Jaarlijks verschijnen hier en daar honderden infectiehaarden. Maar slechts enkele van deze brandpunten veroorzaken epidemieën, en om een pandemie te krijgen is een uiterst zeldzame combinatie van ongunstige omstandigheden vereist.
Het meest opvallende voorbeeld in de geschiedenis, toen de mensheid in alle opzichten pech had, is natuurlijk de beroemde Zwarte Dood van de 14e eeuw, de pestepidemie die hele landen heeft verwoest en een onuitwisbare stempel heeft gedrukt op het genotype van de moderne mens. We zullen u vertellen over de achtergrond van die pandemie, en natuurlijk zullen we proberen om gebeurtenissen in de verte te vergelijken met de huidige.
Als de zon wil rusten
Helemaal aan het begin van de 14e eeuw begon de zon te verzwakken. Gedurende de volgende vierhonderd jaar was het daglicht merkbaar groter, zwakker en stopte de interne activiteit ervan, zoals kon worden beoordeeld aan de hand van het feit dat vlekken praktisch van het oppervlak van de zon verdwenen. Pas tegen de 18e eeuw begon de zon op te warmen. We begrijpen niet helemaal waarom dit gebeurt. Enerzijds is variabiliteit in de sterrenwereld meer regel dan uitzondering. De meeste sterren die je aan de hemel ziet, zijn in ieder geval enigszins variabel. Aan de andere kant is de zon een zeer stabiele ster, en des te mysterieuzer is het waarom hij zijn activiteit nog lichtjes verandert. Sommige cycli zijn bestudeerd (wat niet betekent dat we de oorzaak ervan begrijpen): er is een cyclus van 11 jaar, er is een cyclus van 22 jaar. Maar naast hen valt de zon soms eeuwenlang "in slaap". En dan frituurt het meer dan ooit.
In 1300 zouden feodale heren, troubadours en andere middeleeuwse inwoners niets hebben opgemerkt. Er waren nog geen telescopen. Vlekken op de zon werden slechts af en toe gezien (door de rook van vuur, bij zonsondergang), maar ze begrepen niet wat het was. Maar het klimaat begon onmiddellijk te verslechteren.
De dichter Dante Alighieri werd de kroniekschrijver van de angstaanjagende natuurverschijnselen, dus de krachtige rampen die gepaard gingen met het in slaap vallen van de zon worden door klimatologen de "Dante-periode" (1309-1321) genoemd. Zondaars in "The Divine Comedy" lijden onder hagel, sneeuw en koude regen: Dante en zijn tijdgenoten waren zo stomverbaasd door de plotselinge koudegolf dat ze zich geen slechtere executies hadden kunnen voorstellen.
De hele atmosfeer was in beweging. Vanuit India en Arabië schreven ze over monsterlijke tornado's die afval, kikkers en hagedissen van de grond "oppikten" en het vervolgens allemaal op bange hoofden gooiden. De tornado's gingen gepaard met ongelooflijke onweersbuien, en de klimatologische apocalyps werd voltooid door een droge wind die hele gebieden verbrandde.
Promotie video:
De dichter Dante Alighieri werd de kroniekschrijver van angstaanjagende natuurverschijnselen, dus de krachtige rampen die gepaard gingen met het in slaap vallen van de zon worden door klimatologen de "Dante-periode" genoemd.
Er was iets vreemds aan de hand in de ruimte. Ze zagen een vuurkolom boven het Vaticaan. Nu boven Parijs - een ongelooflijk heldere ster. Wat het was, kunnen we alleen maar raden.
Je denkt waarschijnlijk dat de mensen uit die tijd de Steelpan niet konden onderscheiden van Saturnus, maar dat is niet zo. Astronomen geloofden nog steeds dat de aarde in het centrum van het universum hing, maar ze kenden alle vijf planeten die met het blote oog zichtbaar waren en konden hun paden voorspellen, verduisteringen anticiperen en het verschijnen van kometen vastleggen. Kortom, als ze zeiden dat er iets vreemds aan de hand was in de lucht, moet dit serieus worden genomen.
