaal werd verdeeld in gesuspendeerde vloeistofstromen.
Na het samensmelten van gesteenten en mineralen, ontstonden er scheuren, bekend als "septaria", in het oppervlak. De scheuren begonnen zich te vullen met calciet, dolomiet en kwarts. Vervolgens werd het proces van cementeren van het oppervlak van de stenen voltooid met behulp van zoet water toen de zeespiegel daalde. De vorming van elk van de Moeraki-rotsblokken duurde volgens wetenschappers 4-5,5 miljoen jaar.
Volgens de legende van de Maori-stam zijn de Moeraki-rotsblokken niets meer dan versteende pompoenen, aardappelen en manden met voedsel die op de kust stroomden na de crash van de mythische Arai-te-uru-kano. De kano gleed in het ondiepe rotsachtige water van de Shag Point, waar hij een deel van zijn voorraden verloor. Toen spoelde de kano aan op Koekohe Beach, waar een hoge rotsachtige kaap oprijst, waarin het lichaam van de kapitein is veranderd.
Paranormale onderzoekers geloven dat de rotsblokken buitenaardse capsules zijn die zijn achtergelaten door buitenaardse wezens. Misschien vonden ze de aarde een te harde planeet en ontsnapten ze tijdens de vlucht op de overlevende schepen.
Vergelijkbare stenen bollen in verschillende modificaties zijn over de hele wereld te vinden: in Costa Rica, Israël, VS, Canada, Rusland. Zelfs in Nieuw-Zeeland bevinden ze zich op nog twee plaatsen - dit zijn de "Koutu-rotsblokken" op het Noordereiland nabij de gelijknamige stad en de "Katiki-rotsblokken" aan de kust van Shag, 20 kilometer van Moeraki. De rotsblokken van Katika zijn diverser van vorm: er zijn plat, bordachtig, ovaal) en staan bekend om de botten van mosasauriërs en plesiosauriërs die erin worden aangetroffen.
