Als je het oppervlak van het Sarez-meer (Pamir) overweegt, lijkt het alsof het duizenden jaren oud is en hier altijd is geweest. Maar dit is een misleidende indruk. In feite is dit enorme meer met een lengte van 70 kilometer erg jong, iets meer dan 100 jaar oud. Het is ontstaan als gevolg van een grootschalige natuurramp, maar het is zelf een bron van enorm gevaar voor de bevolking van deze regio van Centraal-Azië.
Het Sarez-meer is de parel van de Pamirs, gelegen op het grondgebied van Tadzjikistan. Dit grote reservoir behoort tot afgedamde meren, dat wil zeggen, de reden voor zijn verschijning was de ineenstorting van rotsen die de smalle vallei van de Bartang (Murgab) rivier blokkeerden en een natuurlijke dam vormden. Dit evenement, dat plaatsvond in 1911, werd de Usoy-dam genoemd. Wetenschappers suggereren dat een krachtige aardbeving de oorzaak van dit fenomeen was.
De omvang van de Usoy-dam is gewoonweg verbluffend. De natuurlijke dam van steenafval is 567 meter hoog en meer dan 3 kilometer breed. Dit is de grootste rotsval op de planeet die tijdens het bestaan van de mensheid is opgetekend. De resulterende blokkade blokkeerde het pad van de rivier en de resulterende kom van het toekomstige meer begon langzaam met water te vullen. Drie jaar na de vorming van de dam merkten de onderzoekers geen lekken in de dam op, maar in 1914 werd ontdekt dat bronnen door de Usoi-dam lekten. De diepte van het nieuwe reservoir was tegen die tijd meer dan 270 meter. 7 jaar na de vorming van de natuurlijke dam, was de diepte van het meer van Sarez al 477 meter, en het vulde de riviervallei met zijn wateren gedurende 75 kilometer vanaf de plaats van de Usoy-dam.
Tegenwoordig heeft het meer van Sarez een maximale diepte van 505 meter. De lengte van het meer varieert, afhankelijk van de hoeveelheid neerslag en bezetting, van 65 tot 75 kilometer. Zo'n grandioze omvang van het reservoir is beladen met bedreigingen van niet minder omvang.
Feit is dat, volgens studies die zijn uitgevoerd in de Bartang-vallei, de Usoi-dam verre van de eerste is. Op deze rivier waren eerder aardverschuivingen en dammen, die leidden tot de vorming van afgedamde meren. Geologen hebben sporen ontdekt van ten minste 9 vergelijkbare watermassa's in de Bartang-vallei die hier in de Quartaire periode bestonden. Maar wat is er met hen gebeurd? De reden voor hun verdwijning waren hoogstwaarschijnlijk aardbevingen, die vrij vaak voorkomen in het Pamir-gebergte, of hevige neerslag die de dammen aantastte.
Promotie video:
Onderzoekers vrezen dat Lake Sarez hetzelfde lot zal ondergaan. Ondanks het feit dat de natuurlijke dam de afgelopen jaren 60 meter is gekrompen en aanzienlijk is verdicht, is het moeilijk voor te stellen hoe deze zich zal gedragen bij een sterke aardbeving en of hij de druk van het toegenomen watervolume zal weerstaan bij een abnormaal grote hoeveelheid neerslag. Met een oppervlakte van 80 m2. km bevat het meer ongeveer 17 kubieke meter. km. wateren die als gevolg van een doorbraak naar het lager gelegen deel van de vallei snellen en alles op hun pad wegspoelen. Daarnaast is er nog een ander gevaar: een instorting in het watergedeelte van het meer zelf. In de jaren 60 van de vorige eeuw werd aan de kust van het meer van Sarez een gebied geregistreerd met een verhoogd risico op aardverschuivingen. Zelfs een kleine aardbeving kan een aardverschuiving veroorzaken, en dan zal een aanzienlijk volume water uit het meer worden verplaatst, wat,overstromend over een natuurlijke dam, zal het ook stroomafwaarts van de rivier stromen. Zo'n modderstroom is minder gevaarlijk dan een doorbraak van de dam zelf, maar belooft ook niets goeds aan de bewoners van de nederzettingen in de Bartangvallei. Bij een mogelijke afdaling van het meer zal niet alleen het grondgebied van Tadzjikistan, maar ook de buurlanden Kirgizië, Oezbekistan en Kazachstan worden getroffen. Het feit is dat de Bartang uitmondt in de Pyanj-rivier, die op zijn beurt een zijrivier is van de Amu Darya. In het geval van een ramp zal de schaal zodanig zijn dat de golf zowel de Amu Darya als het Aralmeer zal bereiken. Oezbekistan en Kazachstan. Het feit is dat de Bartang uitmondt in de Pyanj-rivier, die op zijn beurt een zijrivier is van de Amu Darya. In het geval van een ramp zal de schaal zodanig zijn dat de golf zowel de Amu Darya als het Aralmeer zal bereiken. Oezbekistan en Kazachstan. Het feit is dat de Bartang uitmondt in de Pyanj-rivier, die op zijn beurt een zijrivier is van de Amu Darya. In het geval van een ramp zal de schaal zodanig zijn dat de golf zowel de Amu Darya als het Aralmeer zal bereiken.
Rekening houdend met de ernst van de situatie, werd er in de jaren 70 van de vorige eeuw een project ontwikkeld om een waterkrachtcentrale te bouwen op de locatie van de Usoi-dam. Door de bouw van de waterkrachtcentrale had het niveau in het meer met 100 meter moeten dalen, waardoor de dreiging van een doorbraak tot een minimum zou zijn beperkt. Maar vanwege technische en materiële problemen is het project nooit uitgevoerd en blijft de kwestie van de veiligheid van de bevolking stroomafwaarts van de Bartang-rivier open. In 2006 is met geld van internationale investeerders in de regio een noodwaarschuwingssysteem geïnstalleerd dat in geval van een ramp de bevolking zal waarschuwen voor de dreiging, maar de kwestie van de veiligheid van het meer van Sarez blijft onopgelost.
Auteur: Olga Frolova