Slecht bouwland, slecht bestuur
Slecht weer veroorzaakte de Grote Hongersnood van 1315-1317. De levensstandaard is dramatisch gedaald. Alleen al honger nam 10% van de Europese bevolking weg. De immuniteit van de overlevenden liet veel te wensen over. De koude regen viel op economisch ongunstige grond. Feit is dat Europa in die tijd monsterlijk overbevolkt was. De omvang van de bevolking kon natuurlijk niet worden vergeleken met de huidige cijfers, maar het probleem is dat er veel meer mensen in de Oude Wereld woonden dan het technologische niveau van die tijd toestond.
De tornado's gingen gepaard met ongelooflijke onweersbuien, en de klimatologische apocalyps werd voltooid door een droge wind die hele gebieden verbrandde.
De landbouwefficiëntie was laag. Om meer voedsel te produceren, was het nodig om ongeschikte gronden in omloop te brengen. Aan de vooravond van de Grote Hongersnood leverde braakliggend bouwland een kritische massa aan voedsel op. Het klimaat verslechterde - en deze onbruikbare gronden veranderden onmiddellijk in moerassen. Voedselvoorraden zijn afgesneden.
De onbeholpen acties van de autoriteiten maakten het plaatje compleet. In Europa was er maar één staat waar ze echt wisten hoe ze moesten leiden - Venetië. De heersers van anderen renden in geval van problemen rond en vervielen in een puinhoop. Landen hebben dus de export van voedsel verboden. Hierdoor bleef Engeland, waar de velden in moerassen veranderden, zonder brood. En hoe zit het met Frankrijk, dat dit brood heeft geleverd? En er was niemand om het te verwijderen, omdat mensen die uitgehongerd waren van honger, niet konden werken.
Als gevolg hiervan had niemand brood. De inflatie galoppeerde. Als reactie daarop hebben de autoriteiten alleen uitgezocht hoe ze belastingen konden heffen. De reactie was volksopstanden, die voorheen vrijwel onbekend waren. De steden waren niet beter. Dus in Engeland brak de crisis van het pond sterling uit: de ooit volle munt was nu niets waard. Maar ze zouden het salaris niet verhogen. Mensen kregen zogenaamd hetzelfde bedrag betaald, maar nu konden ze niets kopen.
De economie van Europa, gedecimeerd door de natuur zelf, leek op een cartoonschip dat nauwelijks op het wateroppervlak drijft. Een vogel gaat op hem zitten en hij verdrinkt. De "vogel" in onze geschiedenis is zeer onverwacht. Ze werd de keizer van de Afrikaanse staat Mali, wiens bestaan velen niet eens hoorden.
Goudstof
Enkele jaren geleden vroegen Amerikaanse economen zich af wie de rijkste man in de geschiedenis was. Rothschild? Rockefeller? Of misschien Croesus of de Romeinse keizers? Het bleek Mansa Musa te zijn, keizer van Mali.
Plotseling? Dit komt doordat we naar het verleden kijken door het modderige glas geschiedenisboeken. We zullen enkele feodale heren in Frankrijk in detail bestuderen, maar over een enorme staat in Afrika - stilte.
In Mali werd veel goud gewonnen. En zout, zonder welke de toenmalige wereld niet zou kunnen bestaan. Er waren geen koelkasten, alles was gezouten. Volgens sommige schattingen bezat Musa twee derde van de goudreserves in de wereld. Timboektoe, de hoofdstad van Mali, was een financiële hoofdstad in de stijl van Londen. Een deel van het goud ging via Italië naar Europa, maar het meeste ging via Caïro naar India en China, waar het werd ingewisseld voor specerijen en zijde. We blijven herhalen over de "Zijderoute", maar we weten niet dat het het Malinese rijk was dat deze slagader vulde met financieel "bloed".
