De Noorse publicatie schrijft over de resultaten van onderzoek, waardoor het mogelijk was om erachter te komen hoe lang de deeltjes van het coronavirus levensvatbaar, en dus gevaarlijk voor mensen, op verschillende oppervlakken blijven. Het virus leeft het langst op plastic en roestvrij staal - tot drie dagen.
Een team van wetenschappers, gesponsord door de Amerikaanse National Institutes of Health, heeft onderzocht hoe lang het virus in de lucht overleeft, op roestvrij staal, plastic en karton.
Een van de belangrijkste ontdekkingen is dat een levensvatbaar virus drie uur in de lucht kan blijven als een wolk van kleine deeltjes. Ter vergelijking: sommige influenzavirussen blijven ongeveer een uur in de lucht hangen, en dan alleen onder bepaalde omstandigheden. Dit blijkt uit een onderzoek uit 2018.
Coronavirus leeft tot 24 uur op karton. Maar het langste overleeft het op plastic en roestvrij staal - tot drie dagen.
Dit betekent dat het virus vrij lang kan aanhouden op verschillende zaken, zoals kartonnen dozen, kranen of aanrechtbladen, maar de concentratie neemt na verloop van tijd af.
Kan infecteren
"Dit is zeer belangrijke informatie om beter te begrijpen hoe het virus wordt overgedragen en welke maatregelen het zinvol zijn om te nemen", zegt Gunnveig Grødeland, een fellow bij de afdeling Immunologie aan de Universiteit van Oslo.
Promotie video:
Deze gegevens bevestigen ook hoe belangrijk het is om uw handen vaak te wassen. Het is niet bekend hoe lang het virus op de huid van hun handen leeft, maar de meeste mensen raken hun gezicht tientallen keren per uur aan, blijkt uit een onderzoek uit 2015, gepubliceerd in het American Journal of Infection Control.
Dit betekent dat mensen het virus kunnen krijgen door oppervlakken aan te raken terwijl ze levensvatbare deeltjes bevatten, legt Gunnweig Grödelann uit.
"We weten niet precies hoeveel virus er nodig is om iemand ziek te maken, maar misschien niet zo veel."
Grödeland zei dat er maar drie deeltjes van het griepvirus nodig zijn om ziek te worden. Bij het niezen worden vele miljoenen virusdeeltjes de lucht in gegooid, maar zoals gezegd is nog niet bekend hoeveel daarvan nodig zijn voor besmetting bij coronavirus.
Temperatuur
De auteurs van de nieuwe studie plaatsten een realistisch aantal virusdeeltjes op verschillende oppervlakken in het laboratorium en sproeiden het virus er ook op in de vorm van een aerosol.
Alle controles zijn uitgevoerd bij temperaturen van 21 tot 23 graden met een luchtvochtigheid van 40%. Dit is belangrijk omdat het virus verschillende tijden bij verschillende temperaturen leeft.
"Het is een goed uitgangspunt, en als het warmer is, zal het virus iets korter leven."
Maar in de Noorse winter, wanneer de oppervlaktetemperaturen lager zijn, zal het virus waarschijnlijk iets langer leven dan wetenschappers in hun experimenten hebben vastgesteld, voegt Grödelann eraan toe.
Bijna zoals verwacht
De auteurs van de nieuwe studie vergeleken de bevindingen met de persistentie van het SARS-virus, dat lijkt op het huidige coronavirus dat tegenwoordig in veel landen over de hele wereld woedt. Het bleek dat de overlevingskansen van deze twee virussen op verschillende oppervlakken vrij gelijkaardig zijn.
Hoewel het virus dat Covid-19 veroorzaakt een nieuw coronavirus is dat zich recentelijk begint te verspreiden, verschilt zijn gedrag niet veel van andere virussen waarmee we meer vertrouwd zijn.
"Het griepvirus blijft ook een paar dagen op het oppervlak, dus het komt vaak voor bij dit type virus", zegt Grödelann.
Aangezien het virus zich gedraagt zoals verwacht, zouden de genomen maatregelen voldoende moeten zijn. Maar als het virus zich totaal anders gedroeg dan wetenschappers dachten, zouden we alle reden tot bezorgdheid hebben.
Ook Grödeland is van mening dat de urgente maatregelen die deze week zijn ingevoerd om te voorkomen dat mensen elkaar besmetten, net op tijd zijn aangekomen. "Deze maatregelen zijn genomen op basis van kennis van eerder bekende soortgelijke virussen."
"De afgelopen dagen begon de infectie zich oncontroleerbaar te verspreiden, dus de timing is goed", zegt de onderzoeker. Ze vindt de laatste maatregelen nodig, al geeft ze toe dat ze best pittig zijn. "Ze kunnen zelfs worden versterkt, maar tot nu toe ziet alles wat de autoriteiten doen er heel correct uit."
In een poging om de verspreiding van de infectie te vertragen, werden alle scholen en kleuterscholen in Noorwegen gesloten. Er zijn ook veel andere maatregelen genomen.
Lasse Biørnstad