In 1324 besloot Musa om voor het eerst naar het openbaar te gaan om de hadj uit te voeren. Ik wilde echt indruk maken, de grootsheid van een ver rijk in al zijn glorie laten zien. En dat is gelukt. De keizer werd vergezeld door 60 duizend gevolg. Ze waren allemaal gekleed in brokaat en zijde. En elk had ongeveer twee kilo goud bij zich. Kamelen marcheerden in het midden van de caravan, geladen met nog eens 100 kilo goud. Toen dit bedrijf naar de stad kwam, goten de mensen van de keizer, die voedsel kochten op de markt, gewoon goudstof in plaats van geld. Aalmoes stroomde als een rivier.
In 1324 besloot Musa om voor het eerst naar het openbaar te gaan om de hadj uit te voeren.
Om op vrijdag te bidden, gaf Musa de opdracht om elke keer een nieuwe moskee te bouwen. En nu kwamen ze aan in Caïro. Als de hoofdstad van Mali, Timboektoe, dan "Londen" is, dan is Caïro waarschijnlijk New York. De tweede, ja dat is er, de eerste financiële hoofdstad van de wereld. Concurrent van Timboektoe. Caïro moet beschaamd worden. Doe goudstof in zijn ogen. Het bleek hoe. Caïro-bedelaars droegen nauwelijks gescheurde zakken met goudstaven.
Deze prestatie had het onaangename gevolg dat de goudprijs kelderde. De markt kon die hoeveelheid van het gele metaal niet inslikken. De gouden crisis, veroorzaakt door ongelooflijke vrijgevigheid, duurde ongeveer tien jaar.
Velen vermoeden dat Musa opzettelijk de macht van Caïro wilde neerhalen om Timboektoe te verheffen. Had hij genoeg kennis om zo'n verraderlijk plan te doorstaan? Ja. Als u dacht dat u net getuige bent geweest van "wilde" luxe, is dit een verkeerde indruk. Er was een universiteit in Timboektoe (het gebouw is tot op de dag van vandaag bewaard gebleven). Musa's voorganger, keizer Abubakari, ging Amerika ontdekken, maar keerde nooit meer terug. Amerika, in de 14e eeuw, bijna tweehonderd jaar vóór Columbus! In Europa hadden ze geen idee dat het zelfs bestond. Het is overigens mogelijk dat Abubakari heeft gevaren. Hij had tweehonderd schepen beladen - dat klopt, goud. Wat hebben de Spanjaarden in Amerika gevonden? Een enorme hoeveelheid goud.
En toch lijkt het erop dat Musa gewoon wilde pronken, en hij wilde oprecht de armen helpen. Maar hoe dan ook, zijn acties hebben de economische crisis wereldwijd veroorzaakt. Europa heeft niet veel geleden. Ten eerste moet ze nog veel meer lijden. Ten tweede was de economie van het arme Europa gebaseerd op zilver en, eerlijk gezegd, op natuurlijke ruil. Maar de "gouden ineenstorting" veegde langs de zijderoute en trof de rijke landen van het oosten. Het podium is nu klaar voor de pest.
De mythe van biologische wapens
Ze kwam - en, zoals altijd, uit diep Azië. Rond 1320 trokken marmotten, knaagdieren en andere kleine dieren uit de diepten van de Gobi-woestijn, dichter bij menselijke bewoning. De reden voor hun migratie is een sterke verslechtering van het klimaat. Ze waren al besmet, ze droegen de pest al sinds mensenheugenis in zich, maar daarvoor waren ze nog geen mens tegengekomen.
De eerste klap viel op China. In 1331 stierf 90% van de bevolking in de provincie Hebei. Peking leed zwaar. Vanaf daar, langs de Zijderoute, verspreidde de pest zich naar India en Europa. Eerst langzaam. Dan is alles sneller.
In de herfst van 1346 treft een infectie de Gouden Horde. Op de Krim (de steppen van de Krim maakten deel uit van de Horde), sterven 85 duizend mensen. Er wordt vaak gezegd dat de Horde-troepen voor het eerst in de geschiedenis bacteriologische wapens gebruikten. Ze bestormden het Genuese fort van Kaffa (het huidige Feodosia, het fort is perfect bewaard gebleven). De Horde was al ziek van macht en kracht. Om de Genuezen te pakken te krijgen, gebruikten ze katapulten om de geïnfecteerde lijken rechtstreeks naar het fort te sturen. Maar veel historici beschouwen dit verhaal als een mythe, omdat een huiveringwekkende beschrijving bewaard is gebleven in een laat en niet erg betrouwbaar manuscript.
Maar feit is dat het de Genuese schepen waren, die de Krim volgden, die de pest naar Europa brachten. Door Italië. Ze mochten eerst de haven binnen. Toen schopten ze eruit, maar het was te laat. Pestschepen haasten zich over de zee en schieten vanaf de kust op hen. Venetië introduceert wrede wetten: als je een winkel opent tijdens quarantaine, wordt de winkel verbrand. Als je naar buiten gaat, wordt je in de ziekenboeg geplaatst, en er is geen uitweg meer. Sinds 1347 is de mensheid ondergedompeld in een bloedige hel, zoals nog nooit eerder is geweest, en we hopen dat dit ook niet zal gebeuren.
De pest kalmeerde alleen door zichzelf te begraven in natuurlijke obstakels. Naar de Sahara-woestijn. Naar de Atlantische Oceaan. In het ijs van Groenland (de lokale Vikingkolonies stierven schoon uit en zijn nooit hersteld).
Maar is het gewoon een slecht medicijn om de schuld te geven? In feite waren de toenmalige artsen goed thuis in de kwestie. Er waren twee theorieën. Een daarvan is uitgevonden door de oude Romeinen: dat de epidemie wordt veroorzaakt door "kleine diertjes". Maar het is! Een andere is dat het wordt gedragen door het "miasma" dat is geïnfecteerd door de wind. En het is logisch. Wat je moet doen, hoe je gered kunt worden, wordt al sinds de oudheid begrepen. Het punt is een beetje anders. Hongersnood verzwakte de immuniteit van Europeanen dramatisch. Door de crisis zijn ze werkloos en dakloos geworden. Arme mensen zwierven in lompen, sliepen zij aan zij, ze werden geknaagd door luizen die de infectie droegen. Het financiële systeem wordt ondermijnd, het kan niets financieren of organiseren. Kracht in een verdoving. Dit alles gebeurde vóór de pest. De pest heeft Europa net beëindigd.
Sinds 1347 is de mensheid in een bloedige hel beland.
Wereldwijde immuniteit
Enkele kenmerken van die verre gebeurtenissen - precies zoals bij de huidige pandemie. Zoals toen lijkt de zon in winterslaap te gaan: de ster kan geen nieuwe activiteitscyclus beginnen. Er is duidelijk iets mis met het klimaat. In de Middeleeuwen was er een wereldwijde afkoeling, nu is er zogenaamd opwarming van de aarde, maar op de een of andere manier is de omgeving onstabiel. Zoals toen gaat de wereld een pandemie binnen die gepaard gaat met een economische crisis. Pas in de 14e eeuw was alles duidelijk en ongehaast, hier is de reden, hier is het effect. En in 2020 zijn oorzaak en gevolg gemengd. Is de rotzooi op de oliemarkt door het coronavirus of niet? Zijn de massaontslagen te wijten aan een pandemie, of stort de economie gewoon in? Eerder dit en dat: het valt, en de pandemie duwt het voort.
Hoeveel "griep" waren er zelfs de afgelopen twintig jaar. Varken, vogel; Ebola was SARS. Maar het bleven lokale verhalen. En in 2020 gingen de kaarten zonder succes en werd het gebombardeerd.
De mensheid is als een enkel levend organisme. Als er zwakte in hem is, wordt hij ziek. Blijkbaar, met al onze grootsheid, met kosmische ambities en zelfvertrouwen, hebben we een serieuze scheur in onze samenleving over het hoofd gezien. En de ziekte is precies dat.
EVGENY ARSYUKHIN
